Глава 60. Знакомство
Щёлк. Щёлк. Мокрая ладонь в панике безуспешно скользила по портфелю - замок никак не желал поддаваться. Брюнет недобро улыбнулся. - Мне кажется, мальчик не понимает, с кем он связался, - вкрадчиво прошелестел он. - Дима, объясни малышу, что он неправ. - С удовольствием, - шатен угрожающе шагнул вперед. Щёлк! Крышка наконец откинулась. Никита в спешке рванулся, опираясь на столик. Рука выхватила грозное, сверкающее в свете электрических ламп оружие. Металл опасно взлетел в воздух. И невинно лег на столешницу, покрытую накрахмаленной скатертью. Брюнет молчаливо разглядывал лежащий перед ним серп. Отшатнувшийся было парень с хвостом из собранных тонкой резинкой волос открыл рот, да так и замер. Блондинка ойкнула и зажала длинными пальцами с ярко накрашенными ногтями полные красные губы. - Он совсем, что ли, идиот? - Глад, внимательно следивший за ними, нахмурился. - Что он делает? - Тааак, - наконец протянул мужчина. - И что это такое? - Аркадий Степанович, да он вам угрожает! Щас я тебя закопаю, козлина! - шатен схватил Никиту за грудки, вжав кулаки в горло. Скворцов попытался высвободиться, но не тут-то было. Противник не давал ему даже вздохнуть. - Я вам сейчас все объясню! - закричал студент, судорожно ловя ртом воздух. - Вы не так меня поняли! Мне сказали... - шатен вдавил кулаки посильнее, и Никита захлебнулся последней фразой. Посетители, сидевшие за другими столиками, стали оборачиваться на шум. Официантки дружно перешли в дальний угол кафе, делая вид, что поглощены обслуживанием новоприбывших клиентов. Брюнет молча взял со стола серп, повернул наточенным лезвием. Зеленоватый блик мелькнул на острие, вспыхнул и исчез. Полюбовавшись еще мгновение на оружие, он засунул его под пиджак. - Кончай с ним, Дима, - мужчина широко, не стесняясь, зевнул. - Пойдем, Олечка, что-то здесь нынче очень душно. - И, приобняв девушку за талию, двинулся к порогу. - Понял, Аркадий Степанович, - осклабился подчиненный. - Все сделаем в лучшем виде! - Блондинка обернулась, и, хмыкнув, изобразила чмокающее движение губами, хлопая напоследок стеклянной дверью. - А вот теперь пора, - Глад, расслабившись, откинулся на спинку стула и милостиво кивнул Брани. - Похоже, что этот дурень совершенно не умеет пользоваться артефактом. Всадник неторопливо встал. Полупридушенный Никита слабо отбивался руками. Дмитрий швырнул его на скатерть, роняя одиноко стоявший стакан с персиковым соком. Послышался звон разбитой посуды. - Что ж это творится-то такое, - старичок в очках, сидевший неподалеку, всплеснул руками. - Милицию надо вызвать! Кто-то из персонала уже поспешил к телефонной будке, стоявшей на улице. - Сиди, старикан, - огрызнулся парень, - а то следом щас отправишься! А ты, курица, куда рванула?! - Он подхватил обломок стекла и швырнул вслед официантке. Девушка, сжавшись, шмыгнула в подсобное помещение. Никита тем временем немного проморгался и попробовал сесть. Как раз вовремя, чтобы увидеть Брань, тихо подкравшегося со спины его противника. В памяти всплыло: «...Твоя задача - сдружиться с ними как можно ближе. Ты должен стать одним из них». - Сзади! - завопил он Дмитрию, показывая рукой за спину. Тот обернулся и никого не увидел. - Ты что, шутки шутить вздумал со мной, козел? - Парень навалился коленом на и без того болевшую от недавних «объятий» шею. - Да я тебя... Брань осуждающе покачал головой. - Ты и вправду больной на голову, - прокомментировал он, втыкая пальцы в обе сонные артерии Дмитрия. В зале кто-то завизжал, увидев, как здоровый бугай с хвостиком из волос ни с того ни с сего рухнул мешком на пол. Никита, ничего не понимая, обалдело смотрел на внезапного спасителя. - Скорую! Скорую вызывайте! - закричала немолодая женщина в цветастом платочке, незатейливо прикрывавшем верхнюю часть груди. Какой-то строгий мужчина, с виду похожий на военного, нагнулся над телом. - Ничего себе ты его отделал, - «военный» сурово посмотрел на Никиту. - Как бы не помер. Старичок, пять минут назад искренне сочувствовавший студенту, засуетился. - Я, если