— После того, как я позвоню Джеркфинклу и скреплю договор, — мурлычет Джек Фу Гроан. — А пока ты останешься здесь и будешь охранять их.
Он достает рубины и кладет их на стол. Потом уходит.
— Сквот снаружи, — говорит он мне.
— Почему бы не принести статую сюда, пока я жду? — предлагаю я.
Он улыбается.
— Нет, друг мой. Ты знаешь старую поговорку: «Дьявол найдет работу рукам идола». Прощай.
И он выбегает, запирая за собой дверь. Я слышу шепот в зале, потом тишина.
— Подойди, Сквот! — кричу я через дверь. — Сломай замок и выпусти меня.
Нет ответа.
— Сквот… выпусти меня отсюда!
Вдруг я слышу глубокий раскатистый смех.
— Выхода нет, — хихикает Сквот. — Я охраняю тебя. Человек сказал мне, кто ты. Ты парень, который украл мои глаза. Довольно скоро он вернется. Я заставлю тебя заглянуть мне в глаза. Тогда я разорву тебя, вор-похититель, на мелкие кусочки!
— Но мы же друзья, Сквот! — уговариваю я. — Разве я не позволял тебе бороться и все такое?
— Ты отдашь мне глаза, и я поборюсь с тобой довольно скоро. Я поборюсь с тобой до смерти.
Я вздрагиваю и смотрю на рубины. Большие драгоценности светятся на мне, сверкающие и полные огня. Они смотрят на меня, как глаза. Глаза Сквота. Они подмигивают мне. Как глаза двойника.
Я думаю о том, что ждет меня там — об этом бронзовом идоле, огромном и ужасном, с большими руками и длинными клыками. Он может говорить смешно, но в его действиях нет ничего смешного. Это демон. И он хочет добраться до меня. Черт бы побрал его глаза! Его глаза… я снова смотрю на рубины. Но времени на разглядывание не так уж много. Фу Гроан движется быстро. Не успеваю я опомниться, как он возвращается. Все еще один, если не считать его маленького друга, револьвера. И, конечно, Сквот вместе с ним. Фу Гроан закрывает дверь.
— Теперь я могу идти? — сглатываю я. Он улыбается. Да, это двойной крест.
— Еще одно, мистер Фип, — говорит он мне. — Естественно, сделка, которую я заключаю с Джеркфинклом, предполагает, что у идола изначально рубиновые глаза. Так что, если ты не возражаешь, положи их обратно?
Почему я должен возражать? Это значит, что меня убьют. Так я говорю Фу Гроану.
— Я убью тебя сейчас, если ты этого не сделаешь, — напоминает мне Фу Гроан.
И тычет мне в спину револьвером. Поэтому я снимаю со Сквота одежду и стеклянные побрякушки. Я стягиваю усы, и коренастый снова становится бронзовым идолом — живым бронзовым идолом с пустыми глазницами. Его рот открыт, и я вижу блестящие клыки. Его руки сжимаются и разжимаются в ожидании.
Мой рот тоже открыт, но я задыхаюсь. Мои руки дрожат в предвкушении.
— Возьми рубины, — говорит Фу Гроан.
— Дай мне глаза, — гремит идол. — Я убью тебя быстро, очень быстро.
— Умп! — выдаю я.
— Возьми рубины, — рявкает Фу. Поэтому я иду и беру рубины. Потом очень медленно возвращаюсь назад и вставляю левый. Я устанавливаю его на место довольно тщательно.
— Второй, пожалуйста, — говорит Фу Гроан.
— Но…
— Сейчас же! — рычит он.
Я вставляю правый глаз в глазницу, тоже очень осторожно. Потом делаю шаг назад. Минуту идол просто стоит. Все сразу, с рубинами на месте, это больше не выглядит смешно. Он выглядит величественно, как бронзовый Бог. Это и есть бронзовый Бог. Живой бронзовый бог с рубиновыми глазами. В его груди раздается грохот. Голова поворачивается. Затем двигаются ноги. Руки тянутся вперед. Он издает медный вопль и тянется к своей добыче. Фу стонет. У него есть время только на один визг. Затем металлические когти сомкнулись вокруг его толстой шеи. Еще момент. Он падает на пол. Я моргаю. Идол бога Сквота просто стоит, потом наклоняется вперед, садится. Руки складываются. Рот открывается. И вдруг это снова всего лишь статуя. Бронзовая статуя на корточках. И пылающие рубины снова дымятся. Сквот замирает. И Фу Гроан тоже. Но это так.
Вот почему я убегаю из этого места. По пути к двери я натыкаюсь на Отиса Джеркфинкла.
— Ищете статую? — ахаю я.
Он кивает.
— Вон там, сзади.
Я указываю назад и продолжаю бежать. И не остановлюсь, пока не вернусь домой. С той ночи я не имею ничего общего с китайской едой или чем-то еще. Потому что идол почти сделал из меня отбивную.
Левша Фип закончил свою сагу и откинулся на спинку стула.
— Настоящее приключение, — заметил я.
Он кивнул.
— Знаешь, меня удивляет, что ты вообще можешь принимать любую пищу, — сказал я ему.
— Почему это так неожиданно? — спросил Фип.
— Ну, разве ты не говорил, что когда Фу Гроан вернется и заставит тебя положить рубины, идол убьет тебя?