— У меня их нет, — перебивает Оскар.
— Что же нам делать? — спрашиваю я. — Нам обоим нужны костюмы. И я могу выложить только около 3 доллара 75 центов за них.
Оскар пожимает плечами. Потом смотрит на нас.
— Вам обоим нужны костюмы. И все что у вас есть это три семьдесят пять. Ну, я могу дать один костюм на двоих.
— Один костюм на двоих? Как это?
— Подождите и увидите!
Оскар ныряет в заднюю комнату, и начинает громыхать там. Через некоторое время он выходит, волоча что-то за собой.
— Боже мой, лошадь! — кричит Маккарти.
— Костюм лошади, — поправляет его Оскар. — Да, джентльмены, у меня здесь действительно необычный маскарадный костюм. Это прекрасный трюковой костюм лошади. Он состоит из двух частей, как вы видите — передние ноги и голова, и задние ноги и. ассоциированные с ними регионы. Один из вас оденет переднюю половину, другой — заднюю. Сложите их вместе, и у вас будет действительно прекрасная лошадь.
— Лошадь! — кричу я. — Нет, Оскар, так не пойдет! Я не хочу быть лошадью.
— Но у тебя нет выбора, — напоминает мне Оскар. — Если ты хочешь пойти на этот бал-маскарад, тебе придется быть лошадью.
— Может, я и лошадь, но мне это не понравится, — настаиваю я.
— Может, нам лучше взять его, Левша, — говорит Маккарти.
— Ну, в этой лошади вы будете выглядеть шикарно, — льстит нам Оскар. — Станете сенсацией бала. Возможно, выиграете приз.
— Какой приз — мешок овса?
— Возможно. Потому что что-то подсказывает мне, что эта лошадь была создана для вас. В этом костюме вы будете выглядеть очень естественно, правда.
Ну, я люблю лесть. Или, может быть, я просто сосунок. Но в любом случае, я отдаю деньги, и мы выходим оттуда с костюмом лошади из двух частей.
— Уже поздно, — говорю я Маккарти. — Пойдем ко мне и наденем костюм. Мне нужно пригласить девушку.
Поэтому мы идем в мою берлогу и тащим с собой костюм.
— Подожди минутку, — говорит Маккарти. — Нам нужно решить одну проблему.
— Какую еще проблему?
— Ну, кто кем будет в этой лошади?
Я никогда не думал об этом раньше, но это деликатная проблема. Мы смотрим на два конца костюма лошади.
— Я заплатил за него, — напоминаю я Маккарти.
— Это не имеет значения, — говорит он мне. — Дело в принципе.
— Для парня сзади там больше воздуха, — уговариваю я. — Можно высунуть голову из отверстия посередине.
— Ну, тогда ты — демон свежего воздуха, так что задняя часть твоя, — предлагает Маккарти.
— Но я здоровее тебя, — говорю я ему. — Тебе нужен воздух. Так что я принесу жертву, и ты сможешь стать задницей.
— Я не позволю тебе быть таким великодушным, — уверяет меня Маккарти. — Ты можешь быть задницей. Это честь, и ты действительно заслуживаешь ее.
— К черту, — бормочу я. — Мы бросим монетку.
— Орел или решка?
— Совершенно верно. Орел или решка. — Я достаю пенни и подбрасываю его. Монетка падает, как пикирующий бомбардировщик, и приземляется на ковер. Мы смотрим на нее с большим интересом.
— Решка, — Маккарти. — Она твоя.
— Да, — стону я. — Решка за мной.
— Ну, давай наденем наш костюм, — ухмыляется Маккарти. — Время поджимает.
Итак, мы надеваем коня на оба конца. Маккарти вдевает свою голову в лошадиную, плечи помещает в грудь лошади, а ноги вдевает в передние ноги лошади. Как полный костюм. И часть тела лошади торчит сзади, чтобы соединиться с моим концом. Задние лапы у меня в ногах, а хвост свисает по спине. Моя голова и руки поместятся внутри тела лошади. Но когда я хочу встать прямо, моя голова и руки торчат из костюма — так что я подобен лошади ниже пояса и человеку выше пояса.
— Засунь голову обратно, — говорит мне Маккарти, — тогда мы сможем соединиться посередине.
Поэтому мы объединяемся. Маккарти выглядывает из глазниц на лошадиной голове и осматривает нас в зеркале.
— Очень мило, — говорит он. — Очень. Ты выглядишь так естественно, Левша.
Это задевает меня, так как я полностью скрыт в своей части лошади.
— Теперь мы должны попрактиковаться в ходьбе вместе, — говорит Маккарти.
У меня дырки в животе, и ходить согнувшись, чтобы лошадь держалась, довольно трудно. Идея делать это весь вечер меня не привлекает. И это не понравится моему подруге. Она будет чувствовать себя немного отрезанной от меня. Что еще хуже, очень трудно идти в ногу с Маккарти. Мы гарцуем по комнате, и Маккарти издает пару ржаний, чтобы это выглядело натурально.
— Фу! — бормочу я. — Я не могу заниматься этим всю ночь. Внутри костюма жарко. Кроме того, я обнаружил, что сегодня на ужин ты ел чеснок.