что, свидетелем пойду, - он подобрался поближе к месту происшествию. - Такой молодой, а уже руки замарал! Убивец! На улице послышался звук милицейской сирены. Кто-то из доброжелателей все-таки добрался до телефонной будки. Невидимый Брань взял Скворцова под локоть. - Пошли отсюда, быстро, - и вытолкнул его из гущи событий. Никита, оглядываясь и шатаясь, как пьяный, ухватился за дверную ручку. Очевидцы так шумно обсуждали случившееся, что и не заметили, как исчез главный участник событий. Глад спокойно допил пиво, поднялся из-за стола и, улыбнувшись своим мыслям, покинул помещение. *** Брань налил в кружку кофе, аккуратно сложил нарезанные бутерброды с «Докторской» на тарелку и пододвинул все это к Никите. Сел напротив и с интересом начал разглядывать юношу. - Ешь, не стесняйся, - он усмехнулся, видя, каким голодным взглядом парень смотрит на еду. - Спасибо, - растерянно пролепетал Никита. - А ты... а вы... а вы кто? - Для начала хотелось бы послушать, кто ты, - фыркнул всадник. - Меня зовут Никита, - отозвался Скворцов, уплетая бутерброды с толстыми кусками колбасы. Из прихожей донесся звук открываемого замка. Хлопнула входная дверь, и кто-то вошёл в квартиру. Человек снял обувь, одежду. Зашумела вода в ванной, и через несколько минут на кухне появился Глад. Он осторожно положил на стол серп - совсем близко к кружке с недопитым кофе. Сел на стул, с видимым удовольствием закинул ноги на край стола. Никита ошарашенно смотрел на оружие. Брань ничего не сказал, лишь одобрительно поднял бровь. - Ну-с, молодой человек, хотелось бы послушать, кто вы, откуда и где взяли эту вещь. «Убили, наверное, этого, который был с блондинкой. Во я влип», - пронеслось в голове у Никиты. - Мы как раз выясняли этот вопрос, - встрял красный. - И как успехи? - без особого энтузиазма поинтересовался Глад. - Говорит, что его зовут Никита, - повёл плечами собеседник. - Я... Я студент, - нашёлся Скворцов. «Фамилию лучше не называть, - подумалось ему, - меня, наверное, ищут уже везде». - Замечательно, студент Никита. И где же ты достал эту вещь, студент? В университетской столовой после занятий в пирожке обнаружил? Или под парту подсунула уборщица баба Клава? - Нет, - сбитый с толку Никита не понимал, почему эти люди, вместо того, чтобы отправить его на тот свет, мило беседуют, шутят и угощают едой. - Мне его дали, - ляпнул он, не подумав. - Вот как? - Глад привычно вертел в руках картонный прямоугольник. - Дали, говоришь? Кто дал? «Самая лучшая ложь - та, которая похожа на правду», - это утверждение Скворцов прочитал в одной из заумных книг по психологии уже очень давно, и с тех пор регулярно им пользовался. «Скажу, все как есть, - решил юноша, - ну, почти, как есть». Он проглотил остатки «Докторской», кашлянул и сказал: - Один человек. Подошёл на улице, отдал его и сказал, кому и где передать. Глад засмеялся. - А ты, значит, вот так просто взял и согласился? - Он... Он угрожал. - Это тоже отчасти было правдой. - Ну, допустим, ты не лжешь, - развеселился всадник, - тогда расскажи нам, студент, как выглядел этот человек. Скворцов подумал про Иерема. Такой достанет из-под земли, если про него слово лишнее скажут. - Ну такой... черноволосый, - произнёс парень, вспоминая льняные кудри Иерема. - Волосы прямые. Глаза карие. Одет... - Белые цвета слишком приметны. - В серое и чёрное, - закончил он и отхлебнул из кружки. Глад и Брань переглянулись. «Похож», - одновременно подумали оба. - А кому он тебе сказал передать? - Не передать, - поправил Никита, - а показать. Он сказал, прийти в это кафе в семь вечера и ждать троих, брюнета, шатена и блондинку в белом костюме. Сказал, что они сами подойдут. А они в драку полезли, - обиженно закончил юноша. - Но ведь блондинка была не в костюме, а платье, - удивился Брань. - Я подумал, что мало ли, переоделась, - дёрнул уголком рта Никита. - Тем более тот человек вначале говорил просто про белую одежду, а потом уже добавил про костюм. Дверь в кухню распахнулась, и на пороге возникла Чума в полупрозрачном дорогом пеньюаре, купленном ею по случаю ещё