- Это долгий и не очень приятный разговор для такого юного джентльмена, как ты, поверь! А у нас с тобой осталось очень мало времени!
- И нам не стоит его терять? – спросил Пол.
- Ты умный мальчик! – похвалил его голос. – Итак, слушай! У меня есть просьба к тебе! Ты сможешь завтра помочь мне в одном очень важном для меня деле?
- Конечно, я постараюсь! А что нужно сделать?
- Ты сможешь завтра спеть другую песню?
…Ложка равномерно ныряла в тарелку хлопьев с молоком, но Пол не чувствовал вкуса. Тело завтракало само, отдельно от него. Пол думал о том, что видел этой ночью. «Всё это очень странно и интересно! Значит, там обо мне знают? Они, скорее всего, говорят обо мне. Наверное, даже следят за моими делами, моей жизнью? Мама ведь читала мне в Библии, как Иисус говорил, что даже волосы на наших головах сосчитаны! Наверное, это так, иначе откуда Энди Майлс мог обо мне узнать?».
На улице, возле дома, прозвучал громкий сигнал автомобиля.
- Пол! Это за нами! – Рэйчел выглянула из окна. – Дети, давайте собираться!
- Мама, я уже не ребёнок! – заявила Шэйна.
- Шейна, не сейчас! Нас ждут!..
Пол поставил пустую тарелку в раковину и надел смокинг, висевший на спинке стула.
Автомобиль подъехал к зданию с эмблемой телекомпании Си-Би-Эс и надписью «CBS Corporation». К автомобилю быстро подошёл высокий мужчина в чёрном костюме:
- Пол Спенсер? Миссис Рэйчел? Добрый день! Идёмте, я провожу вас до вашей гримёрной.
Молодая симпатичная девушка нарумянила Пола, напудрила его лицо, слегка набриолинив волосы, уложила их «на пробор», и ушла, взяв у Пола автограф.
Шейна наклонилась к брату:
- Какой ты теперь красивый, братишка! Тебе что-нибудь нужно?
- Нет, Шейн, спасибо! – ответил Пол.
- Пол Спенсер! Ваш выход через семь минут! – сообщил появившийся в дверях ассистент режиссёра.
- Идём, малыш! – Рэйчел немного побледнела. – Храни тебя Господь!
Они прошли по коридорам к сцене, и остались стоять с несколькими конкурсантами и ассистентами за занавесом, откуда прекрасно было видно всё, что происходило на сцене. В динамиках гремел голос популярного ведущего всех последних конкурсов Алекса Берни, и сам он стоял тут же с микрофоном в руке, провожая предыдущих конкурсанток в блестящих плащах и цирковом трико:
- Пожелаем удачи этим прекрасным и, несомненно, талантливым девушкам! Лично я верю, что их ждёт прекрасное будущее на сцене! А у нас, дамы и господа, новый участник! Я предвкушаю тот восторг, которым взорвётся сейчас этот зал!
Рэйчел сжала плечи Пола, стоя позади него, но его тут же перехватил ассистент режиссёра:
- Миссис Спенсер, позвольте!
Он подвёл Пола к самому краю занавеса и держал за плечо, ожидая нужный момент.
- Ну что ж, дамы и господа, сейчас на сцену выйдет человек, которого вы все прекрасно знаете. И не только присутствующие в зале, но и наши уважаемые телезрители прекрасно знают его имя! Итак, стремительно набирающий популярность, несмотря на свой очень юный возраст! - Алекс нарочито подчеркнул интонацией слово "очень". - Пародист и имитатор самых разных голосов, для которого не существует звуков, которые он не смог бы воспроизвести!
Зал взорвался аплодисментами, зрители уже поняли, о ком говорит ведущий.
- Да, да, да! Вы уже поняли, что сейчас на сцену выйдет наша юная звезда Пол Спенсер!!
Под шквал аплодисментов и радостные крики Пол вышел на сцену. Главный судья конкурса, Джейсон Айзекс, наклонился к стоящему перед ним на столе микрофону и со звуками его голоса шум в зале утих.
- Привет, Пол! Как дела?
- Привет! Всё хорошо, а у вас?
Зал рассмеялся: маленький мальчик держался с достоинством, как взрослый мужчина. Джейсон улыбнулся:
- Пол, тебя уже все знают! Скажи, а чем ты занимаешься в жизни, я имею в виду - не на сцене? Дома у тебя есть хобби? Ну, кроме твоих замечательных пародий, конечно? Ты может быть, рисуешь, или играешь в футбол, или, может, увлекаешься игрой на музыкальных инструментах?
- Да, я занимаюсь музыкой! А ещё хожу в колледж, читаю книги, пою, помогаю маме и тёте.
- Как зовут твою маму?
- Рэйчел!
- Она сегодня здесь, с тобой?
- Да, она и моя сестра Шэйна!
- А твой отец сегодня с вами?
- Нет, он далеко, на другом краю земли.
- Ты, наверное, хотел бы путешествовать с ним? Чем он занимается?
- Нет, с ним не хочу. Он военный. Я не люблю войну.
Зал заполнил смех и овации. Кто-то закричал:
- Браво, Пол!
- Молодец!
- Так держать, Пол!
Джейсон, улыбаясь, поднял руку, и зал успокоился.
- Ну что ж, Пол! А что ты сегодня нам споёшь?
- Я хотел спеть одну песню, - Пол замялся, - но теперь я хочу другую...