Когда мы остановились на светофоре, дядя Магнус с ухмылкой повернулся ко мне.
— Дави на газ, — прошептал он. — Мне не терпится предстать перед могучим Омаром. Я напугаю его как следует! Один мой вид должен вытрясти из него признание.
— Тише! — я задыхался. — Ты хочешь, чтобы кто-нибудь услышал, как ты говоришь? Перестань так вертеть головой — люди заметят.
На самом деле, кто-то уже заметил. Самый неприятный человек, которого я только мог представить. За окном маячил здоровенный полисмен.
— Эй, — прорычал он. — Что там у тебя?
— Всего лишь скелет, офицер. Я везу его в медицинскую школу.
— Я видел, как он двигался, — настаивал коп, с явным отвращением разглядывая костлявый череп.
— Может быть, машина слегка покачнулась, — предположил я. — О, это моя ошибка.
Коп уже собирался отвернуться, когда дядя Магнус дал волю своей импульсивности. Он громко икнул. Коп мгновенно развернулся.
— Что такое? — сказал он.
— Я икнул, — сказал я ему.
— Пьяный, да? Водишь в нетрезвом виде? — Он нетерпеливо потянулся за своим блокнотом.
— Вовсе нет, офицер. Просто изжога.
— О-о.
Дядя Магнус больше не мог сдерживаться. Он снова икнул, и его челюсти заметно дернулись.
— Святой Айк! — рявкнул офицер. — Этот скелет шевельнулся!
— Как он мог двигаться? — невинно спросил я. — Вы же знаете, что это невозможно.
— Да ну? Но он двигался, — сказал полицейский. — И тоже икнул!
С этим скелетом что-то не так, говорю тебе! Что-то очень плохое.
— Вот поэтому я и везу его в медицинскую школу.
Полицейского такой ответ не удовлетворил. Его мясистая рука просунулась в окно, и он потрогал ключицу дяди Магнуса.
— В чем дело, офицер? — нервно спросил я. — Почему вы трогаете мой скелет?
— Это твой скелет?
— Конечно. Чей же еще это может быть?
— Как это может быть твой скелет? — рявкнул офицер. — Твой скелет должен быть под кожей.
— Ну…
— Следовательно, — настаивал полицейский с предостерегающим блеском в глазах, — это не твой скелет. А если не твой, то краденый. Что ты делаешь с украденным скелетом, расхититель могил?
Это был ужасный момент. И дядя Магнус выбрал его для представления.
— Убери от меня свои лапы, большой болван, — простонал он. — Я не его скелет и не твой скелет — я свой собственный скелет. Я хочу, чтобы до тебя это дошло. И если бывают разграбленные могилы, то скорее всего это твоя собственная — потому что я собираюсь отправить тебя туда и быстро!
Я никогда раньше не видел, как убегают копы. Это было захватывающее зрелище. Не знаю, как человек может двигаться так быстро в этих тяжелых ботинках. Но он оказался действительно быстр. Так же быстро мы поехали снова. Дядя Магнус противно хихикнул мне в ухо.
— Прекрати это! — предупредил я его. — Ради бога, хватить пугать посторонних.
— Просто репетирую выступление перед могучим Омаром, — сказал дядя.
Мы подъехали к внушительному высокому каркасному дому, служившему для медиума местом жительства и работы. Я припарковался и вышел.
— Подними меня, — прошептал дядя. — Возьми под мышку и позвони в колокольчик. У него есть цветной дворецкий, но я сомневаюсь, что он будет долго беспокоить нас. Мы сразу же пойдем и побеседуем с нашим другом-спиритуалистом. Просто позволь мне действовать самому, и все будет хорошо.
Почему-то я сомневался в этом последнем утверждении. Но делать было нечего. Подхватив дядю Магнуса под мышку, я пошел по дорожке и позвонил в колокольчик. Открылась дверь.
На нас, закатив глаза уставился бородатый негр, одетый как индус.
— Вы желаете получить аудиенцию у могучего Омара? — произнес он звучным голосом. Я молча кивнул. Дверь распахнулась шире. Бородатый негр заметил мою костлявую ношу.
— Господи, спаси нас! — закричал он на чистейшем гарлемском диалекте. — Призраки!
Мгновение спустя я перешагнул через его распростертое тело и зашагал по коридору. Дядя Магнус нетерпеливо дергался под моим локтем. Мы очутились перед темным дверным проемом.
— Это здесь, — прошептал он. — Отпусти меня, и мы прокрадемся внутрь.
Мы открыли дверь в кромешную тьму. Сеанс спиритизма был в самом разгаре. Тихо двигаясь, мы вошли в темную комнату. Мои глаза постепенно привыкли к полумраку, и вскоре я смог различить слабые очертания во мраке.
Вокруг большого стола сидели шесть толстых женщин, положив руки на его поверхность. Во главе стола, как и в игре в бинго, восседал могучий Омар. Он был маленьким сухоньким человеком, одетым в тюрбан и восточную ночную рубашку. Его лицо напоминало чернослив, полное морщин.