На заключительном этапе войны была принята на вооружение 100-мм пушка, производство которой продолжалось и в первые послевоенные годы. Всего было выпущено 3 816 пушек этого типа.
Часть этих орудий калибра от 45 до 100 миллиметров погибла на войне, часть была отдана в братские социалистические страны, но в Советской Армии все равно оставалось огромное количество буксируемых противотанковых пушек.
После войны в армиях вероятных противников буксируемые противотанковые пушки должного развития не получили. Упор был сделан на безоткатные орудия и управляемые противотанковые ракеты. А мы шли своим путем.
В 1961 году в Советском Союзе началось серийной производство 100-мм гладкоствольных противотанковых пушек Т-12 «Рапира» с чудовищной начальной скоростью бронебойного подкалиберного снаряда — 1548 метров в секунду. Эти пушки производили тысячами.
Вопрос: почему же советские военачальники так любили буксируемые противотанковые орудия, в то время как ни в одной стране Запада их больше не производили? На то есть несколько причин.
Во-первых, буксируемое орудие во много раз дешевле и проще в производстве и эксплуатации, чем самоходное. Буксируемое орудие — это ствол с затвором и откатными устройствами, две станины и два колеса. Ну и еще небольшой щит и прицел. И это все.
В военное время допустимо снизить производство танков. Результатом будет лишь снижение интенсивности наступательных операций. Но снижение производства противотанковых орудий может иметь катастрофические последствия. Что бы ни случилось, они должны производиться в достаточных количествах, иначе любой прорыв танков противника может нанести непоправимый ущерб армии, стране и ее экономике. И тогда страна не сможет производить ни танков, ни самолетов, ни противотанковых пушек. В конечном итоге это завершится поражением в войне.
Чтобы производство орудий не останавливалось даже в самый разгар ядерной войны, их конструкция должна быть предельно простой и дешевой. Гладкий ствол имеет неоспоримые преимущества и столь же неоспоримые недостатки. У гладкоствольного орудия точность стрельбы ниже. Зато начальная скорость снаряда в полтора раза выше — уж если попал, то второй раз стрелять не придется. В сравнении с самоходным орудием буксируемая противотанковая пушка имеет более низкий профиль — как минимум на метр ниже. Конечно, преимущества самоходных истребителей танков неоспоримы: по запасу хода, скорости и проходимости они ничем не уступают танкам и надежно защищены броней. Однако в поединке с танком один на один, особенно на дальних дистанциях, низкий профиль обеспечивает большую защиту, чем броня или маневренность.
2
Противотанковые орудия используются в двух ситуациях: в обороне, когда противник прорвал фронт, стремительно развивает наступление, и его надо остановить любой ценой, и в наступлении, когда наши войска прорывают оборону противника, наступают, а противник фланговыми ударами пытается отрезать наступающие части.
Буксируемая противотанковая пушка создавалась для удержания рубежей, которые ни в коем случае нельзя отдавать противнику. Возможность маневрировать на поле боя этим орудиям не нужна. Задача подразделений противотанковой артиллерии — остановить противника или умереть. Расчеты буксируемых орудий не могут отойти просто потому, что, как только орудия разворачивались на позиции, тягачи уходили в укрытия, располагавшиеся далеко позади огневого рубежа. Вызвать их под огнем противника, зацепить орудия и утащить в тыл — дело рискованное. Проще уничтожить вражеские танки.
Остановив противника на определенном рубеже, одна противотанковая батарея даже ценой своей гибели спасала полк, а то и целую дивизию. Если бы противотанковые орудия были самоходными, их командиры, столкнувшись с наступающими танками противника, имели бы возможность отойти, а потом оправдаться.
Чтобы возможность отойти под натиском противника не смущала ни командиров противотанковых подразделений, ни расчеты орудий, противотанковые пушки были лишены возможности самостоятельно покинуть огневые позиции.
Потери в истребительно-противотанковой артиллерии всегда были и будут высокими. Хорошо известно, что некоторые виды советского оружия имели свои фронтовые клички: «Катюша», «Чайка», «Папаша» (автомат ППШ), «Зверобой» и так далее. Советская 45-миллиметровая противотанковая пушка имела не самое вдохновляющее имя — «Прощай, Родина!»