— Это наш жокей. Вот что это такое, — объясняю я.
— Но тогда мы не сможем участвовать в гонках с Фабрикой Клея. Мы потеряем все наши деньги! И подумать только, я поставил все что имел!
— Подожди минутку! — я смотрю вниз и ощущаю прилив вдохновения. Возникает одна безумная идея. — Нам ведь нужен жокей?
— Конечно, — причитает Гомер.
— У тебя есть. Это я.
— Ты?
— Почему бы и нет? Я вешу около 130 фунтов.
— Это слишком тяжело. Лошадь Гориллы побьет нас.
— Мы что-нибудь найдем, — обещаю я ему. — Робот Роберт еще победит.
— Но он уничтожен, а верхом едешь ты.
— Предоставь это мне, — обещаю я. — Поторопись — где кляча?
Я подхватываю то, что осталось от робота Роберта, и бросаясь к входу в конюшню. Гомер пожимает плечами, но следует за мной. Через пятнадцать минут я уже в спортивном костюме бегу к Фабрике Клея. Горилла стоит рядом со своим пони и, когда видит, что мы подходим к стартовой стойке, чуть не падает.
— Ты… участвуешь в этих скачках? — задыхается он.
Шприц, который он пытается подсунуть коню, выпадает у него из рук.
— Я выиграю гонку, — ухмыляюсь я.
— Ты спятил! — кричит он.
— Увидишь, — отвечаю я. — Ты не можешь остановить робота Роберта. Мы победим носом.
— Я зажму нос, — говорит Габфейс. — Но если буду держать его, пока ты не прихрамываешь к финишу, я задохнусь.
— Это обещание?
— До свидания, Фип. И попрощайся со своими деньгами, — кричит он мне вслед.
Я наклоняюсь и похлопываю Фабрику Клея по шее, когда мы готовимся стартовать. Лошадь в хорошей форме, но я тяжелый. И я полагаюсь только на одну вещь, чтобы выиграть. Но мои тревоги растворяются в облаке пыли. Мы стартуем. Так! Я продолжаю наблюдать за лошадью Гориллы по кличке Вилка. Она очень быстрая. Я снова понукаю свою клячу. Мы скачем шея к шее. Мы отрываемся от остальных, выходим на поворот. Толпа надрывает глотки в этот момент. Мы завершаем круг. Я наклоняюсь в седле и вижу впереди финишную черту. Мы по-прежнему скачем шея к шее. А потом я делаю то что задумал. Клеевая Фабрика дергает головой. Мы пересекаем финишную черту. Мы выигрываем с помощью носа, и я, конечно, получаю все свои деньги.
Левша Фип откинулся на спинку стула и зажег сигару долларовой бумажкой.
— Вот такая история, — прокомментировал он.
— Чушь собачья, — сказал я.
— Что собачье?
— Ты, — ответил я. — Начнем с того, что сказали те ученые, когда ты сообщил им, что их робот разрушен?
— Ничего. Они все равно соберут еще одного. Прямо сейчас они заняты строительством ракетного корабля и даже не обратили внимания, когда я им сказал о роботе. Так что никаких проблем.
— Ладно, — вздохнул я. — Но в твоей истории есть еще одна ошибка. Как тебе удалось выиграть эту гонку? Ты тяжелее среднего жокея. Даже если бы твоя лошадь была в хорошей форме, я не понимаю, как ты мог бы выиграть носом, как ты выразился.
— Ну, — признался Фип, — на самом деле я не выиграл.
— Ага, так я и думал!
— Как я и сказал Горилле, ту гонку выиграл робот Роберт.
— Но ведь он был разорван на куски.
— Понимаю. Но он все равно победил носом.
— Как?
— Вот как, — сказал Левша Фип. — Моя лошадь почти такая же быстрая, как у Гориллы. На самом деле, без допинга его кляча ничем не лучше моей. Так что я смог проехать в качестве жокей с ней шея в шею.
— Но ты победил каким-то носом.
— Вот тут-то робот Роберт и выиграл, — ухмыльнулся Фип. — Видишь ли, когда его сломали, я просто взял немного пластика из тела робота Роберта и…
— И что?
— И сделал лошади длинный нос!
Перевод: Кирилл Луковкин
Джин с коричневыми волосами
Robert Bloch. "Genie With the Light Brown Hair", 1943
На днях я сидел в ресторане Джека и ел на завтрак яичницу с ветчиной. Было еще рано — я видел это, потому что на скатерти не скопилось много пятен. Обычные ресторанные мухи еще не проснулись. Конечно, меньше всего я ожидал увидеть Левшу Фипа. И действительно, высокий худой балагур подошел к моему столу. Как обычно, он был одет в яркий клетчатый костюм, который соответствовал его клетчатой карьере.
Увидев меня, Фип ускорил шаг.
— Приветствую, друг мой, чем питаешься? — окликнул он меня.
Я указал на свою тарелку.
— Яичницу с ветчиной, — сказал я.
— Ха! — усмехнулся Левша Фип. — Ветчина и яйца — это пища для грабителей!
— В чем дело, тебе не нравится это блюдо?