Тогда он начал бороться с детективом; знаешь, такое бывает, когда рассудок покидает пациента. Он думал, что снова сражается.
Они дрались на каком-то утёсе, и там был водопад, а дело происходило в Германии или в Альпах. Детектив приёмом джиуджитсу сбросил старика в воду, но тот увлёк противника за собой. Старик сильно ударился головой, его понесло течением, но он сумел выбраться. Детектив ничего не заметил, карабкаясь вверх по скользким камням и стараясь не оставлять следов, чтобы люди посчитали его мёртвым. О, в этом нет никакого смысла, но именно так всё и происходило.
Перед тем, как впасть в беспамятство, старик метался по кровати, а я пытался удержать его. Но бедняга даже не знал, что я рядом, понимаешь, он видел перед собой лишь ненавистного детектива.
— Храни свою славу! — хрипел он. — Храни свою дешёвую известность! Я умру без чести, неоплаканным и невоспетым, но сейчас торжествую. Мои деяния приведут людей к звёздам! Согласись, в моих умозаключениях нет ничего элементарного!
Реально сумасшедшие вещи, говорю тебе!
А потом старик лишился чувств и умер. Именно так. Но ты можешь себе представить такое запутанное дельце?
Интересно, сколько правды в словах старика? Я имею в виду, что он был великим преступником, перевоспитался и помог учёным изобрести космическую платформу. Я раньше никогда даже не слышал про его книгу «Динамика астероида» и всё такое.
Может, я как-нибудь поищу её. Я не помню, как звали детектива, которого старик так ненавидел.
Но я постарался запомнить фамилию старика. Она вроде бы ирландская. Кажется, Мориарти — профессор Мориарти.
Перевод: Борис Савицкий
Бабушка едет на Марс
Robert Bloch. "Grandma Goes to Mars", 1954
Я не говорю, что это правда, но и не говорю, что неправда.
Все, что я знаю, это то, что Джо Сондерс рассказал мне. И вы не подумайте, что он опустился бы до вранья о таких вещах. Только не капитан Джозеф Сондерс, первый человек, ступивший на планету Марс, и единственный человек, который провел три успешных путешествия туда и обратно.
После последнего «Дженерал Электроникс» устроили для него большой банкет в «Вальдорф-Астории». Это было грандиозное дело, но, конечно, вся идея была детищем «Дженерал Электроникс». Думаю, все это знают.
Джо Сондерс и трое мужчин совершили первое путешествие. Затем он и высшее начальство совершили вторую поездку год спустя. Наконец наступило время третьей экспедиции, целью которой было испытание улучшенной ракеты с размещением на двадцать человек — экспедиции, призванной доказать, что полномасштабный межпланетный перелет возможен.
Это не могло быть более успешным. Все завершилось за три недели — без сучков, без проблем, и все вернулись в целости и сохранности ко времени большого банкета и праздничного торжества.
Что касается меня, я думаю, что это было потрясающе. На мои плечи была возложена большая ответственность, я был назначен распорядителем праздника — и представлял всех, начиная с самого Джо Сондерса, вплоть до вице-президента Соединенных Штатов. Толпа хорошо провела время. Телекамеры работали отлично. Огласка была сенсационной.
После того, как все закончилось, я поднялся наверх в номер компании и увидел, что Джо Сондерс сидит на кровати и плачет над своим пивом.
Я имею в виду именно то, что я сказал. Он сидел там без обуви, прижимая к себе ящик пива, и плакал. Это, очевидно, продолжалось довольно давно — у него в руке была уже шестая бутылка.
— Привет, — сказал я. — Что случилось с героем-завоевателем?
Он просто посмотрел на меня и всхлипнул. Капитан Джозеф Сондерс, величайшая знаменитость в мире, всхлипнул передо мной.
— Закрой дверь, — выдавил он. — И найди мне открывашку, быстро.
— Разве вы не используете то приспособление за дверью? — спросил я.
Джо Сондерс перестал всхлипывать и впился в меня взглядом.
— Прекрати такие разговоры, — сказал он. — Ты говоришь как бабушка Перкинс.
— А что с этим не так? — я улыбнулся ему. — Жаль, что она не задержалась на большом банкете. Но она сказала, что должна вернуться домой, прежде чем ее домашние курочки начнут рассаживаться перед телевизором. Забавная старая девчонка.
— Да уж, — Сондерс сделал еще глоток пива. — Очень смешно.