Глава 41. Прощание
Отвратительная жидкость накрыла нас кислой волной с головой, а затем стремительное, взвихряющееся течение расшвыряло всех по сторонам. Безжизненное тело Брани унесло далеко вперед, его рыжеватая шевелюра мелькнула несколько раз над вспененной поверхностью и скрылась из вида. Только бы он не захлебнулся. Пытаясь спасти проводника, я не смогла защитить своего... брата. Теперь я ощущала жгучую злость на Велиала, который завел нас куда ни попадя; на себя - что не предусмотрела такого варианта событий; и на Брань, так легко давшегося в лапы гекатонхейру и тем самым практически обездвижившем весь и без того маленький отряд. Я вынырнула, с трудом пытаясь удержаться над бурным потоком. Враги, разметанные по стенам, еще не пришли в себя. Один Асмодей скользкой холодной змеей почти выплыл на середину - не берусь предсказать, что случится, когда недовольный случившимся король совладает со стихией полностью. Что касается остальных преследователей, то они оказались примерно в равном положении с нами. Вернее, должны были оказаться. Велиал, внезапно появившийся над очередной вскипающей волной, исправил эту несправедливость. Он с силой вонзил свой кинжал прямо в красную бархатистую слизистую, покрытую кишечными ворсинками. Лезвие вошло меньше, чем на треть. Мало, чтобы повредить гладкую мускулатуру, но вполне достаточно, чтобы добраться до нервных сплетений. Гигантский кулак врезался с размаху мне в бок. Коридор резко сузился. Ребра словно сплющило между молотом и наковальней. Вдох отозвался болью в груди. Вся жидкость, запахом которой пропитался каждый миллиметр кожи, куда-то исчезла. А затем меня выбросило вперед, словно пробку из бутылки шампанского, и понесло со скоростью межконтинентальной баллистической ракеты. Все вокруг мелькало с неимоверной скоростью. Волна отвратной смеси животных соков настигла на ходу, заливая лицо, тело, конечности и придавая ускорения чужеродному ей элементу. Обрывки мыслей так же несвязно и бешено крутились в голове, иногда хватаясь друг за друга, но, будучи не в силах надолго удержаться, снова разлетались по всему черепу. Я только и могла, что пытаться не выпустить из рук меч. Из-за обрушившихся вод он перестал полыхать прежним пламенем, и блекло светился в наступившем полумраке. Пальцы мои твердо лежали на сердцевидном перекрестии - пока тело трясло и швыряло об резкие угловые переходы. Хорошо, что я не догадалась полностью раздеться по просьбе демона. Хоть одежда и превратилась наполовину в лохмотья, внутренние карманы еще были целы - а значит, и флакон, и бейдж Глада в целости и сохранности. Потерять артефакты сейчас было бы равнозначно смерти. После первого поворота меня выкинуло в широченный проем, и движение резко замедлилось, хотя волны еще несли пришелицу вперед помимо ее воли. Голову перестало мотать из стороны в сторону, и разум обрел ясность. Погони видно не было - очевидно, у Падших появилось множество разных интересных проблем. Ай да Велиал, ай да стервец! После чудесного спасения я уже была почти готова простить ему организацию того романтического ужина. Хотя нет, чего это я - обойдется. На досуге обязательно спрошу с него за это по полной программе. Где, кстати, он сам? Ни демона, ни Брани не было видно среди красно-коричневой, бурой мглы, едва рассеиваемой скифским оружием. На секунду меня охватила паника. Что, если из всего отряда в живых останусь только я? Нет. Надо идти до конца - слишком многое положено на карту. И слишком рано погиб Мор, не успев даже отжить данный ему человеческий срок. Течение становилось все менее бурным, и даже возле стенок почти пропали маленькие водяные вихри. Я уже было обрадовалась, как воды понесло чуть резвее, и прямо под головой образовался очередной провал. Едва успела вдохнуть - группироваться пришлось в полете. Меч здорово мешал - я с грехом пополам обхватила собственные колени и провалилась в тяжелую тьму. Падение было недолгим: в конце коридора мелькнуло светящееся пятно. Неожиданно жидкость, в которой мне пришлось купаться последние полчаса, замерла, и «река» тихо закачала тело на сгустившихся волнах. Тут же в нос ударил отвратный, убийственный запах. Вот те раз. И как же выбираться? Ругаясь сквозь зубы, я принялась грести в направлении света. Боже, как подумаешь, что выход наружу - это чужое анальное отверстие, так сразу тошнить начинает, хотя всадники себя к числу брезгливых не относят. Желание отпустить грехи нашему проводнику тоже куда-то резво испарилось. Когда я догребла до пятна, выяснилось, что оно обозначено дырой под ногами, куда мило стекали остатки превратившейся в жижу реки. Ну, что ж делать. Я собралась с духом и уже хотела прыгнуть, когда случайно чиркнула рукоятью меча по бордово-коричневой, измазанной испражнениями стене. Эффект был непревзойденным. Пространство вокруг сократилось и выплюнуло меня - точнехонько в подсвеченную снизу дыру. Лететь пришлось коротко - но больно. Я ударилась об что-то очень жесткое, и перед глазами заплясали разноцветные искры, быстро сменившиеся серым туманом. Затем на лицо обрушился поток ледяной воды. Желание убивать мгновенно пересилило во мне боль, и я из последних сил рванулась вверх. И открыла глаза. Улыбающаяся рожа наглого, трижды проклятого и ненавистного мне демона стояла прямо перед лицом. - С прибытием, - Падший с поклоном протянул ладонь. - Иди ты, знаешь, куда? - Я обернулась. Странно: то, гкхм, место, которое выплюнуло мое бренное тело, исчезло. Вместо него высились абсолютно белые стены. Ни потолка, ни очертаний пола. То, что мы сидели на чем-то, было понятно только по положению тел в пространстве. Темный, очевидно, отгадав причину моего плохого настроения, подал мне флягу с водой. Я немедленно вылила все ее содержимое на себя. Холодная, черт возьми. Зато ощущение, что побывала в канализации, немного п