— Да, поторопись! — крикнул Джулиус Маргейт из тела кентавра Гериманкса. — Я боюсь ходить в парикмахерскую, чтобы мне не подстригли хвост.
— Очень жаль, — посочувствовал я.
— И это еще не все, — вздохнул Маргейт. — Я не хочу, чтобы ты пошел и украл метлу ведьмы для уборки в конюшне.
— Есть идея! — воскликнула Трина.
— Что?
— Почему бы тебе не навестить ведьму завтра? Уговори ее провести еще одну черную мессу.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, у нее ведь есть какой-то счет перед адом, не так ли? Она может заставить демона вернуть нас в наши обычные тела. Тогда мы снова сможем стать уважающими себя русалками, вампирами и оборотнями.
— Блестяще! — сказал Джулиус Маргейт.
— Но ведьма злится на нас, — возразил я.
— Тогда ты должен ее смягчить, — сказал мне Маргейт. — Займись с ней любовью или еще чем-нибудь.
— Заниматься любовью с ведьмой? Со старой девой вроде нее?
— Она не так уж плоха, — солгал Маргейт.
— Но и не совсем юная цыпочка, — ответил я. — Она стара, как стервятник.
— Это единственный выход, — отрезал Маргейт. — Тебе придется это сделать. Ты не можешь нас так подвести.
Я вздохнул и кивнул. Трина прикусила мое ухо восковыми губами.
— Просто помни, — прошептала она. — Займись с ней любовью, но без всяких смешных вещей. Я так легко ревную. Почему мой воск тает, когда я думаю о тебе в ее объятиях?
— У меня кровь стынет в жилах, когда я об этом думаю, — ответил я.
— Даже если у тебя в венах есть кубики льда, ты должен пройти через это, — взмолился Джулиус Маргейт. — Завтра отправляйся на свидание с ведьмой.
Итак, решено.
На следующий день, получив указания от Джулиуса Маргейта, я покинул особняк на холме и направился по извилистой лесной тропинке к дому Мисс Териозо. С корзинкой в руке я подошел к коттеджу, чувствуя себя Красной шапочкой на пути к бабушкиному дому. Коттедж Мисс Териозо и был похож на бабушкин дом — если не считать красно-зеленого дыма, валившего из осыпающейся каменной трубы, когда я шел по тропинке. Дым принимал жуткие, клубящиеся очертания, и я отвел глаза, решив прочесть вывески на лужайке перед коттеджем.
МИСС ТЕРИОЗО
ЧЕРНЫЙ, БЕЛЫЙ И ВСЕ ЦВЕТА МАГИИ
ЛЮБОВНЫЕ ЗЕЛЬЯ. ПРЕДСКАЗАНИЯ СУДЬБЫ. ПСИХОАНАЛИЗ
ИЗГНАНИЕ ДУХОВ
Я постучал в дверь, позволив колотиться об нее своему дрожащему запястью. Мисс Териозо высунула голову.
— Мне ничего не нужно, — сказала она. — А, это ты, молодой человек. Входи, пожалуйста.
Так я и сделал. В коридоре лежала медвежья шкура. Когда я наступил на нее ногой, она ужасно зарычала, и гигантская голова приподнялась, скрежеща зубами.
— Лежать, Бруно! — приказала ведьма.
Ковер опустился и уставился на меня злыми стеклянными глазами. Я очутился в домике ведьмы, оглядывая старинную мебель, этак 1890 года выпуска, типичную для жилища старой девы. Мисс Териозо присела к камину и принялась за вязание.
Она молчала, поглощенная своими мыслями. Я посмотрел на плакаты на стенах. В местном филиале шабаша под номером 9 имелся членский устав, и аккуратно вышитый девиз, украшенный надписью «корни мандрагоры», гласил: «Злодей в беде — это сущий дьявол».
Затем я нарушил молчание.
— Что вы вяжете? — спросил я.
— О, просто саван, — весело сказала Мисс Териозо.
Я закашлялся.
— Я принес вам маленький подарок, — продолжал я.
Ее глаза заблестели. Я протянул ей корзинку. Она открыла крышку.
— Что это? — спросила она.
— Просто немного восковых фруктов.
— Восковые фрукты?
— Чтобы расплавить их в куколки, — объяснил я.
Мисс Териозо одарила меня теплой улыбкой.
— Как мило с твоей стороны, — выпалила она. Я включил обаяние.
— Я был так рад видеть вас в тот вечер, — сказал я, садясь. — Вы меня очень восхитили.
— Неужели? — она жеманно улыбнулась.
— Да. Я сказал себе: «вот это девушка, у которой действительно хороший настрой». Вот что я сказал.
— Льстец! Я обычно общаюсь с дурным настроением, — пробурчала Мисс Териозо.
— Я хотел спросить, не хотите ли вы пойти со мной на свидание, — рискнул я. — Как насчет того, чтобы пойти куда-нибудь сегодня вечером?
— Да ведь сегодня нет никакого шабаша.
— Речь не о шабаше, — ответил я. — Всего лишь небольшая прогулка. Ну, знаете, пройдемся по нескольким злачным местам.
— Ты действительно этого хочешь? — просияла ведьма.