Кажется, пришел в себя Семён только в самолете, который начал своё снижение над Филадельфией. Нет, он помнил и похороны, и то, как ждал рабочую визу, и особенно то, как с помпой уволился, ну… точнее обрубил все концы, публично предложив хозяйке магазина купить себе дилдо побольше, а то и несколько или пропить курс кошачьих таблеток «Стоп-интим», для снижения либидо даже неприличного для её преклонного возраста.
После этого уже фарш обратно было не провернуть, и Семён, насколько мог, быстро распродал всё своё имущество и отправился в страну, которая, по слухам, как раз таких, как он, и ждала: отверженных, бездомных и целеустремлённых, направленных к светлому будущему.
Вот только цели-то у Семёна, пожалуй, и не было. Не было, ради чего жить.
В аэропорту его ждал родственник, Тимофей, обитавший в Штатах уже довольно давно. Вот ведь странная вещь, бывает, живёшь с близкими по крови рядом и вовсе не общаешься, а вот с дальними на короткой ноге, хоть и видел лишь пару раз, да и то в детстве.
Именно так было с Тимофеем. Он был сыном двоюродной сестры матери Семена — вот уж не знаешь, как и назвать правильно такого родственника, двоюродный брат? Троюродный? А может, и вообще племянник? Как бы там ни было, они с Тимофеем были почти что ровесники и виделись всего два раза на занесённых песком времён детских днях рождения, но благодаря интернету и социальным сетям будто вовсе никогда не расставались. Даже после того, как родители Тимофея переехали в Америку, даже после того, как они погибли в той самой катастрофе 11 сентября, а парня усыновила семья из Филадельфии.
Тимофей всегда отличался лёгким нравом и предприимчивостью, которой, вероятно, позавидовал бы и Остап Бендер. Он давно соблазнял Семёна начать новую жизнь в стране возможностей, предлагая должность помощника в своей собственной компании. Вот только не уточняя, чем именно придётся заниматься.
Звучало всё это, конечно, громко, но зная легковесность слов своего родственника, Семён особо ни на что не рассчитывал… просто ему хотелось кардинально изменить жизнь, вот так вот, радикально избавиться от былого вороха тяжёлых воспоминаний. И в общем-то было не важно, какую работу предлагал Тимофей… но она оказалась, пожалуй, слишком необычной…
9.1
Стоя на скрипучем пороге здоровенного выцветшего от старости особняка, на окраине небольшого города Блумсберг, штат Пенсильвания, Семён опасливо оглядывался, то поправляя рюкзак за плечами, то одёргивая фирменную рубашку с логотипом компании Тимофея. Городок был основан, должно быть, ещё первыми колонистами из голландцев, высаживавшихся в этой части материка, потому что его архитектура во многом напоминала ту, что Семён волей-неволей видел на картинах живописцев, на бесполезных уроках МХК в школе, с которых было не сбежать, потому что вела их мамина близкая подруга. Ну, может, не таких уж и бесполезных.
Тимофей, позвонивший в дверь едва минуту назад, некстати вспомнил про забытый в трейлере планшет и умчался за ним, оставив Семёна. Парень теперь чувствовал себя как ребенок с полной тележкой продуктов, которого родители попросили занять место в очереди у кассы. И вот, кассирша уже начала пробивать его покупки, а родителей всё не было…
За широкой, тяжёлой деревянной дверью, что нетипично для американских домов, заскрежетали замки и засовы, что было типично ещё менее. Сквозь небольшую щель, оставленную дверной цепочкой, выглянул усталый темнокожий мужчина средних лет. Семён только набрал воздуха, чтобы представиться, как владелец дома вновь захлопнул её… и сразу же распахнул спустя мгновение.
— Здравствуйте, мистер Гарднер! Мы вас уже заждались! — сказал он необычайно воодушевлённо и схватил руку опешившего Семёна, чтобы растрясти её в рукопожатии. — Вы и не представляете, мы уже отчаялись найти кого-то вроде вас! Но когда я позвонил Саманте с форума… да, я говорил, что это Саманта Брукс дала мне ваш номер и крайне вас рекомендовала? Так вот, когда я позвонил Саманте, я и не рассчитывал, что вы приедете так скоро! Не сомневаюсь, у вас всегда много работы…
— Мистер Фримэн! — от подъездной дороги в их сторону уже спешил Тимофей. — Небольшое недоразумение, это я Тим Гарднер, а это мой помощник, Сэм Кавински, он не очень-то разговорчив в самом деле, знаете, языковой барьер, слишком сильный акцент, но вот работник отличный, да.