Посмотрев вперед, Скиннер повернул голову и увидел шофера — свое зеркальное изображение. В каждом проходившем мимо прохожем он узнавал себя. Это были высокие, средних лет, полные сил и энергии люди — результат тщательной витаминной терапии и генерирования органов, результат дорогостоящего лечения, частично устранившего разрушительное действие метастаз. А поскольку рак не передается по наследству, клонам ничего не угрожало. Так что все скиннеры отличались завидным здоровьем. Более того, они несли в себе семена — фактически живые клетки — бессмертия.
Чтобы как-то различить скиннеров, определить, чем они занимаются, на всех была надета специальная униформа.
Мир скиннеров в мире Скиннера!
Однако не обошлось без проблем.
Задолго до того, как доктор Тогол приступил к работе, между ними состоялся разговор.
— Одного клона, — сказал доктор Тогол, — вполне достаточно.
Одно здоровое ваше факсимиле — вот и все, что нам нужно.
Скиннер покачал головой:
— Слишком рискованно. Допустим — произошел несчастный случай. Для меня — это конец.
— Очень хорошо. В таком случае получим несколько образцов живой ткани и будем их тщательно хранить и, конечно, охранять.
— Охранять?
— А как же? — доктор Тогол утвердительно кивнул головой. — Ваш Эдем, ваша планета потребует защиты. А поскольку вы решительно настроены против компьютеров, возникнет необходимость в обслуживающем персонале. Кто будет заниматься физическим трудом? Обеспечит всем необходимым? Составит компанию? Вы же не собираетесь жить в полном одиночестве целую вечность.
Скиннер нахмурился:
— Я не доверяю никому. Ни охранникам, ни рабочим, а тем более друзьям.
— Абсолютно никому?
— Я доверяю себе, — отрезал Скиннер. — Значит, мне нужно много клонов. Столько, чтобы ни от кого не зависеть там, на Эдеме.
— Вся планета, заселенная одними только скиннерами?
— Вот именно.
— Вы, кажется, не понимаете. Если процесс пойдет успешно и я получу более одного скиннера, у всех окажутся ваши параметры и характеристики. Не только ваше тело, но и ум. Все индивиды окажутся идентичными. Все будут иметь ваши мысли и воспоминания, вплоть до момента взятия клеток вашего тела.
— Я все понимаю.
— Да… — доктор Тогол с сомнением покачал головой. — Предположим, я последую вашим инструкциям. С технической точки зрения это возможно. Если клонирование одной клетки окажется эффективным, остальное уже просто. Правда, потребуются дополнительные расходы.
— Кроме денег никаких проблем?
— Я уже сказал вам, в чем проблема. Тысячи скиннеров, точно таких, как вы. Внешне неотличимые друг от друга, думающие одинаково, чувствующие одно и то же. И вы, настоящий вы, воспроизведенный методом клонирования, окажетесь среди них. Вы решили, кем будете в своем новом мире, после того как обретете бессмертие? Может быть, хотите обслуживать силовые установки? Или предпочтете стать грузчиком? А может быть, всю жизнь торчать на кухне?
— Разумеется, нет! — огрызнуся Скиннер. — Я хочу остаться самим собой.
— Боссом! Первым человеком! Мистером № 1! — доктор Тогол улыбнулся. — В том-то и загвоздка. Вы окажетесь таким же, как и все. Каждая ваша копия будет иметь одни чувства, одни цели, одно стремление — доминировать. Так как все будут располагать одним мозгом и одной нервной системой. Вашей.
— Но только до момента, пока не произойдет перерождение, не так ли?
— Да.
— Затем начнет действовать новая программа — программа кондиционирования, — решительно произнес Скиннер. — Такие методы существуют, я знаю. Машины для обучения во сне и под гипнозом. Вроде тех, которыми пользуются психологи для исправления преступников. Так вот, вы проведете избирательную обработку блоков памяти.
— Но мне потребуется новый психомедицинский центр, полностью укомплектованный…
— Он будет у вас. Я хочу, чтобы весь процесс был реализован здесь, на Земле, до того как начнется переселение на Эдем.
— Я не уверен… Вы говорите о создании новой расы… людей с новыми индивидуальными качествами. Вам нужен Скиннер, который помнил бы свое прошлое, но вместе с тем довольствовался бы ролью инженера по гидропонике или бухгалтера.