Вот такая минута наступила: впереди замаячил силуэт вражеского танка. Сейчас вражеский танк врежет, и весь советский экипаж погибнет. Что важно для экипажа в этот критический момент? Удобные сидения? Чистый воздух кондиционера? Автоматическая коробка передач?
Нет, господа-товарищи! Нет и еще тысячу раз нет! В этот критический момент экипажу танка хотелось, чтобы их танк имел самый низкий в мире силуэт, дабы бронебойный снаряд прошелестел над башней, не задев. И Котин, Морозов, Духов, а также Карцев, Венедиктов и другие выдающиеся (если не сказать гениальные) конструкторы советских танков такой силуэт нашим экипажам обеспечивали.
А еще в этот критический момент советскому танковому экипажу хотелось бы побольше брони да под большими углами: уж если бронебойный и заденет, так чтоб отскочил. И наши конструкторы делали именно такие танки.
Наконец, экипажу в решающий момент боя хотелось бы иметь самую мощную в мире танковую пушку — не какую-нибудь, калибра 75 мм, как на «Пантере», а нечто более серьезное, как на Т-34-85. Не жалкие 88 мм, как на «Тигре», а 122 мм, как на ИС-2.
И в последней четверти XX века, когда на «Абрамсе» еще ставили пушку калибра 105 мм с ручным заряжанием, советский танкист имел пушку калибра 125 мм с автоматом заряжания — то есть с вдвое более высокой скорострельностью.
Возразят: на американском танке с кондиционером да с удобными сидениями экипаж не так сильно устает. Согласен. Да только они с кондиционерами и чистым холодным воздухом в бою погибнут оттого, что пушечка слабенькая и скорострельность ее низкая. А наши — уставшие, грязные, потные и вонючие, но живые. Так у кого же большая забота о человеке проявлена?
Тут я вынужден сделать отступление. Жуков бросил в Берлин, в уличные бои, две танковые армии. И они там банально сгорели. Не оттого, что танки плохие, а оттого, что Жуков был безграмотным солдафоном. Он не знал, для чего танки предназначены и как их нужно использовать. Мощные танковые группировки предназначены для стремительных бросков на огромные расстояния с тем, чтобы окружить и отрезать вражеские дивизии и корпуса, чтобы перерезать их линии снабжения. Их удел — выход на вражеские коммуникации в глубоком тылу: две германские танковые лавины прорываются на флангах советского Юго-Западного фронта и замыкают кольцо окружения. Или две советские танковые лавины прорываются на двух направлениях, уходят далеко вперед и замыкают кольцо окружения под Сталинградом. Вот работа для танка. А в городе ему делать нечего.
Прошло полвека, и некий столь же безграмотный, как и Жуков, полководец по кличке Пашка-мерседес бросил танки на улицы Грозного, где они горели точно так, как танки Жукова в Берлине.
И нам говорят: танки плохие.
6
Технологии постоянно совершенствуются, каждый год оружие становится все более и более сложным, однако этот факт не вступал в конфликт с общей философией советских конструкторов оружия. Они продолжали строго придерживаться железного, нерушимого принципа простоты. Даже если использование сложных инструментов, оборудования и технологий в процессе разработки нового образца вооружения или военной техники оказывается неизбежным, у конструкторов всегда есть выбор между несколькими различными техническими решениями. И советские конструкторы всегда выбирали простейшее из всех возможных.
Например, на танк можно поставить автоматическую коробку передач. Но советский конструктор, конечно, выберет коробку механическую.
Любой водитель, попробовав управлять американской боевой машиной с автоматической трансмиссией, безусловно, ее похвалит. Я сам проехался на «Бредли» и похвалил. Если представлять себе войну как приятное развлечение, то для такой войны лучше иметь технику с автоматической коробкой передач.
Но советские конструкторы считали, что грядущая война будет выглядеть иначе. Они справедливо предполагали, что, когда в результате ядерных ударов будут разрушены целые промышленные районы и нарушены коммуникации, массовое производство танков с автоматической трансмиссией станет невозможным. Невозможным станет ремонт и обслуживание танков с автоматической трансмиссией, произведенных до войны. Поэтому выбор может быть только один: проще, еще проще!
Да, водителю танка с механической коробкой передач нелегко. Да, он безумно устает. Но промышленности и всей стране будет легче: танки можно будет продолжать производить в огромных количествах на простом оборудовании в недостроенных цехах.