В милиции оба заявили, что подозревают студента. Мало ли что взбредет на ум пьяному? Сел в машину и поехал. «Как бы чего плохого не вышло»,- повторял шофер.
Теперь возникал вопрос: на что мог рассчитывать студент, уводя машину? Его адрес, его семья и местожительство- все было известно. Неужели так просто, спьяну, нахулиганил? А может быть, кто-то насильно увез его с собой? Возможно, он сопротивлялся, и в результате этого произошла катастрофа?
К полковнику подошел врач и доложил: труп освидетельствован. Никаких ран, кроме ушибов, не обнаружено. Студент определенно погиб во время катастрофы.
В машине не нашли ничего особенно интересно го. Только сзади, на сиденье, лежала серая фетровая шляпа.
— Чья? — спросил полковник.
Шофер и его родственник переглянулись и, как по команде, отрицательно замотали головами. Эту шляпу они видят в первый раз.
— Видимо, студент все-таки кого-то вез,- негромко сказал Норайр.
Бурунц странно посмотрел на него и неопределенно качнул головой.
Ободренный этим жестом, Норайр подхватил его под руку.
— Пьяного студента затащили в машину…- Норайр говорил рассудительным шепотом, ему уже все было понятно.- Заставили студента ехать. В дороге он немножко протрезвел и задумал оказать сопротивление…
Бурунц сухо отстранился и, ничего не ответив, вернулся на прежнее место. Он стоял сосредоточенный, задумчивый и злой. Норайр знал, что в такие минуты к нему лучше не подступать, и лишь поглядывал на него издали.
— Вот, товарищ Бурунц,- негромко сказал полковник, подходя ближе,- не верится как-то, что здесь простая авария. Много сомнительного…
— В том-то и дело, товарищ полковник! — Бурунц выпрямился.- Нечисто тут. Разрешите поговорить с этими людьми?
— Действуй…
— Гражданин! — Бурунц тронул Петроса за локоть. Спросил мягко и осторожно, но так, что все услышали: — Где, на какой улице стояла машина? На асфальте или на земле?
— Перед моим домом,- охотно заговорил Петрос,- рядом с оперой. Там у нас всюду асфальт, товарищ начальник. Машину мы прижали к тротуару, чтоб не мешала движению…
— Так, так…- Бурунц подозвал шофера: — Заезжала ли машина куда-нибудь еще, кроме больницы и дома Петроса?
— Уже объяснял.- Шофер исподлобья взглянул на начальника районного отдела милиции.-^ Только в эти два места.
Очевидно, тон Бурунца показался ему подозрительным. Он отошел подальше. Все, что он мог сказать, уже записано, запротоколировано. К чему еще эти странные вопросы?
Бурунц подумал и свой третий вопрос задал громко, с той подспудной значительностью, которая всегда заставляет людей насторожиться:
— Шел ли в Ереване сегодня дождь?
Сразу отозвалось несколько голосов: нет, дождя не было…
— Тогда почему у этого человека башмаки в глине? — Бурунц указал на ноги шофера.
И все люди, собравшиеся на шоссе, посмотрели на грубые солдатские ботинки, доверху вымазанные глиной.
Шофер со страхом уставился на Бурунца. Почему-то он все пытался застегнуть пуговицу на своем помятом пиджаке.
— Что-то, майор, ты, видать, нам загадки со смыслом загадываешь! — одобрительно сказал полковник и перевел взгляд с глиняного размыва, откуда только что была вытащена разбитая «Победа», на ноги испуганного шофера.
— По-моему, дело было так, товарищ полковник,- спокойно начал Бурунц.- Лучше меня, конечно, могли бы рассказать эти двое,- он кивнул на шофера и его родственника,- да они молчат. Вот что я думаю,- нахмурил лоб: — если лаборатория изучит разбитую машину, то на баранке не найдут никаких других следов, кроме как от пальцев этого шофера — Вруйра Тиграняна. Потому что я убежден — никто машину не угонял.
Петрос выступил вперед:
— Как же вы так можете… без доказательств! Для чего наводить тень? Это дело ясное!
Шофер остановил его:
— Помолчи…
— Дело, мне думается, произошло таким образом…- Бурунц говорил медленно, словно обдумывал каждое слово.- Приехали в Ереван, выполнили возложенное на них поручение, затем посидели у Петроса и крепко выпили. Студент никуда не уходил, а просто все они порешили ехать домой. И выехали вечером. Пьяный шофер сел за руль. С ним рядом устроился студент. И этот Петрос был с ними, он сидел сзади…
— Неправда! — опять крикнул родственник.
— Петрос был с ними,- непреклонно повторил Бурунц.- Серая шляпа, что нашли в машине,- ведь это его шляпа. Потому он сейчас в кепке. При таком видном макинтоше — такая кепчонка! Впрочем, любая экспертиза очень легко установит, кому принадлежит эта шляпа.
Он помолчал — не будет ли возражений. Петрос стоял, опустив глаза.
— Ехали пьяные. Долго ли до беды? И вот на этом трудном участке, на большой, видать, скорости, машина перевернулась. Эти двое выпрыгнули. Студента сразу насмерть. Сначала они не знали, что предпринять. Хотели вытащить погибшего — перемазались в глине. Потом кому-то из них-полагаю, что Петросу,- пришло на ум вернуться в Ереван и заявить: машину угнали! Им показалось, что, вот так схитрив, они уйдут от ответственности…
Бурунц снова задумался.
— Катастрофа, наверное, произошла часов в восемь. Было еще светло, но машина лежала под мостиком, и люди, которые тут позже проезжали, могли ничего не заметить. А эти сели на первый попавшийся транспорт и вернулись в Ереван. И там сделали свое лживое заявление…
Петрос хрипло, с вызовом крикнул:
— Можете доказать?
— Помолчи…- Шофер устало мотал головой.- Человек всю правду увидел… Что спорить?
Спустя несколько часов Бурунц провожал гостей. Чисто вымытую «Победу» выкатили за ворота. Маринка поцеловала Арика. Дуся второпях подписывала в подарок своим друзьям фотокарточку, на которой была изображена молодая семья: Норайр, она сама и Маринка.
— Что бы такое хорошее сочинить? — приставала она к Норайру.
Тот очень серьезно предложил:
— А напиши: «Лишь благородный ум чтит образ благородный».
Дуся схватила его за волосы, другой рукой зажала ему рот.
— Молчи! Вот ты какой! — Она со смехом прижала к груди его голову.- Никак забыть не можешь… Все он меня изводит! — пожаловалась она Аспрам.- Это я ему однажды — давно-давно — подарила свою карточку с такой надписью. Сто лет назад это было. Нет, мы теперь знаем, как нужно писать!
И она вывела на карточке: «Верностью друзей держится мир!»
Машина укатила. Аспрам ушла в дом и увела с собой Арамика. А Бурунц все стоял на дороге и думал…
«Еще пять лет,- думал он,- ну, возможно, десять — и надо будет переходить на пенсию…»
Он думал: «А все же не зря я жил. Кое-что сделано. И вот уезжает самое лучшее из моих дел…»
Он кивал и кивал головой вслед серой «Победе». Машина становилась все меньше и меньше. И уже совсем издалека, высунувшись из кабины, Норайр ответно помахал ему рукой…