Свойство магния (в виде порошка, проволоки или ленты) гореть белым ослепительным пламенем широко используют в военной технике - для изготовления осветительных и сигнальных ракет, трассирующих пуль и снарядов, зажигательных бомб. До недавнего времени с этим элементом были хорошо знакомы фотографы: «Спокойно! Снимаю!» - и яркая вспышка магниевого порошка озаряла лица желавших запечатлеть себя для потомства. Сейчас в этой роли магний уже не выступает - мощные электрические лампы вынудили его подать в отставку.
Но вряд ли это печалит магний: у него есть дела и поважней. Ведь он участвует в грандиозной работе аккумуляции солнечной энергии. Магний входит в состав хлорофилла - великого чародея, который поглощает солнечную энергию и с ее помощью превращает углекислый газ и воду в сложные органические вещества (сахар, крахмал и др.), необходимые для питания человека и животных. Процесс образования органических веществ, называемый фотосинтезом (от греческого слова «фотос» - свет), сопровождается выделением из листьев кислорода/ Без хлорофилла не было бы жизни, а без магния не было бы хлорофилла - ведь в его составе 2% этого элемента. А много ли это? Судите сами: общее количество магния только в хлорофилле растений составляет около 100 миллиардов тонн] Помимо растений, магний входит в состав практически всех живых организмов. Если вы весите 60 килограммов, то примерно 25 граммов из них - это магний!
Несколько лет назад ученые Миннесотского университета в США избрали объектом научного исследования яичную скорлупу. Им удалось установить, что скорлупа тем прочнее, чем больше она содержит магния. Значит, изменяя состав корма для несушек, можно повысить ее прочность. О том, сколь важен этот вывод для сельского хозяйства, можно судить хотя бы по таким цифрам: только в штате Миннесота ежегодные потери из-за боя яиц превышают миллион долларов. Уж тут никто не скажет, что эта работа ученых «яйца выеденного не стоит».
. Магний широко используют в медицине: мы уже упоминали об
«английской соли» - магниевой соли серной кислоты (сернокислая магнезия), которая служит надежным слабительным. Чистую окись магния (жженая магнезия) применяют при повышенной кислотности желудочного сока, изжоге, отравлении кислотами. Перекись магния - известнее дезинфицирующее средство при желудочных расстройствах/
Статистика утверждает, что у жителей районов с более теплым климатом спазмы кровеносных сосудов встречаются реже, чем у северян. Известно, что внутривенные и внутримышечные вливания растворов некоторых солей магния снимают спазмы и судороги. Накопить в организме необходимый запас этих солей помогают фрукты и овощи (особенно богаты магнием абрикосы, персики и цветная капуста). В Азии, например, где пищевой рацион богаче магнием, атеросклероз и другие сердечные заболевания встречаются реже, чем в Европе или США.
Опыты, проведенные венгерскими учеными на животных, подтвердили, что недостаток магния в организме повышает предрасположенность к инфарктам. Одним собакам давали пищу, богатую солями этого элемента, другим - бедную. В конце эксперимента животные, в рационе которых было мало магния, «заработали» инфаркт миокарда.
У нервных, легко возбудимых людей нарушения работы сердечных мышц наблюдаются значительно чаще, чем у спокойных. Это объясняется тем, что в момент раздражения магний, содержащийся в организме, «сгорает».
Французские биологи считают, что этот элемент поможет медикам и в борьбе с таким серьезным недугом XX века, как переутомление. Исследования показали, что[в крови уставших людей содержится меньше магния, чем у людей полных сил, а даже самые ничтожные отклонения «магниевой кривой» от нормы не проходят бесследно.
Недавно биологи Франции установили также любопытное влияние ряда элементов на пол потомства. Оказывается, i избыток калия в пище матери приводит к тому, что у нее рождаются преимущественно дети мужского пола. Если же ее пища насыщена кальцием и магнием, то в потомстве преобладает женский пол] Возможно, уже вскоре для будущих матерей врачи разработают специальные меню, гарантирующие рождение мальчика или девочки - «по заказу». Но прежде нужно будет уточнить, распространяется ли подмеченное влияние этих элементов на человека: ведь описанные наблюдения относятся к... коровам.
