«Задача, которую я им поставил, была похожа на поиск иголки в стоге сена, поскольку грот – огромная, глубокая, темная пещера с обломочной породой, выходящей на поверхность на стенах, полу и потолке».
После двух дней поиска при помощи переносных ламп они нашли ее 3 июля 1997 года. Подвиг сбора частей головоломки Молефе и Моцуми был более чем удивительным, потому что кость, которая соответствовала их слепку, была
«в противоположном конце, ранее нами изрытом. Соответствие было полным, несмотря на то, что кости были взорваны на части копателями извести 65 или больше лет назад. Слева от обнажившегося конца большой берцовой кости правой ноги можно было видеть обломок трубки большой берцовой кости левой ноги, к которой можно было приставить нижний конец левой большой берцовой кости с костями ступни. Слева от нее был виден обломок трубки малой берцовой кости левой ноги. Исходя из их положения с нижними конечностями в правильном анатомическом порядке, казалось, что весь скелет должен был находиться там, лежащим лицом вниз».
На самом деле он был там не целиком, но после анализа геологических обрушений в этой области, Кларк установил, где он должен быть, и достаточно уверенно зубило Мотсуми на них там наткнулось. Кларку с командой действительно повезло, но здесь мы имеем первоклассный пример правила ученых, начиная с Луи Пастера: "Удача благоволит подготовленному уму". Литл Фута все еще нужно полностью выкопать, описать и официально назвать, но предварительные отчеты предполагают выдающуюся находку, соперничающую с Люси в полноте, но еще старше. Хотя он и выглядит более похоже на человека, чем на шимпанзе, большой палец ноги отведен больше, чем у нас. Это может говорить о том, что Литл Фут хватался ногами за ветки деревьев так, как мы не можем. Хотя почти наверняка он ходил на двух ногах, вероятно, он также лазил и ходил по-другому, чем мы. Как и другие австралопитеки, он мог проводить время на деревьях, вероятно, сооружая на них лежанки на ночь, как современные шимпанзе.
Приостановившись у 4-миллионолетней отметки, давайте окинем быстрым взглядом то путешествие, что еще предстоит. Есть несколько фрагментарных останков, возможно, двуногого автралопитекоподобного существа еще далее в прошлом, примерно 4.4 миллиона лет назад. Тим Уайт и его коллеги нашли его в Эфиопии довольно близко от последнего пристанища Люси. Они назвали его Ardipithecus ramidus, хотя некоторые предпочитают относить его к родуAustralopithecus. До сих пор не было найдено ни одного черепа ардипитека, но его зубы предполагают, что он был более похож на шимпанзе, чем любой из более поздних людей. Эмаль его зубов была толще, чем у шимпанзе, но не такая толстая как у нас. Несколько разрозненных черепных костей были найдены, и они указывают, что череп покоился на верху позвоночной колонны, как у нас, а не впереди, как у шимпанзе. Это предполагает вертикальную стойку, и найденные кости ног поддерживают предположение о двуногости ардипитека.
Двуногость отличает людей от остальных млекопитающих так кардинально, что я чувствую, она заслуживает отдельного рассказа. И кто может лучше сойти на роль рассказчика, чем Литл Фут?
Рассказ Литл Фута
Не особенно целесообразно выдумать причины, почему вообще могло бы быть здорово ходить на двух ногах. Будь оно так, шимпанзе делали ли бы так же, не говоря уже о других животных. Нет очевидной причины говорить, что двуногий или четвероногий бег быстрее или эффективнее, чем другой. Галопирующие животные могут быть на удивление быстрыми, используя среди прочих достоинств гибкость скелета в вертикальной плоскости, позволяющую удлинить эффективный шаг. Но страусы показывают, что человекообразная двуногая походка может соперничать с четвероногой у лошади. Действительно, лучший спринтер среди людей, хотя заметно уступает в скорости лошади или собаке (или страусу, или кенгуру если на то пошло), не является безнадежно медленным. Четвероногие обезьяны вообще невыдающиеся бегуны, вероятно потому, что строение их тела должно идти на компромисс с потребностями лазальщика. Даже бабуины, которые обычно пасутся и бегают на земле, обращаются к деревьям для сна и защиты от хищников, но бабуины могут быстро бегать если понадобится.