Соколов закончил рассказ и посмотрел через окно на белеющий солончак, про который здесь говорили: «Зимой и летом одним цветом».
– Тебя хотя бы наградили за мужество и спасение своих солдат?
– Нет, сказали, что за утрату двух автоматов не будут наказывать, раз уж все спаслись.
За окном начался ветер, который погнал по соленой степи ажурные шары сухого растения – перекати-поле.
– Завтра опять систему на границе надо будет чистить от «перекатиполиков», – вздохнул Соколов.
2015 г.
Для Андрея Семенова, то, что рассказывал ему 35 лет назад
Чтобы увидеть самую красивую звезду, надо поехать в казахскую степь зимой. Там, со стороны Китая, она взойдет над горизонтом. Переливается розовым и зелёным светом, а называется – Сириус.
– Давай поедем поохотимся на лису,– предложил начальник заставы.
– Не езди с ним, – посоветовал зам по боевой подготовке.
– Почему?
– А ты представь, мороз 20 градусов, ветер, на шее автомат, в одной руке у тебя включённая фара, другой цепляешься за борт подпрыгивающего по полю ГАЗ-66, будут течь, извини, сопли, а вытереть их не сможешь даже рукавом, так как руки заняты. Испытаешь истинное наслаждение от охоты.
Всё так и было. А лисы оказались грамотные, убегали в тонаправление, куда стрелять нельзя – или в сторону Китая, или в район нашего тыла. Зато какой красивый был Сириус! И тишина, когда машина застряла в глубоком снегу и мотор заглушили. И днём красиво.
Вот едем по степи на УАЗике одного такого вредного подполковника. Начальник разведки Шумаков и я, молодой лейтенант, с командировочными вещами, с пистолетом на боку и со знанием китайского языка. Китайцы по старым договоренностям перегоняли по нашей территории свой скот в обход гор. Вон там впереди китайские пастухи сидят вокруг костра, что-то варят. На привале.
– Как поздороваться по-китайски? – спрашивает подполковник у начальника разведки.
Тот подмигивает мне.
– Цюй гэ ципа.
– Цюй гэ ципа, цюй гэ ципа, – повторяет подполковник, чтобы не забыть. (На самом деле, это китайское ругательство, эквивалентное нашему «пошёл ты на хрен».)
–Водитель, остановись возле них, – командует подполковник. Открывает дверь, маленький, толстенький, с красным лицом, как синьор Помидор из сказки, приветливо, как ему казалось, улыбается.
– Цюй гэ ципа!
Пастухи схватили свои палки и начали ими угрожать.Улыбка слетела с лица подполковника. Колобком метнулся в машину.
– Поехали!
Повернулся к Шумакову.