Спор, вероятно, еще не разрешен. Сложно жонглировать анатомическими и географическими экономностями. Статья Стюарта и Дисотелла запустила бурное обсуждение в научных журналах, как за, так и против. В настоящее время на основании доступных данных я думаю, что в сумме мы должны предпочесть теорию эволюции человекообразных обезьян "прыжок в Азию и обратно". Две миграции более экономны, чем шесть. И действительно, кажется, есть некоторая красноречивая схожесть между поздними миоценовыми человекообразными обезьянами в Азии и нашей собственной линией африканских человекообразных обезьян, таких как австралопитеки и шимпанзе. Это лишь предпочтение "по сумме", но оно заставляет меня определить место Рандеву 3 (и Рандеву 4) в Азии, а не Африке.
Мораль "Рассказа Орангутана" двояка. Экономность всегда стоит на первом плане разума ученого при выборе из двух теорий, но не всегда очевидно, как ее оценить. И обладание хорошим родословным деревом часто является существенной начальной предпосылкой к сильным дальнейшим рассуждениям в рамках эволюционной теории. Но постройка хорошего родословного древа требует упражнения в этом. Его тонкости будут темой гиббонов в рассказе, который они нам поведают мелодичным хором после того, как присоединятся к нашим пилигримам на Рандеву 4.
Рандеву 4. Гиббоны
Присоединение гиббонов. 12 видов гиббонов в настоящее время по общему мнению можно разделить на четыре группы. Порядок ветвления между этими четырьмя группами является спорным, как это подробно обсуждается в Рассказе Гиббона.
Изображения, слева направо: хулок, белобровый гиббон (Bunopithecus hoolock); быстрый гиббон (Hylobatesagilis); сиаманг (Symphalangus syndactylus); желтощекий номаскус (Nomascus gabriellae).
Рандеву 4, где мы присоединяемся к гиббонам, происходит приблизительно 18 миллионов лет назад, вероятно в Азии, в более теплом и более лесистом мире раннего Миоцена. В зависимости от авторитетного источника, на который Вы ссылаетесь, есть до двенадцати современных видов гиббонов. Все живут в Юго-Восточной Азии, включая Индонезию и Борнео. Некоторые авторитетные источники помещают их всех в род Hylobates. Сиаманга обычно отделяли и говорили о "гиббонах и сиамангах". В варианте, когда они делятся на четыре группы, а не на две, это различие стало устаревшим, и я буду называть их всех гиббонами.
Гиббоны – маленькие бесхвостые обезьяны, и, возможно, самые прекрасные древесные акробаты, которые когда-либо жили. В Миоцене было много маленьких бесхвостых обезьян. Уменьшение или увеличение в размерах в эволюции достигается легко. Так же, как гигантопитек и горилла стали большими независимо друг от друга, многие человекообразные обезьяны в миоценовом Золотом Веке обезьян стали маленькими. Pliopithecids, например, были маленькими бесхвостыми обезьянами, которые процветали в Европе в раннем Миоцене и, вероятно, вели схожий с гиббонами образ жизни, не будучи предковыми по отношению к ним. Я предполагаю, например, что они использовали брахиацию.
Brachia по-латински рука. Брахиация означает использование для передвижения рук, а не ног, и гиббоны в этом, очевидно, преуспели. Их большие, цепкие руки и сильные запястья похожи на перевернутые семимильные сапоги, пружинящие, чтобы запускать гиббона, как из пращи, с ветки на ветку и с дерева на дерево. Длинные руки гиббона, отлично гармонирующие с физикой маятников, способны перебросить его через сплошной десятиметровый промежуток в кронах деревьев. В моем воображении высокоскоростная брахиация кажется мне даже более захватывающей, чем полет, и мне нравится представлять себе моих предков, наслаждающихся тем, что, несомненно, было одним из величайших жизненных переживаний, которое возможно испытать. К сожалению, современные теории вызывают сомнения, что наша родословная когда-либо проходила стадию, полностью подобную гиббону, но разумно предположить, что Сопредок 4 – наш прародитель в приблизительно 1-миллионном поколении – был маленькой, живущей на дереве бесхвостой обезьяной, обладавшей, по крайней мере, некоторым мастерством в брахиации.