— Привет, детка, — вежливо говорит он. Блондинка, тоже очень вежливо, садится к нему на колени. Рыжеволосая устраивается возле Омара.
— Какой приятный американский обычай, — замечает он, вытаскивая из ниоткуда еще два стакана и щелкая пальцами.
Бутылка шампанского с грохотом падает на стол.
— Кто это бросил? — спрашивает блондинка, поднимая глаза.
— Она появилась из ниоткуда, — говорит рыжая с озадаченным видом.
— Но она здесь, — ухмыляется Артур, наполняя бокалы.
— Это сделал ты? — упорствует рыжая, глядя на Омара. — Ты что, волшебник какой-то?
— Верно, — вмешивается Артур. — Мы оба волшебники. Он из тех, кто заставляет напитки появляться. Я из тех, кто заставляет их исчезать.
И он очень быстро глотает шампанское.
— Что у тебя здесь? — спрашивает рыжая, поднимая портфель Омара и начиная открывать его.
— Положи это! — кричит Омар.
Рыжеволосая хихикает и кладет его. Но Артур замечает, что она смотрит на другой стол и подмигивает. Он смотрит на стол в другом конце комнаты и видит трех бородатых мужчин, с которыми произошла драка в каюте! Артур поворачивается к Омару.
— Хватай портфель! — кричит он. — Эти дамы посланы сюда теми мошенниками с корабля!
Но предупреждает слишком поздно. Рыжая вскакивает и бежит с портфелем. Тем временем блондинка достает из-под вечерней накидки еще один портфель и шлепает им по столу.
— Честный обмен — это не грабеж, — бормочет она и убегает вслед за подругой.
Три бородатых мужлана ждут девушек в конце комнаты. Вдруг Омар встает. Он протягивает руки и творит нечто необычное. Вообще в «селедочной» частенько подают дрянной алкоголь, но это первый вечер, когда все посетители видят змей сразу.
И это именно то, что они видят, когда Омар вытягивает свои пальцы вперед. Прямо перед двумя бегущими девицами появляются маленькие извивающиеся зеленые змейки. Они скользят возле лодыжек танцующих и издают неприятные звуки. Как и танцоры.
— Змеи! — кричит рыжая.
Она поворачивается и бежит обратно к столу. Артур перехватывает передачу и снова завладевает портфелем. Теперь у них с Омаром два портфеля. У клиентов — змеи и истерика. Они бегают туда-сюда, в беспорядке сталкиваясь друг с другом. Артур замечает, что самый большой из трех бородачей снова вытаскивает револьвер. Похоже, это у него вошло в привычку.
— Пора уносить ноги! — кричит он Омару.
В обнимку с портфелями бросаются к выходу. Свистят пули, бородачи гонятся следом.
— Такси! — кричит Артур Артур, выскакивая на улицу.
Беглецы бросаются в машину.
— Куда, приятель? — спрашивает водитель.
— Куда угодно, только подальше отсюда! — кричит Артур.
Им удается оторваться от погни в самый последний момент. Позади бородачи подпрыгивают на тротуаре.
— Что все это значит? — спрашивает Артур Омара, дрожа на сиденье.
— Очевидно, наши друзья сегодня ошиблись, — объясняет Омар. — В спешке они забрали мой портфель вместо того, который искали. Обнаружив это, они последовали за нами и заставили девочек снова попытаться поменять портфели.
— Должно быть, в этом портфеле есть что-то очень важное, — предполагает Артур.
Свами Омар кивает. Он расстегивает молнию второго чемодана и свистит.
— Морские карты! — бормочет он. — Неудивительно, ведь они шпионы.
— А что у тебя в портфеле? — спрашивает Артур.
— Кое-что еще более важное, что я хочу показать профессору Эйнштейну, — говорит ему Омар.
Вдруг такси останавливается. Артур моргает.
— Слушай, где мы? — бормочет он. Таксист высовывает нос.
— Из ваших слов, — говорит он, — я заключил, что вы хотите посетить еще одно заведение.
Конечно же, такси паркуется перед маленькой грязной таверной в глуши. Омар пожимает плечами.
— Можно войти, — предлагает он. — Это место выглядит тихим. Мы с тобой должны решить, что делать со всем этим.
Они расплачиваются с водителем и заходят в самый обыкновенный бар. Здесь совершенно пустынно. В задней части заведения есть балкон и лестница. Единственный живой человек — это бармен.
— Добрый вечер, джентльмены, — говорит он. — Что будете?
Они заказывают виски и усаживаются за стол, разглядывая два портфеля.