— Для меня большая честь познакомиться с вами, — начинаю я. — Я давно слышал о вас.
— Спасибо, — говорит он. Голос все еще звучит знакомо. — Хорошо, что ты приехал, когда я дома. Иногда я работаю.
— Есть работа, да?
— Неполный рабочий день. — Он ведет нас в гостиную. Внутри много невзрачной мебели. — Садитесь, — говорит он.
Мы садимся на корточки. Он подходит к радио и играет с ним. Потом хмурится.
— Думаю, это не сработает.
— Давайте я попробую, — предлагаю я. — Может быть, я смогу это исправить.
— Сомневаюсь. Видите ли, там только 8/15 радио.
— Только 8/15-го на радио?
Он кивает.
— Статистика показывает, что обычный человек владеет 8/15 радио.
Я моргаю. Что еще за разговоры?
— Хочешь сигарету? — Обычный человек протягивает пачку. Я беру одну. Он тоже. Он кладет сигарету на стол, хватает перочинный нож и разрезает ее пополам. Одну половину он кладет в рот, а другую выбрасывает.
— Почему? — спрашиваю я.
— Обычный человек курит 2 сигареты в день, — говорит он мне, и Джон Доу деликатно кашляет. Он тоже хочет влезть в эту болтовню.
— Водите машину в последнее время? — спрашивает он. — Обычный человек вздыхает.
— Как я могу управлять 5/6-х автомобиля? — жалуется он. — Часть одной шины отсутствует, как и часть двигателя. Я просто покупаю среднюю квоту газа и нефти, но я не могу водить машину. Это оплачено в любом случае только на 7/12.
— Как поживает ваша жена? — продолжает Джон Доу.
— Нечасто ее вижу, — говорит Обычный человек. — Знаете, мы разведены на 1/6-ю.
— Слишком плохо. Все в порядке, правда?
Средний человек хмурится.
— У меня немного болит аппендикс.
— Но разве вы его не удалили? В прошлом году…
— Понимаю. — Обычный человек качает головой. — Все кончено. Но у меня есть 1/10-й часть аппендикса. По последним данным, среднестатистический человек имеет 1/10-ю часть аппендикса.
Все это крутится у меня в голове, как пикирующий бомбардировщик. Но за всем этим стоит какой-то странный смысл. Я только начинаю соображать, когда слышу, как говорит Джон Доу. Он рассказывает обо мне Обычному человеку. Как я утверждаю, что жив и реален, и что сказал Аноним, и что мы пришли к Обычному человеку, чтобы он решал, что со мной делать. И Обычный человек начинает смотреть на меня очень противным взглядом.
— Не могу поверить, — говорит он. — Я в это не верю. Как может реальный человек существовать в Нигде?
— Но я здесь, — говорю я.
— Это к делу не относится, я знаю, где ты. Дело в том — что мы будем делать?
— Вы не можете отослать меня обратно?
— Обратно на Землю?
— Ну да.
— С какой стати? — спрашивает Обычный человек.
— Но я не могу здесь оставаться. Я левша Фип и…
— Именно, — ухмыляется он. — Ты Левша Фип. Как Левша Фип ты не принадлежишь Нигде. Но если ты станешь кем-то другим, тогда…
— Кем-нибудь еще? Вы хотите сказать, что превратите меня в один из этих эрзацев, как и всех остальных?
Обычный человек встает.
— Очевидно, что ты совершил ошибку, когда попал сюда. Как правитель Нигде я должен исправить эту ошибку. Зачем посылать тебя обратно? Почему бы не оставить тебя здесь, превратить в символическую фигуру и сделать полезным гражданином Нигде?
— Но я не хочу быть кем-то другим.
— Кем-то другим… — бормочет Обычный человек. Потом он кричит. — У меня есть идея, — кричит он. — Я понял! Я знаю кем ты будешь!
— Кто?
— Ну, есть один недостающий символ. Отсутствует, потому что его никогда не существовало. Ты будешь Никем!
— Кем?
— Просто Никем!
Джон Доу встает и сцепляет руки.
— Великолепно! Никто не пропадает надолго. Мне он кажется идеальным Никем.
Обычный человек улыбается.
— Это привилегия для тебя! Ты будешь Никем из Ниоткуда!
Я быстро соображаю.
— Но как я могу быть Никем, если я похож на Левшу Фипа? — возражаю я.
Обычный человек усмехается.
— Очень просто. Я сделаю тебя никем. Все, что мы сделаем, это отрубим тебе голову. Твоя голова все еще будет живой, но у тебя не будет тела. Ты будешь никем — понял?
Я понимаю, но мне это не нравится. Я разворачиваюсь и быстро бегу к двери. Там стоят телохранители мистер Ноль и мистер Пустота. Их лица все еще пусты, но они хватают меня очень крепко и держат.
— Хорошая работа, ребята, — говорит Обычный человек. — Теперь мы просто оторвем ему голову, и он станет Никем в мгновение ока.
Теперь мне становится действительно страшно.
— Подождите, — кричу я. — Подумайте о позоре, который это будет означать. Ради вашей репутации…