- Рэм, мне не нравится, чем это пахнет. – Отозвался самый низкий из громил и толкнул парня, которого главный назвал дебилом. – Этот-то точно полетит, ты братца не бросишь, а что мы? Глотки друг-другу рвать прикажешь?
- Есть получше предложение. - Сказал громила с толстым красным шрамом, тянувшемся от ключицы до виска. – Ты нас на это подбил – ты и разбирайся с Исайей. Как раз вы вдвоем с братцем и останетесь, а мы вас помянем добрым словом, будь уверен.
- Отличная мысль! – Поддержал его низкий. – Это уж точно, Рэм, мы за тебя помолимся. Я лично всю дорогу от Гендары до Новой Земли буду за тебя поклоны отвешивать.
Тодд чуть не подавился тостом.
- Вы что, на Ковчег собрались? – спросил он, осипнув от насильно проглоченного куска. - Вы хоть представляете, какой отбор проходят адепты. Я уже молчу о том, что нужно быть верующим.
Золотая Эра Открытий началась с первого межзвездного перелета, когда человечество не только покинуло материнскую систему, но и научилось жить без привязки к ней. Нам больше не нужны были земные продукты, земная вода и земные технологии. Дети рождались в невесомости и на новых планетах, мы перестали называть себя землянами. Человечество удалялось все дальше от солнечной системы, следуя великой цели – познанию нового.
Но новый мир, вместе с тысячами открытий, принес нам и неприятную правду – мы единственные разумные существа в этой галактике и земля была самой подходящей для нас планетой. Климат, гравитация, атмосферное давление и, конечно же, потрясающая флора и виды на заснеженные шапки гор и скалистые склоны, на моря и чащи древних лесов. Больше такого мы не встретили нигде.
Человечеству удалось открыть сотни планет в той или иной мере подходящих для жизни и предел еще не был достигнут, но Земля и по сей день оставалась единственной и абсолютно неповторимой.
Но люди алчны и любой, хоть сколько-нибудь ценный ресурс будет представлять интерес для самых беспринципных представителей нашего вида.
Человечество, презревшее войны в Золотую Эру Открытий вернулось к первобытной борьбе. Отвернулось от примирившей нас бесконечности и с головой окунулось в омут сражений за то, у чего не было аналогов – за Землю и всю солнечную систему. Главными сторонами конфликта являлись объединенная мощь корпораций и Федерация – потомок конгломерата земных правительств. Результатом затяжного противостояния стало крушение надежд – солнечная система была уничтожена силами пацифистов, требовавших прекращения бессмысленной войны и возвращения на курс Золотой Эры Открытий. Они разработали и доставили к солнцу катализатор, который повлиял на жизненный цикл звезды и ускорил процесс её превращения в красного гиганта. От всей солнечной системы, помимо карликовых планет, остались только Уран и Нептун.
Потеря Земли была самым страшным событием в истории человечества. Утрата родной планеты, вместо возврата к Золотой Эре, привела к новому средневековью, со своей ересью и охотой на ведьм.
Но не так давно мир обрел новую надежду – на расстоянии 75 тысяч световых лет была обнаружена система с параметрами аналогичными земной. И данные разведывательных зондов указывали на то, что пятая планета от солнца той системы имеет те же гравитационные и химические особенности, что и навсегда потерянная Земля.
Но путешествие к Новой Земле требовало сумасшедших ресурсов, в том числе и человеческих. Притом, что и сама система, и планета вполне могли оказаться пустышкой, из-за невозможности перепроверки данных в разумные временные сроки, корпорации и Федерация не спешили включиться в борьбу.
Поставить все на кон решилась только одна сила человеческого мира – религия.
Христианство, не раз переживавшее взлеты и падения, ввиду того, что за границами солнечной системы людям так и не удалось найти «Бога», воспряло духом и, переродившись, стало именоваться Новым Христианством. Своей миссией в этом мире христиане видели исход всех верующих на Новую Землю, где основав праведное христианское государство, они смогут вернуть людям веру в Бога, а сам Бог вновь явит миру обещанного мессию, который очистит сердца страждущих и начнет новую эру процветания.
Ковчег – грандиозный проект, в который Христиантство без преувеличения вложило все, следовал из одной части галактики в другую, делая остановки возле самых густонаселенных планет, для того чтобы собрать верных последователей и отправиться к новому миру. Отбор колонизаторов был очень жестким, ведь авантюристов было не счесть.