Более трогательны для нас групповые отпечатки ног в Лаэтоли, Танзания, оставленные тремя настоящими гоминидами, вероятно, Australopithecus afarensis, шедшими вместе 3.6 млн. лет назад по тому, что тогда было свежим вулканическим пеплом. Кому не интересно, кем приходились эти индивиды друг другу, держались ли они за руки или, может, даже разговаривали, и что за забытая цель их объединяла на заре плиоцена? Иногда, как я уже сказал, обсуждая лаву, отпечаток может оказаться заполненным другим материалом, который впоследствии затвердевает в форме слепка исходного животного или органа. Я пишу это на столе в саду, крышка которого - семифутовая квадратная плита толщиной 6 дюймов из Пурбекского осадочного известняка, юрского периода, возрастом, вероятно, 150 миллионов лет. Вместе со множеством ископаемых раковин моллюсков имеется предполагаемый (известным и эксцентричным скульптором, который добыл ее для меня) след динозавра на нижней стороне стола, но это — рельефный след, выступающий над поверхностью. Оригинальный отпечаток ноги (если он на самом деле подлинный, так как для меня он выглядит довольно неопределенно) должен был послужить в качестве формы, в которую осели осадочные породы. Потом форма исчезла. Многое из того, что мы знаем о древних мозгах, доходит до нас в виде таких слепков: "эндокастов" внутреннего содержимого черепа, часто отпечатавшихся в удивительно полных подробностях самой поверхности мозга.
Менее часто, чем раковины, кости или зубы, иногда фоссилизируются мягкие части животных. Самые известные места – Сланцы Берджес в канадских Скалистых горах и немного старший Чэнцзян в Южном Китае, с которым мы встретимся снова в "Рассказе Онихофоры". И в обоих этих местах окаменелые черви и другие мягкие, беспозвоночные и беззубые существа (наряду с обычными твердыми) прекрасно увековечили кембрийский период более пятисот миллионов лет назад. Большая удача, что есть Чэнцзян и Сланцы Берджес. Действительно, как я уже заметил, нам сильно повезло, что мы имеем ископаемые вообще где-нибудь. Считалось, что 90 процентов всех видов никогда не будут известны нам как ископаемые. Если это справедливо для всех видов, только подумайте, как мало людей могут когда-либо надеяться достичь цели, с которой начинался этот рассказ, и закончить в виде окаменелости. По одной из оценок для позвоночных животных вероятность составляет один к миллиону. Мне она кажется высокой, и для животных без твердых частей истинное число должно быть гораздо меньше.
Часть 06
07. Обезьяночеловек
Умелые
Еще за миллион лет до Homo ergaster, 1 миллион лет назад больше нет никаких сомнений, на каком континенте лежат наши генетические корни. Все, включая "мультирегионалистов", согласны с тем, что это место – Африка. Самые очевидные ископаемые кости этого возраста обычно классифицируются как Человек Умелый, Homo habilis. Некоторые авторитетные источники признают другой, очень подобный, современный ему тип, который они называют Homo rudolfensis. Другие приравнивают его к кениапитеку, описанному командой Лики в 2001 году. Третьи осторожно воздерживаются от предоставления этим окаменелостям названия вида вообще и только называют их всех "раннийHomo". Как обычно я не буду заострять вопрос на названиях. Это не имеет значения для существ из реальной плоти и костей, и я буду использовать "Habilines" ("Умелые") как англицизм для них всех. Ископаемые Умелые, будучи старше, понятно, менее многочисленны, чем Работящие. Сохранившийся лучше всего череп имеет регистрационный номер KNM-ER 1470 и широко известен как "Четырнадцать семьдесят". Он жил приблизительно 1.9 миллиона лет назад.
Умелый столь же сильно отличался от Работящего, как Работящий от нас, и, как мы и ожидали, были промежуточные звенья, которые трудно классифицировать. Черепа Умелых менее крепкие, чем черепа Работящих, и не обладают столь явно выраженными надбровными дугами. В этом отношении Умелые были более похожи на нас. Это не должно вызывать удивления. Коренастость и надбровные дуги - это такие особенности, которые, как, вероятно, и волосы, гоминиды способны приобретать и снова терять по мановению эволюционной руки.