Стоило раскрыть вентиляционные клапаны, как сквозь дешевые фильтры в салон хлынул умопомрачительный запах сероводорода.
Дело в том, что метан, один из основных материалов, добываемых в этих широтах, не имеет запаха, но является весьма токсичным. Поэтому в него перед отправкой добавляют одоранты, обычно тиолы, но после их запрещения для межпланетнарного транзита - органические отдушки, имеющие специфический запах хорошенько забродивших тухлых яиц.
Именно производством этих ароматных добавок и были заняты заводы на спутнике, перерабатывавшие различные отходы.
Что говорить, люди были правы – запах Каписа, Тодду Дирку не удастся забыть даже под гипнозом.
Морщась, но мужественно не затыкая нос, Тодд проверил показания приборов: температура за бортом была сносной, - 2 градуса Цельсия, влажность не высокой, около 45%, а уровень загрязнения атмосферного воздуха едва не переступал верхнюю границу нормы. Хорошо, что здесь ему не доведется встретить рассвет. Говорят, ко всему можно привыкнуть, но к этой вони, нагретой солнцем, Тодду привыкать не хотелось.
Покинуть звездолет было самым трудным: несмотря на то, что Дирк приземлился на пустыре за промышленной базой, заполненной контейнерами для космических барж и танкеров, его заметили. Посмотреть на настоящий звездолет, сбежались дети и подростки, по-видимому, из местных трущоб.
Такой техники здесь точно не видели никогда. Межпланетные и тем более межзвездные пассажирские перелеты стоят огромных денег, маловероятно, что Капис часто посещают туристы или владельцы этой планетарной группы. Тем более, здесь даже близко не пролегают регулярные маршруты звездных лайнеров!
До ближайшей «настоящей» планеты было около двух парсеков. Беспилотные танкеры и баржи преодолевают такое расстояние за 5-7 стандартных дней, в зависимости от удельной мощности двигателей. Человеку же требуется более бережная доставка. Так, в одиночку, Тодд взялся преодолеть это расстояние за, без малого, две недели, но с пассажиром, которого он намеревался взять на борт, на обратном пути придется провозиться почти месяц.
Но именно этим, опытный военный астролетчик Тодд Дирк и занимался после списания из звездного флота Федерации - доставлял людей сквозь межзвездное пространство, с одной планеты на другую. За приличные деньги, между прочим.
Запах, беспокоивший Тодда в салоне звездолета, за его пределами просто сшибал с ног. Да, приземлиться возле перерабатывающего завода было плохой идеей. Хотя, едва ли более плохой, чем оставить корабль непосредственно на поле орошения в составе очистных этого завода.
Замотавшись шарфом по самые глаза и поплотнее закутавшись в старую шерстяную шинель, со срезанными знаками отличия, Тодд побрел в сторону населенных кварталов, оставив ребятню восхищаться «Анной Пэ» в багряных лучах заката.
В отдалении от завода вонь не слабела, но постройки становились все более ухоженными, хотя красивыми их назвать можно было едва ли. Небольшие здания с маленькими окнами, не выше трех этажей, строились из примитивных материалов – красных и серых кирпичей, бетонных блоков, листового железа, окрашенного во всевозможные цвета. Но, поскольку все было занесено местной реголитовой пылью, волнами струившейся по асфальтированным дорогам, при малейшем дуновении ветра - мир казался монотонно серым. Таким унылым, что стал бы прекрасной декорацией к чьему-нибудь кровавому самоубийству. И, судя по многочисленным граффити на стенах, местная творческая молодежь разделяла мнение Тодда.
Следуя маршруту, указанному в задании, летчик преодолел несколько кварталов жилых многоквартирных построек и свернул в тупичок. Тот заканчивался огромной, светящейся неоном вывеской над небольшой гермодверью, которая была исписана в прямом и переносном смысле. При всей концентрации, запаху мочи нечего было противопоставить противоестественной вони местного воздуха, но тем заманчивее смотрелась неоновая табличка, гласившая:
Бар «Utopia»
24/7, чистый воздух БЕСПЛАТНО
Тодд Дирк приблизился к гермодвери. На ней помигивал зеленым цифровой замок с маленьким встроенным коммуникатором, экран которого был разбит.
Древность какая! Такое оборудование, вероятно, ставили еще на старой Земле. Возможно, именно оттуда оно немыслимыми путями и прибыло на Капис вместе с хламом для переработки. Потыкав наугад в мигавшие зеленым кнопки, Тодд добился ответа. Синтезированный женский голос сказал: