- Твоя что ли птичка? Та, что час назад приземлилась на моем заднем дворе?
Дирк подумал, что как-то это не очень прозвучало, и криво улыбнулся. А вслух ответил, будто не замечая обступивших его хмурых ребят:
- Как узнал, что моя?
- Под цвет глаз тебе подходит. – Боец помолчал секунду и, подвинув к Дирку свой стакан содовой, сказал: - Дело к тебе есть, да ты и сам все уже понял.
- Не вопрос. Когда? Куда?
- Сегодня. На Гендару. Торопиться не надо, нам с ребятами нужно там быть не раньше, чем через двадцать стандартных дней, так что, можно пролететь эти два парсека не заблевывая тебе судно.
Дирк довольно улыбнулся, кивнул и, одним махом выпив предложенную ему содовую, ответил:
- Не-а. На сегодня у меня уже все забито. Могу предложить свои услуги где-то… через месяца… полтора.
- Ха, шутник. – Осклабился боец. – Давай так, мы с тобой оба шутники, только мои шутки похуже твоих. Обычно смеюсь над ними только я. Так что давай в этот раз попробуем обойтись без юмора? Мы нужны друг - другу. Нам нужен пилот и транспорт до Гендары, а тебе нужны ноги и руки. Ну, вот, видишь – никто не смеется. Плохой из меня юморист. – Посетовал мужчина и печально склонил голову набок.
- Допустим, ты меня убедил. – Тодд заговорщически улыбнулся и наклонился к нему. – Но у нас есть одна серьезная проблема. Вы не летите. Точнее вы ВСЕ не летите. – Поспешил добавить он.
- На что ты намекаешь? Стандартные звездолеты Федерации, как твой, рассчитаны на пилота и пятерых пассажиров. Думаешь, я считать не умею?
- О, в твоих математических способностях я не сомневаюсь! Но, видишь ли, мой звездолет НЕ стандартный. – Тодд жестом попросил бармена повторить содовую. – Сам понимаешь, жизнь пилотов Федерации после увольнения со службы - не сахар. Нас много, перелеты дорогие, звездные лайнеры сильно демпингуют цены и за этими стервецами не угнаться. Если не предложить достойную альтернативу.
Боец поморщился и перехватил у Дирка напиток, только что отданный барменом.
- Давай без этих хождений вокруг да около, ты начинаешь меня бесить.
- Частные перелеты – дорогое удовольствие, сам понимаешь. Обычно я перевожу за раз не более одного-двух клиентов. Вот мне и пришла однажды в голову гениальная мысль, «а не увеличить ли мощность двигателя, за счет уменьшения салона?» И вот, теперь тебе известен мой фирменный секрет! На моем звездолете место всего для четырех пассажиров, зато мощность двигателя, позволяет мне двигаться со скоростью до парсека в семь стандартных дней. – Астролетчик торжественно протянул мужчине руку. – Будем, наконец, знакомы - Тодд Дирк, пилот самого быстрого звездолета занятого в сфере частных перевозок, который вы можете нанять не разорившись. По крайней мере, не бессовестно разорившись.
Руку боец пожимать не спешил, но и на браваду Дирка не обиделся. Его лицо скорее отражало глубокие раздумья, чем смятение. А вот прочих бойцов новость об ограничении мест действительно неприятно взволновала.
- Рэм, мы так не договаривались. – Один из вышибал подошел почти вплотную к своему главарю и немного наклонился, чтобы Тодд не услышал его слов. Но с таким низким басом было глупо даже пытаться говорить шепотом. – Я подставился только потому, что ты сказал, что к утру нас тут уже не будет! Я не могу здесь остаться, мистер Исайя с ворами даже не разговаривает, он просто вздернет меня на моих же потрохах и вся недолга.
- Заткнись. Я думаю.
- Ваши тосты с сыром. – Бармен обвел взглядом обернувшихся на него хмурых мужчин и с тревогой посмотрел на Дирка, словно спрашивая, не требуется ли тому помощь местных служб, ответственных за порядок. Но Тодд только ободряюще улыбнулся в ответ и принялся за самый румяный тост.
- В чем конкретно затык, в грузоподъемности или комфорте? Мы можем меняться местами, это вообще не проблема. – Выдал гипотезу боец, стоявший прямо за спиной астролетчика.
- Молчи лучше, дебил. – Огрызнулся Рэм. – Что насчет грузового отсека? Ты же наверняка перевозишь и животных?
- Видимо, ты не так хорошо знаком с устройством звездолетов Федерации, как думаешь. Грузовые отсеки есть только у гражданских судов, а мне повезло стать владельцем истребителя. Могу предложить пустые люки от пушек, правда они заварены и с них сняты гравитоновые модуляторы, так что в них даже трупы в целости и сохранности не доставить.