Консидайн и Уинтергрин увидели его впервые. Они хрипло задышали ртом. Да, Сатана вернулся. И снова ждал, ждал возможности напасть.
— Мы думали, что поймали его в ловушку, но, видите ли, это не так, — прошептал Кит. — Он нашел способ выбраться отсюда. Он может овладеть человеческим телом и ходить по земле как человек. Во всяком случае, на день или около того. Тогда человеческое тело изменяется, и человек как внешне, так и внутренне становится воплощением зла. Мы должны избавиться от него раз и навсегда. Должны!
— Успокойтесь, — сказал я. — Мы понимаем.
— Но вы не понимаете, не можете понять… пока не пройдете через то, что испытал я. Боже! — Кит вздрогнул. — Я не успокоюсь, пока мы не найдем способ отправить его обратно в ад.
— Вам пора отдыхать. Мы с Лили приступим к работе, обещаю.
Девушка согласно кивнула.
— Отошлите его обратно, — прошептал Кит. — Вы не сможете убить его, это невозможно. Отправьте его обратно, пока…
Седая голова поникла.
— Он потерял сознание, — сказал Уинтергрин.
— Вот и хорошо! Вызовите скорую. Мы вынесем его в вестибюль. Скажем, это коллапс от переутомления или что-то в этом роде. Нам поверят. Ему нужна помощь в больнице.
Как и решили, мы вынесли Кита, а затем вместе с девушкой оказались наедине с двумя бизнесменами.
— Никому ни слова об этом, — предупредил я. — Мы одни знаем эту тайну, и мы же должны ее разгадать. Кит был прав. Мы должны найти способ отправить это существо обратно.
— Я все еще не могу в это поверить, — сказал Уинтергрин.
Консидайн озадаченно нахмурился.
— Я тоже, но чувствую напряжение. Я не притворяюсь, что понимаю все, что вы мне сказали, но знаю, вы правы. Это ошибка — совать нос в такие дела. Отошлите эту штуку туда, откуда она пришла, используйте любой метод, какой хотите, и предъявите мне счет.
— Вы будете молчать? — повторил я.
— Так и сделаем. — Консидайн тяжело направился к двери.
Внезапно здоровяк обернулся. Его мясистое лицо исказилось от непривычных эмоций. — И да поможет вам Бог в этом деле, — тихо сказал он.
Бизнесмены вышли. Я повернулся к Лили.
— Надо работать, — мрачно сказал я. — Ты в игре?
— Ты же знаешь, что да.
— После того, что случилось с Китом, я боюсь подпускать тебя к этому монстру, — пробормотал я.
— Тебе придется это сделать. Я единственная, кто знает формулы заклинаний.
— Мы играем с огнем, — настаивал я.
— Адским огнем, — добавила девушка. — Но не сгорим.
— Есть успехи? — тупо спросил я.
— Нет, — вздохнула девушка. Она встала из-за стола, тонкой рукой откинув назад золотистый локон волос. — Боюсь, что это бесполезно. Здесь нет никаких формул, чтобы избавиться от него.
— Но они должны быть, — настаивал я. — Должен же быть способ отправить его обратно.
— Не с помощью заклинаний. — Ее безнадежный взгляд встретился с моим и растаял. Мгновение мы стояли вместе, а затем, повинуясь общему импульсу, повернулись к стеклянной клетке в центре комнаты.
Черный, задумчивый, зловещий козлище скорчился на полу.
Насмешливые глаза-бусинки презрительно уставились на нас.
Пожелтевшие клыки угрожающе скривились в насмешливой усмешке.
Лили вздрогнула.
— Он нас слышит? — спросила она.
— Это не имеет значения. Он знает. Он тоже ждет.
— Именно этого я и боюсь. Дорогой, мы не можем так жить вечно. Прошло уже два дня. Мы не можем продолжать скрывать это — и если кто-то заподозрит…
— Должен же быть выход! — нахмурился я, беспокойно оглядывая комнату. — Подожди минутку. Есть идея!
— Что?
— Разве профессор Кит ничего не говорил о трубках в стеклянной клетке? Что-то насчет смертельного газа?
— Ты прав! — Лили оживленно улыбнулась. — Вон тот резервуар под столом — к нему прикреплена трубка. Мы просто подключимся к панели сбоку, и газ направится в резервуар ручным насосом. Пойдем, я тебе покажу.
Мы все сделали. Было нелегко выдержать омерзительный взгляд существа в клетке, когда мои руки нащупали наконечник шланга и ввинтили его на место. Гораздо легче было чувствовать успокаивающую твердость рукоятки ручного насоса, как только все было готово.
— Надеюсь, это сработает, — прошептала Лили.
— Это должно сработать. Мы должны как-то убить эту тварь, — ответил я. — Вот так.
Я стал накачивать газ. Раздалось шипение, надутая трубка стала извиваться, как змея. Я взглянул на сопло в панели. Облака пара врывались в стеклянную клетку. Я нажал сильнее, когда черная фигура внезапно исчезла в вихре ядовитого тумана.