елал смерти предателям веры нашей! - Я знаю это, Светорад! Но не тужи о том. Мне поручено говорить с тобой! - Я слушаю тебя, Ведо! - Мир, в котором я живу теперь, устроен так же, как мир людей, и среди тех, кого люди зовут богами, есть такие же различия. Время не стоит на месте, мир изменяется. Грядут времена, когда людей будут одолевать многие беды. В этих испытаниях прибежищем для них должна стать другая вера. Истина выше человеческих религий, мир становится старше, Светорад, и ему нужны другие боги. Волей Творца послан был тот, кто дал миру новую веру. Для людей это принесет пользу немалую, светлая душа жизнью пожертвовала, чтоб слово новое в мир явить, души к свету привести. Не могут боги людям зла желать, и вера новая путь новый для человека откроет, чтобы быстрее он к Свету шел. - Но как же князь? Ведь по его приказу русичей бьют за веру?! - Князь выполняет волю Творца. Как инструменты служат продолжением рук человеческих, чтобы совершать задуманное, так и он - инструмент в руках Создателя. Он – орудие, и значит, находится под покровительством, потому что Творец желает создавать совершенство. Дух - живой, его нужно растить! Ничего не делается сразу! Светорад опустил голову и задумался. Все, что он услышал от Веда, было понятно ему, только все его существо протестовало против того, что его вера больше не нужна этому миру. Он с удивлением чувствовал, что для его сознания все вставало на свои места: все, что происходило в мире, казалось ему теперь простым и понятным - и появление Матери-Сва в его сне, стремящейся, как истинная мать, защитить свое дитя от удара, который он только что испытал, и измена князя, который выполнял волю Творца, не сознавая истины, как не сознает топор, рубящий дерево, своего назначения, и приезд чужестранца в Киев. Но оставалось что-то еще, то, что с недавних пор тревожило его сердце, и причины чего он понять пока был не в силах. - Что же мне делать теперь? - Светорад всматривался в огненную голову Веда. - Делай выбор сам. Делай то, что должен делать! Я верю в тебя, мой сын! Тяжесть опустилась на плечи Светорада. Огонь утих, облик Веда растаял. Светорад пребывал в мучительных раздумьях, пытаясь найти выход: «Чужеземец не сможет сделать по воде ни шага, его вера не так велика, чтобы дать ему столько силы! Я знаю, что буду победителем в этом споре. Но тогда я предам своего учителя! Нет, лучше смерть, чем это! Тогда я не должен победить! Но как это сделать? Как? Выйти завтра к народу и отказаться от своих слов? Показаться пред всеми, кто знал меня, лгуном и хвастуном? За что мне это в конце жизни? Неужели я заслужил это? Что же делать?». Что-то изменилось вдруг, что-то произошло, он почувствовал это! Что-то очень важное, что изменяло все - жизнь, историю, время, мир вокруг! Он ощутил это всем сердцем!! Ясно послышалось ему тяжелое дыхание бегущих людей, звон доспехов и оружия, торопливый топот ног. Вот оно!!! Тревога ушла. Светорад вновь увидел перед собой лицо Веда и прошептал: «Спасибо, отец! Моя честь останется со мной!». - Ты выдержал свое последнее испытание! - прямо перед глазами сверкнула вспышка света. Светорад тихо вышел из дома, осторожно прикрыв за собой дверь - надо уйти подальше, чтобы увести опасность от невинных людей. Теперь осталось сделать так, чтобы те, кто идет за ним, узнали где он. Светорад оперся на посох и закрыл глаза... - Воевода! - Блуд услышал за спиной хриплый голос одного из своих воинов, - Он на берегу! Туда надо идти! - Откуда знаешь? Сказали, что он в доме Мокши-гончара! - обернулся Блуд. - С чего ему там ночевать? Повечерял, да на берег подался! К завтрему готовится! - И то правда! - поддержал другой голос из темноты, - Я тоже слыхал, что он завсегда на земле спит! К реке надобно идти! - Добро! - Блуд остановился. - Идем на реку! Но если там не найдем, пойдем к Мокше! ... Светорад сидел на берегу, на взгорке, видный издалека на блистающей лунным светом бескрайней глади воды. Он любовался бесконечной, играющей лунными бликами, водной равниной, уходящей к звездному небу, таинственным мерцанием небесных россыпей, скрывающих в своем сиянии бесчисленные миры, и вдыхал вечернюю прохладу, овевающую его усталое лицо. Красота ночи не могла прогнать тревогу из его сердца. Он думал о своей жизни, но еще больше его занимала новая жизнь, что ныне идет неотвратимо в мир людей. Что она - заря утренняя или мрак ночи? Ветер свободы или оковы неволи? Что доброго принесет она в жизнь людей? Чем станет она? Как сложно все переплетено в жизни! Как разобраться в этих необъяснимых вещах? И почему чем дольше живешь, тем больше непонятного обнаруживаешь вокруг? Что же будет с людьми? Что будет с миром? Что?.. Топот ног приближался. Светорад поднял голову к звездному небу и глубоко вздохнул. «Над горами высокими, над ярами глубокими!..» - тихо зашептал он. Сзади раздался глухой злобный голос: - Молись, колдун! Сильный толчок бросил тело вперед, следом за ним обрушились удары справа и слева, и Светорад вначале даже не понял, что в его тело впиваются ножи, он подумал, что блудовы дружинники решили его просто избить и уже пожалел о том! А потом - пришла боль!.. - Мы ждем тебя, брат! - услышал он голос Веда, ясно прозвучавший где-то рядом. - Почему учитель назвал меня братом?.. - Светорад пытался прорваться сквозь пелену боли и тумана, что заволокли его сознание, но неожиданно его окатила волна счастья и понимания, пред которой отступили и боль, и туман: он стоял на бескрайней, широкой равнине, неведомо откуда вдруг возникшей перед ним, и по ней шел к нему в белых одеждах тот, кого он сразу узнал по сиянию струящегося вокруг него неземного света, а над ними, по сверкающему невиданной красотой и необычайно чистому бирюзовому небу, летела, махая огромными крылами и пылая золотом, большая огненная птица...