— Ну, я…
— И помните, когда я говорю «здесь», я имею в виду где-то еще, поскольку очевидно, что нигде не может быть здесь, хотя это место нигде. И когда я говорю «где-то», я имею в виду любое место, но не это. Здесь. Вы меня понимаете?
— Я слишком запутался, чтобы следить за кем бы то ни было, — признаюсь я. — Даже рыжими.
— Я хочу знать, откуда вы родом, — рычит Аноним. — Отсюда, оттуда или что? Близко или далеко? Внутрь или наружу, вверх или вниз, или просто из-за угла?
— Нет, если только там нет таверны, — признаюсь я. — Я просто городской мальчик. Все, чего я хочу, это выбраться из этого места, где бы оно ни было.
— Вы имеешь в виду, там, где его нет.
— Я хочу домой, я уверен, что жив! — кричу я.
Аноним вскакивает со стула.
— Слышите — он думает, что жив! — говорит он Джону Доу.
— Именно это я и говорю, — отвечает Джон Доу. — Я хочу, чтобы вы кое-что сделали.
— Сделать что-нибудь? — спрашивает философ. — Никогда не делай сегодня того, что можешь отложить до завтра.
— Но у нас не может быть настоящего человека, явившегося из никуда.
— Не унывайте, — говорит Аноним. — Я найду способ. Всегда темнее всего перед дождем. Каждая серебряная подкладка имеет облако.
— Но…
— Я понял! Мы отведем его к боссу! — кричит старый философ.
— Пусть он сам решает, что делать. Отведите его туда, сейчас же.
— Разве вы не идете с нами?
— Мне нужно написать много писем, — говорит Аноним.
Джон Доу поворачивается ко мне.
— Давайте, Фип. Мы пойдем к боссу, — говорит он мне.
— Думаешь, он сможет мне помочь? — спрашиваю я.
— Конечно.
Поэтому я следую за Джоном Доу из философской свалки и снова вниз по дороге. Мы довольно долго идем по гравию.
— Кто этот босс, о котором ты говоришь? — спрашиваю я.
— Вы его сразу узнаете, — отвечает Доу.
— Он большая шишка здесь, в Нигде?
— Естественно. Как же еще?
— Но как его зовут и чем он занимается?
— Вы поймете, когда увидите его.
И это все, что я могу вытянуть из Джона Доу.
Мы долго блуждаем по серому миру, и я не вижу ничего интересного. Один раз я замечаю вдалеке что-то странное. Оно похоже на большого черного пони, только у него человеческое лицо. Во рту у него торчит здоровенная сигара, а на месте лошадиного копыта я замечаю человеческую руку. Рука вытянута и, кажется, трясет пустой воздух.
— Что это? — шепчу я.
— О, просто Темная лошадка, — говорит мне Доу, — мы готовим ее кандидатом на политический пост.
— Похоже на то, — отвечаю я, когда лошадь поворачивается к нам спиной и продолжает пастись.
Но в остальном серые поля пусты, пока на обочине дороги не вырисовывается дом. Я останавливаюсь, когда вижу дом. Это меня пугает. Потому что этот дом имеет цвет. Он белый, с зеленой крышей. Это выглядит смешно, потому что это нормально. Мы направляемся прямо к нему.
— Здесь живет босс? — шепчу я.
— Верно.
Мы проходим через ворота, и два парня, сидящие в шезлонгах, встают и встречают нас.
— Который из них босс? — спрашиваю я.
— Никто из них. Познакомьтесь с мистером Нулем и мистером Пустотой. Они слуги босса.
Я пожимаю руки этим господам с совершенно пустыми выражениями на лицах. Никто из них не улыбается и ничего не говорит. Но более суровой группы телохранителей я никогда не видел. Они следуют за нами по ступенькам к входной двери. Джон Доу звонит в колокольчик. Дверь открывается, и из нее выглядывает мужчина. Его лицо кажется очень знакомым. Очень-очень знакомым. У меня такое чувство, что я его откуда-то знаю, но не могу вспомнить, как его зовут. Это лицо я видел всю свою жизнь.
Он пожимает мне руку.
— Привет, приятель, — говорит он. Его голос тоже знаком. Клянусь, я говорил с ним раньше — может быть, по телефону. Я снова смотрю на него. Он одет в обычную одежду. Дешевый синий костюм, белая рубашка и синий галстук в горошек. У него коричневые ботинки и черные носки с часами. Даже одежда кажется знакомой.
— Фип, — говорит Джон Доу. — Я хочу познакомить вас с боссом — мистером Обычным человеком.
Конечно же, это он — и он, естественно, здесь босс!
— Войдите, — говорит Обычный человек. Мы входим в его дом. Нуль и Пустота безмолвно следуют за нами.
Каким-то образом я оказываюсь поближе к Обычному человеку. Думаю, он самый человечный во всей этой дурацкой компании. Я решаю, что с ним легче разговаривать, и, поскольку он хозяин Нигде, я мог бы немного подыграть его тщеславию.