Область применения магниевых соединений не исчерпывается медициной. Так, окись магния используют в резиновой промышленности, в производстве цементов, огнеупорного кирпича. Недавно, например, одна из канадских фирм разработала технологию получения нового огнеупорного материала «ньюкона», стойкого к воздействию шлаков, обладающего высокой прочностью и малой пористостью; основным компонентом нового огнеупора служит окись магния высокой чистоты.. Перекись магния применяют для отбелки тканей/(«новозон»). Сернокислый магний используют в текстильной и бумажной промышленности как протраву при крашении, водный раствор хлорида магния - для приготовления магнезиального цемента, ксилолита и других синтетических материалов. Карбонат магния (углекислый магций) находит применение в производстве теплоизоляционных материалов.
И, наконец, еще одно обширное поле деятельности магния - органическая химия. В порошкообразном виде магний используют для обезвоживания таких важных органических веществ, как спирт и. анилин. Велико значение и магнийорганических соединений (в них атом магния непосредственно связан с атомом углерода). Эти вещества, в частности алкилмагнийгалогениды (реактив Гриньяра), в состав которых входят и галогены (хлор, бром или иод), широко применяют в синтетической химии. Насколько важна роль этих соединений, можно судить хотя бы по тому, что в 1912 году французский химик Виктор Гриньяр за создание алкилмагнийгалогенидов и разработку синтеза органических соединений был удостоен Нобелевской премии.
...Итак, деятельность магния в природе и народном хозяйстве весьма многогранна. Но, вероятно, рано еще говорить об этом элементе: «Все, что мог, он уже совершил». Совсем недавно, например, магниевые сплавы побывали на Луне, где они в виде некоторых деталей бурового автомата станции «Луна-24» участвовали в «добыче» лунного грунта. К грунтозаборному роботу предъявлялись жесткие требования. Во-первых, этот механизм должен быть легким: ведь при таком длительном путешествии для каждого лишнего килограмма веса дополнительно понадобилось бы большое количество горючего. Во-вторых, детали робота просто «обязаны» быть прочными: нет смысла посылать их в столь ответственную «командировку», если нет уверенности, что они не подведут в трудную минуту. А ведь рабочие минуты на Луне могли оказаться действительно чрезвычайно трудными.
Конструкторы бурового грунтозаборного автомата решили применить сверхлегкие и в то же время прочные титановые и магниевые сплавы. Прежде чем отправить их в полет, ученые устроили грунтозаборному устройству суровые испытания на Земле. Оно было проверено при бурении разнообразных, в том числе и весьма твердых горных пород, причем экзамен проходил сначала в обычных климатических условиях, а затем в большой барокамере - в глубоком вакууме при высоких и низких температурах, имитирующих условия Луны, где дневной «зной» (до + 110°С) сменяется ночной «прохладой» (до - 120°С). Испытания прошли успешно, а вскоре столь же успешно завершился и полет автоматической станции: лунный грунт был доставлен на Землю.
Be
B
C
N
Mg
Al
Si
P
Ca
Sc
Ti
V
«СЕРЕБРО» ИЗ ГЛИНЫ
Тиберий устраняет «опасность». - Эксперименты затягиваются. - Роскошный камзол монарха. - Сенсация Парижской выставки. - Банкет в императорском дворце. - Дерзновенный проект Наполеона III. - Обновка кирасиров. - «Везде алюминий и алюминий». - Менделеев получает подарок. - Жалоба жителей Ла-Гласьера. - Загадка китайской гробницы. - Прозорливость инженера. - Поиски «компаньонов». - Вильм не верит своим глазам. - «Этажерки» сходят со сцены. - Музейная ценность. - Экспонат меняет паспорт. - «Эхо-I» отражает радиосигналы. - «Алюминаут» погружается в пучину. - «Русская тройка». - Полвека спустя. - Чудесная ткань. - Одеяло в портсигаре. - На Марсе и Луне. - Алюминий из... мусора.