— Возьми это, малыш, — сказал Снарч, вкладывая ей в ладонь горсть золотых монет.
— Куда ты отправишься?
— В мое загородное поместье, — ответил Снарч.
— Загородное поместье? У тебя нет загородного поместья.
— Обязательно будет, — усмехнулся Снарч. — И скоро.
И он сдержал слово.
Снарч отправился в офис риэлтора, оттуда прямиком к галантерейщику и заказал сто костюмов, которые должны были быть доставлены по адресу его нового загородного поместья. Повинуясь внезапному порыву, он также купил яхту, не то чтобы из-за большого желания. Просто ему нужно было судно. Кроме того, один из его белых тропических костюмов хорошо сочетался бы с яхтой. После этого он вложился в лимузин, родстер, украшенные бриллиантами наручные часы и пятьсот ящиков шотландского виски. Все это должно было быть доставлено командиром корабля на его новый адрес. Он был очень доволен своей дневной работой и решил отдохнуть в ночном клубе.
Там он хорошо расслабился. Любой, кто дает официантам чаевые двадцатидолларовыми золотыми монетами, может рассчитывать на отличный сервис. На следующее утро Джеффри Снарч проснулся с сильным похмельем. Он лежал в постели в своем новом поместье и не желал вставать. Но в девять часов раздался звонок в дверь, и так продолжалось целый день. Посыльные и водители начали прибывать с его новыми вещами, и Снарч не отходил от дверей, расплачиваясь наличными. В общем, ему удалось избавиться от большого количества денег. Пришли посыльные расписаться за дом, а кто-то еще пришел сообщить, что его яхта ждет в лагуне. Снарч расплатился с улыбкой, хотя голова у него гудела. Наконец шум и крики стихли. Он лег на диван, чтобы насладиться остатками похмелья.
Снова раздался звонок в дверь. Снарч открыл. Драчливый водитель грузовика приветствовал его со свирепой усмешкой.
— В чем дело? — спросил Снарч.
Водитель грузовика нахмурился.
— Я был здесь сегодня утром, — прорычал он. — Привез скотч.
— Ну и что с того? Я ведь заплатил тебе, не так ли?
— Да. Ты заплатил мне. Мечеными купюрами.
— Меченые купюры?
— Ага. Смотри. — Грязная рука протянула желтую бумажку.
Мистер Снарч осмотрел ее. Да, она действительно была помечена.
— Где же ты их украл? — пробормотал водитель грузовика.
— Украл? — ахнул мистер Снарч. — Я ничего не крал.
— Эти деньги украдены! — рявкнул водитель. — Возьми их обратно.
— Подожди минутку, — прошептал Снарч. — Звонит телефон.
Он побежал в дом, по коридору и снял трубку. Голос на другом конце провода принадлежал человеку, который продал ему яхту.
— Мистер Снарч?
— Слушаю.
— Вы купили у нас яхту за 200 тысяч долларов? Помните?
— Конечно.
— Вы заплатили наличными.
— А почему бы и нет?
— Мистер Снарч, где вы взяли эти деньги? Мы только что проверили валюту и обнаружили, что она меченная.
— Я… Я…
— Мистер Снарч, знаете ли вы, что нам необходимо сообщать о таких махинациях федеральным властям? Они заглянут к вам сегодня днем по этому вопросу.
— Отлично, — сказал мистер Снарч. — Прекрасно. Я буду ждать их. Я испеку им пирог.
Он повесил трубку. В конце коридора ждал водитель грузовика, бормочущий что-то о своих деньгах. Мистер Снарч пожал плечами и вздохнул. Он не мог объяснить происходящее. Что-то было не так. Но он не хотел ничего объяснять или выяснять, в чем дело. Все, чего он хотел — это исчезнуть. Мистер Снарч на цыпочках вошел в библиотеку и вылез в окно. Он прокрался в свой лимузин и поехал вниз по подъездной дорожке. А потом он рванул в город.
Он зарегистрировался в отеле, где вызывал демона раньше. Потом вышел и купил кое-какие припасы. Ровно в полночь он совершил обряд призыва. Демон присел на корточки возле нарисованного мелом пятиугольника во мраке и устало вздохнул. Но мистер Снарч не выказал никакой жалости. Он не предложил демону сесть и даже не предложил выпить. Он просто смотрел и обвиняюще постукивал ногой.
— Ты хотел видеть меня? — наконец проскрежетал демон.
— Ты же знаешь, что да, — отрезал Снарч.
— Чего ты хочешь? Что-то не так?
— Ты знаешь, что не так.
Демон покраснел еще сильнее.
— О. Насчет этих денег, полагаю? Я могу это объяснить. Видишь ли, я…
— Это неважно, — с горечью сказал мистер Снарч. — Сделка отменяется за нарушение договора. Ты знаешь, что я прав.
Демон прищурился. Вернее попытался это сделать, потому что не имел век.
— Подожди минутку, — тихо сказал он. — Подожди минутку.