Капитан Кидд останавливается. Он смотрит на нас с любопытством. Вдруг он подзывает к себе Бороду и Стеда Боннета. Они сбиваются в кучу. Я толкаю старика Риверса локтем.
— Они что-то затевают, — замечаю я. — И что-то мне подсказывает, что нам не понравится то, что они решат.
— Это меня и вполовину не беспокоит, — отвечает капитан Риверс.
Он указывает на небо. Конечно же, из ниоткуда клубятся черные тучи.
Быстро надвигается буря. Ветер хлещет по палубе. Волны становятся темно-зелеными, почти черными и высоко поднимаются.
— Лучше вернуться к рулевому управлению, — решает старик Риверс.
Капитан Кидд поднимает голову и говорит:
— Почему бы и нет?
— Мы держим курс отсюда.
— Но почему бы не позволить мне править?
— Мертвецы не рулят.
— Но я жив.
— Недолго, — бормочет капитан Кидд.
— Что вы имеете в виду? — спрашивает старик Риверс.
— У меня есть еще одна идея. Начнем с того, что мы обманули нашего приятеля внизу, забрав сокровища на суше. Так почему бы не сделать работу полной, обманув вас и сбежав с лодкой?
— Типично для блестящего, хотя и недисциплинированного ума капитана Кидда, — комментирует Стед Боннет с волчьей усмешкой.
— Смотри, — бормочет Черная Борода. — Вот доска.
— Доска? — спрашиваю. — Кому нужна доска?
— Знаешь кому, — говорит мне Черная Борода. — Ты пойдешь по ней.
— Ходить по доске? Но я утону!
— Это нам и нужно, — усмехается капитан Кидд. — А теперь, вы двое, постройтесь! — кричит он, внезапно снова делая выпад саблей.
Стед Боннет и Черная Борода перекинули доску через поручень и опустили ее на другой конец вместе с якорем и веревкой.
— Там прекрасные ворота на дне моря, — говорит капитан Кидд. — Приятного путешествия.
Лодка качается на волнах. Ветер завывает, и капитану Кидду приходится выть громче.
— Шевелитесь! — кричит он, тыча саблей в меня и старика Риверса.
— Рули, дурак! — кричит Риверс, как лодка качается.
— Плевать, сначала иди по доске! — Лицо капитана Кидда чернеет, как буря. Три пирата стоят позади нас, серебристые фигуры в темноте. Их сабли взмахивают. Я стою на доске и дрожу.
— Быстрее прыгай! — орет Черная Борода. — И поздоровайся с нашим другом внизу. Скажи ему, что мы не можем вернуть ему сокровища.
Он смеется, как волк над воющими волнами. Этот момент я не забуду. Черное небо надо мной и такое же черное море подо мной. Три сверкающих призрака пиратов позади толкают меня вдоль доски.
— Прыгай! — рычит капитан Кидд, рубя меня своим пиратским маникюрным набором.
Тогда это и происходит. Гремит гром, лодка кренится, и трое пиратов оборачиваются — но слишком поздно. Сокровища, которые нацисты вытащили на палубу, скользят от крена. Пять сундуков врезаются в перила и проламывают их насквозь.
— Отбелить мои кости! — кричит Черная Борода.
Он ныряет за сундуками. Они грациозно проплывают мимо сломанных перил и падают в воду.
— Он забирает наши сокровища! — кричит капитан Кидд. — Он обманывает меня, Уильяма Кидда! Это возмутительно.
Все трое пиратов перегибаются через борт лодки и смотрят на набухающую воду, в то время как сундуки тонут. Старик Риверс и я видим наш шанс и спрыгиваем с доски. Лодка раскачивается, кренится, и мы едва держимся на плаву. Шторм действительно начался.
Пока трое пиратов держатся за поручни, я занимаюсь делом. Я ослабляю планку, по которой мы должны идти и жду, когда лодка развернется. Затем я кричу на Кидда, Боннета и Черную Бороду. Они слишком заняты, чтобы обращать на меня внимание. Пока они держатся за перила, я держусь за свою свободную доску. Я тщательно прицеливаюсь в три серебристые фигуры призраков пиратов. И когда лодка накренилась, я отпускаю ее. Она перегибается через палубу и шлепает пиратов. Черная Борода, капот и капитан Кидд перелетают через поручни и падают в воду.
Раздается пронзительный крик, еще одна молния и раскат грома, и бесшабашные духи исчезают под волнами, следуя за сокровищем. Старик Риверс садится за руль, готовый бороться со стихией. Но самое смешное в том, что сразу после того, как пираты покидают нас, шторм утихает. Мы заходим в порт примерно через час.
— Никогда не видел такой бури, — говорит старик Риверс, качая головой.
— В этом путешествии ты многого не видел, — напоминаю я ему.
— Три призрачных пирата, зарытое сокровище, битва с подводной лодкой и почти смерть при ходьбе по доске.
— Но эта буря, — бормочет старик Риверс. — Меня это беспокоит.