- Когда же наступит это время? - Думал Алан. - Почему же бог медлит? Если бы он не медлил, это время уже наступило бы и мама была бы жива! Почему же он не сделал этого до сих пор?
Вдруг он увидел, что за его холмом, в долине, из легкой дымки, рассеивающейся от налетевшего ветерка, перед ним вырастали огромные Врата! Сияющие золотом, украшенные чудными узорами, выполненными неведомыми мастерами, они возвышались над равниной под самые облака! Громадные Врата, могущие вместить полмира!
- Она там! – Прошептал Алан. - Она там!!
Теперь Алану стало ясно, где её искать – нужно найти эти Врата в долине и открыть их.
- У каждого из нас есть то, что они любили и навсегда потеряли. – Продолжал пастор Келли…
Утром в дом Даудингов влетела возбуждённая Джинн.
- Мама! Алан пропал! – Крикнула она миссис Элизабет Даудинг.
Алан сидел на плоту, который река несла к той долине, где он увидел Врата.
- Я буду плыть, - сказал себе Алан, вспомнив свой давний страшный сон, - но моё плавание теперь принесёт людям радость и веселье, а не горе и страх!
Ему было смешно, что люди стоят на берегах, глядя на него, полные забот и невесёлых раздумий, не понимая, как близко от них счастье, свобода, чистая радость. Все они страдают, не делая попыток освободиться, находятся в постоянных раздумьях и напряжении, забывая просто жить, а ведь совсем рядом от них есть Чудесные Врата до самого неба!
В доме Уэтчеров Джин разговаривала с шерифом Коттреллом:
- О, боже, мистер Коттрелл! Зачем и куда он отправился?
- Мне кажется, мисс, парень решил, что его мать жива! И, я думаю, в настоящий момент он идёт к ней! Если бы только мы могли знать, в каком направлении он держит путь? Я разослал людей, но пока нет никаких результатов, мисс! Но мы сделаем всё и отыщем его, поверьте, мисс Даудинг!
На лужайке перед домом спешился всадник и быстро подбежал к шерифу. Переговорив с ним, Коттрелл вернулся в дом.
- Мне тяжело говорить об этом, мисс Даудинг, - обратился он к Джинн, - Алан плывёт по реке на плоту! Его видели возле Уоршира, там река поворачивает к Кингстону. А дальше, за Кингстоном, пороги! Мы все будем молиться!
- Почему он плывёт так медленно? - Алан опустил в воду весло и начал грести изо всех сил так, как это делали рыбаки.
Весло было слишком маленькое, а плот слишком велик, чтобы можно было что-то изменить, и ещё Алан не подозревал, что гребёт совсем в другую сторону, но он старался изо всех сил. Шум порогов был уже слышен. Вода вокруг плота волновалась всё сильнее, русло заметно сужалось. На берегах теперь лежали крупные валуны, обкатанные потоком. Струи течения бурлили и пенили воду, словно боясь встречи с ждущей впереди неизвестностью. Алан думал о маме, о том, какой радостной будет встреча, он яростно орудовал веслом, но от этого плот всё равно никак не плыл быстрее. Шум бурлящей воды впереди сменил усиливающийся грохот. Алан взглянул вперёд, туда, откуда он раздавался. Над лёгкой дымкой тумана, лежащей над долиной, явственно светилась радуга, бледно-прозрачная в лучах солнца. Неожиданно Алана охватило то самое ощущение! Он бросил весло и, тяжело дыша, с улыбкой предвкушения на лице, плюхнулся на брёвна. Со лба стекал пот, лицо покрылось красными пятнами, но Алан уже видел перед собой то, как меняется мир. Огромные Врата вырастали перед ним из лёгкой дымки, рассеивающейся от налетевшего ветерка! Сияющие золотом, украшенные чудными узорами, выполненными неведомыми мастерами, они возвышались над равниной прямо перед ним, и к ним теперь несла его река. Алан не сводил глаз с чудесных Врат, стараясь запомнить мельчайшие их подробности, чтобы потом снова вспоминать и рассматривать в одиночестве. Он уже видел похожие на картинке в одной из книг пастора Келли. Там вокруг врат были нарисованы улыбающиеся ангелы с арфами в руках, а над ними летали птицы, держащие в клювах венки из роз. Но те врата были нарисованными, а эти - эти были НАСТОЯЩИМИ! «Я расскажу об этом маме и пастору Келли! То-то они удивятся!» - подумал Алан, и его лицо осветила улыбка. Усталость прошла, и он с радостью всматривался в видение.
Джина сидела в доме Уэтчеров и перебирала вещи сестры и Алана. Слёзы душили её, она закрывала глаза платком, тело сотрясалось в рыданиях, но Джина брала себя в руки, твердя, что нужно надеяться, и снова перебирала вещи. В дверь постучали и послышались чьи-то шаги. Джин выпрямилась и смотрела на двери полными надежды глазами. Её сердце замерло. В комнату вошли Элизабет Даудинг и шериф Коттрелл. Элизабет, волнуясь, вымолвила: