Я споткнулся на нижней ступеньке. Это было моей самой большой ошибкой. Когда пальцы скелета сомкнулись вокруг моего горла, я понял, что наступил конец.
— Ладно, — прорычал он мне в ухо. — Мы вернемся к машине, пока не зажегся свет. — Он обернулся. — Ты тоже, Керсен.
— Куда ты нас ведешь? — прошептал я.
— Домой, — ответил скелет. — Туда, где мои книги с заклинаниями, сильными заклинаниями. Я покажу вам небольшой практический эксперимент по колдовству.
— Что ты имеешь в виду?
— Увидите, — злорадствовал мой костлявый дядя. — Еще как увидите. Переиграем по-честному.
Потом я потерял сознание. А когда я пришел в себя, очутился в этой спальне. Я все еще здесь и пишу эти строчки. Где-то снаружи, в большом доме, среди странных кругов крадется скелет, бормоча заклинания. Он скоро придет за мной и за Отисом Керсеном.
Думаю, я знаю, что он задумал. Вот почему я пишу это. Чтобы выбросить записки в окно. Если снаружи вы найдете и прочтете это, приходите в дом моего дяди. Его зовут Магнус Лорри.
Вероятно, его здесь не будет — у него должен быть какой-то волшебный план побега.
Впрочем, неважно. Просто подойдите к шкафу в спальне и откройте дверь. У меня есть подозрение, что вы увидите скелет, висящий там. Этим скелетом будет Отис Керсен.
И это тоже не так важно. Но, пожалуйста, сделайте что-нибудь с другим скелетом рядом с ним. Потому им, наверное, буду я!
Перевод: Кирилл Луковкин
Почти человек
Robert Bloch. "Almost Human", 1943
— Что вам угодно? — прошептал профессор Блассерман.
Высокий человек в черном плаще усмехнулся. Он просунул ногу в полуоткрытую дверь.
— Я пришел повидать Джуниора, — сказал он.
— Джуниора? Тут какая-то ошибка. В этом доме нет детей. Я профессор Блассерман. Я…
— Хватить тянуть время, — сказал высокий человек. Он вытащил руку из кармана плаща и направил уродливое дуло пистолета на пухлую талию профессора Блассермана.
— Пошли к Джуниору, — терпеливо добавил высокий мужчина.
— Кто вы такой? Зачем вы угрожаете мне?
Пистолет достиг живота профессора Блассермана, пока холодное круглое дуло не уперлось в голую кожу.
— Отведите меня к Джуниору, — настаивал высокий мужчина. — У меня пальцы дергаются, понятно? И один из них лежит на курке.
— Вы не смеете, — выдохнул профессор Блассерман.
— Еще как смею, — пробормотал высокий человек. — Лучше поторопитесь, профессор.
Профессор Блассерман безнадежно пожал плечами и пошел обратно по коридору. Человек в черном плаще двинулся за ним.
Теперь пистолет упирался профессору в спину, и подталкивал маленькое жирное тело вперед.
— Вот мы и пришли.
Старик остановился перед искусно вырезанной дверью, наклонился и вставил ключ в замок. Дверь открылась, за ней был еще один коридор.
— Сюда, пожалуйста.
Они пошли по второму коридору. Было темно, но профессор не сбивался с шага. И пистолет не отставал от него, прижимаясь к пояснице. Еще одна дверь, еще один ключ. На этот раз надо было спускаться по лестнице. Профессор включил тусклый верхний свет.
— Вы хорошо заботитесь о Джуниоре, — мягко сказал высокий мужчина.
Профессор на мгновение остановился.
— Я не понимаю, — пробормотал он. — Как вы узнали? Кто вам сказал?
— У меня есть связи, — ответил высокий мужчина. — Но поймите меня правильно, профессор — вопросы здесь задаю я. Просто отведите меня к Джуниору.
Они добрались до нижней ступеньки лестницы и еще одной двери. Эта дверь была стальной. На ней висел замок, и профессор Блассерман никак не мог подобрать нужную комбинацию в тусклом свете. Его пухлые пальцы дрожали.
— Детская, да? — заметил человек с пистолетом. — Джуниору должно быть приятна такая забота.
Профессор не ответил. Он открыл дверь, нажал на настенный выключатель, и свет залил комнату за порогом.
— Вот мы и пришли, — вздохнул он.
Высокий мужчина обвел комнату одним внимательным взглядом — профессиональный метод наблюдения, который он мог бы описать как «осмотр местности». На первый взгляд внутри ничего не было.
Маленький толстый профессор и худой человек стояли в центре большой детской, стены которой покрывали голубые обои с нарисованными декоративными фигурками диснеевских животных и персонажей из «Матушки Гусыни». В углу стояла детская доска, стопка игрушек и несколько книжек с детскими стишками. Чуть поодаль на стене висели медицинские карты и пачки бумаг. Единственным предметом мебели была длинная железная койка. Все это стало ясно высокому худому человеку с первого взгляда. После этого, не обращая внимания на фон, его глаза сфокусировались на фигуре, сидящей на полу среди беспорядочно разбросанных кубиков с буквами.