Несмотря на теплую майскую погоду, обе девочки были в пальто - поверх шортов.
- Он у тебя в кармане, - сказала Джинни. - Эй, послушай-ка...
- О, господи! Ты спасла мне жизнь!
- Слушай, - повторила Джинни, не желавшая от Селины никакой благодарности за что бы там ни было.
- Ну что?
Джинни решила идти напролом. Они подъезжали к улице, где жила Селина.
- Мне это не светит - опять выкладывать все деньги за такси одной, объявила Джинни. - Я, знаешь лим, не миллионерша.
Селина приняла сперва удивленный вид, потом обиженный.
- Но ведь я всегда плачу половину, скажешь нет? - спросила она самым невинным тоном.
- Нет, - отрезала Джинни. - Ты заплатила половину в первую субботу, где-тов начале прошлого месяца. А с тех пор - ни разу. Я не хочу зажиматься, но, по правде говоря, мне выдают всего четыре пятьдесят в неделю. И из них я должна...
- Но ведь я всегда приношу теннисные мячи, скажешь, нет?
Джинни иногда готова была убить Селину.
- Твой отец их и з г о т о в л я е т - или что-то вроде того, оборвала она ее. - Они же т е б е ни гроша не стоят. А мне приходится платить буквально за каждую...
- Ладно, ладно, - громко сказала Селина, давая понять, что разговор окончен и последнее слово осталось за ней. Потом со скучающим видом принялась шарить в карманах пальто.
- У меня всего тридцать пять центов, - холодно сообщила она. - Этого достаточно?
- Нет. Прости, но за тобой доллар шестьдесят пять. Я каждый раз замечала, сколько...
- Мне придется пойти наверх и взять деньги у мамы . Может, это подождет до понедельника? Я бы захватила их в спортивный зал, если ты уж без них жить не можешь.
Тон Селины убивал всякое желание пойти ей навстречу.
- Нет, - сказала Джинни. - Вечером я иду в кино. Так что деньги нужны мне сейчас.
Девочки смотрели каждая в свое окно и враждебно молчали, пока такси не остановилось у многоквартирного дома, где жила Селина. Тогда Селина, сидевшая со стороны тротуара, вылезла из машины. Небрежно прикрыв дверцу, она с величаво рассеянным видом заезжей голливудской знаменитости быстро вошла в дом. Джинни, с пылающим лицом, стала расплачиваться. Потом собрала свое теннисное снаряжение - ракетку, полотенце, картузик - и направилась вслед за Селиной. В пятнадцать лет Джинни была метр семьдесят два ростом, и сейчас, когда она вошла в парадное, застенчивая и неловкая, в большущих кедах,в ней чувствовалась резкая грубоватая прямолинейность. Поэтому Селина предпочитала глядеть на шкалу указателя у клети лифта.
- Всего за тобой доллар девяносто, - сказала Джинни, подходя к лифту.
Селина обернулась.
- Может, тебе просто интересно будет узнать, что моя мама очень больна, - сказала она.
- А что с ней?
- Вообще-то у нее воспаление легких, и если ты думаешь, что для меня такое удовольствие - беспокоить ее из-за каких-то денег... - В эту незаконченную фразу Селина постаралась вложить весь свой апломб.
По правде говоря, Джинни была несколько озадачена этим сообщением, хоть и не ясно было, в какой мере оно соответствует истине - впрочем, не настолько, чтобы расчувствоваться.
- Ну, я тут ни при чем, - ответила Джинни и вслед за Селиной вошла в лифт.
Наверху Селина позвонила, и прислуга-негритянка, с которой она, видимо, не разговаривала, впустила девочек, вернее просто распахнула перед ними дверь и оставила ее открытой. Бросив теннисное снаряжение на стул в передней, Джинни двинулась за Селиной. В гостиной Селина обернулась.
- Ничего, если ты обождешь здесь? Может, мне придется будить маму, и все такое.
- Ладно, - сказала Джинни и плюхнулась на диван.
- В жизни бы не подумала, что ты такая мелочная, - сказала Селина. У нее достало злости употребить слово "мелочная", но все-таки не хватило смелости сделать на нем упор.
- Ну, а теперь знаешь, - отрезала Джинни и раскрыла "Вог", заслонив им лицо. Она держала журнал перед собой до тех пор, пока Селина не вышла из гостиной, потом положила его обратно на приемник и принялась разглядывать комнату, мысленно переставляя мебель, выбрасывая настольные рампы и искусственные цветы. Обстановка была, на ее взгляд, отвратная: дорогая, но совершенно безвкусная.
Внезапно из другой комнаты донесся громкий мужской голос:
- Эрик, ты?
Джинни решила, что это Селинин брат, которого она никогда не видела. Скрестив длинные ноги, она обернула на коленках верблюжье пальто и стала ждать.
В гостиную ворвался долговязый очкастый человек - в пижаме и босиком; рот у него был приоткрыт.
- Ой... Я думал, это Эрик, черт подери. - Не останавливаясь в дверях, он прошагал через комнату, сильно горбясь и бережно прижимая что-то к своей впалой груди, потом сел на свободный конец дивана. - Только что палец порезал, будь он проклят, - возбужденно заговорил он, глядя на Джинни так, словно ожидал ее здесь встретить. - Когда-нибудь случалось порезаться? Чтоб до самой кости, а?
В его громком голосе явственно слышались просительные нотки, словно своим ответом Джинни могла избавить его от тягостной обособленности, на которую обречен человек, испытавший такое, чего еще не бывало ни с кем.
Джинни смотрела на него во все глаза.
- Ну, не так чтобы до кости, но случалось, - ответила она.
Такого чуднго с виду парня - или мужчины (это сказать было трудно) она в жизни не видела. Волосы растрепаны, верно, только что встал с постели. На лице - двухдневная щетина, редкая и белесая. Вообще с виду лопух.
- А как же вы порезались? - спросила Джинни.
Опустив голову и раскрыв вялый рот, он внимательно разглядывал пораненный палец.
- Чего? - переспросил он.
- Как вы порезались?
- А черт его знает, - сказал он, и самый тон его означал, что ответить на этот вопрос сколько-нибудь вразумительно нет никакой возможности. - Искал что-то в этой дурацкой мусорной корзинке, а там лезвий полно.
- Вы брат Селины? - спросила Джинни.
- Угу. Черт,я истекаю кровью. Не уходи. Как бы не потребовалось какое-нибудь там дурацкое переливание крови.
- А вы его чем-нибудь залепили?
Селинин брат слегка отвел руку от груди и приоткрыл ранку, чтобы показать ее Джинни.
- Да нет, просто приложил кусочек вот этой дурацкой туалетной бумаги, - сказала он. - Останавливает кровь. Как при бритье, когда порежешься. Он снова взглянул на Джинни. - А ты кто? - спросил он. - Подруга нашей поганки?