- Но зачем ты велел мне сказать ему, что роман написан неплохо? Это же полное дерь…
- Не хотел расстраивать его раньше времени, - перебил сапожник. – Я потом сам ему всё расскажу. И ещё: если в будущем захотите со мной связаться, то давайте я дам вам свой новый номер телефона и новый электронный адрес.
- Хорошо.
- На старую же почту, и номер телефона можете не отвечать.
Когда издатель ушёл, Иван взял в руки недопитую банку. Опустошив её одним глотком, он подумал, не сходить ли ещё за пивом, но тут его взгляд упал на рукопись, которую Михаил Юрьевич оставил, и мысли о пиве тут же исчезли из его головы, словно их и не было. Сапожник взял рукопись в руки и погрузился в чтение. Но, дойдя до пятой страницы, он откинул рукопись обратно на то самое место, где она лежала. «Неужели это убожество написал сам Николай Нетлёнов? – удивился Иван. – Просто не верится» Дочитывать до конца это (дерьмо, как сказал издатель) ему не хотелось.
Снова вспомнив о пиве, сапожник закрыл мастерскую и пошёл в ближайший продуктовый магазин.
3.
- Вот это я понимаю, - сообщил довольным голосом Михаил Юрьевич Ивану, когда на следующий день пришёл в мастерскую, чтобы забрать свои туфли. – Твой новый роман не хуже «Скелета в шкафу», а может быть даже лучше. Я постараюсь опубликовать его как можно быстрей.
4.
Николай зашёл в мастерскую Ивана. Тот знал, что Нетлёнов рано или поздно зайдёт к нему, поэтому не удивился его приходу.
- Привет. Что-то случилось? – спросил сапожник, заметив, что вид у Николая был какой-то беспокойный.
- Привет. Мне нужна твоя помощь.
- И в чём она заключается?
- Поговори с моим издателем.
- Зачем?
- Дело в том, что примерно месяц назад я закончил писать свой роман и…
- Правда? – Иван сделал удивлённый вид. – Поздравляю.
- Спасибо. Так вот, закончив работать над романом, я сразу отправил его издателю. На следующий день я позвонил ему, и он сказал, что роман просто потрясающий. Спустя три недели я снова позвонил издателю, но тот мне не ответил на звонок. После этого я звонил ему несколько раз, но всё безрезультатно. И на мои электронные письма он тоже не отвечал. Вот я и хочу, чтобы ты сходил к издателю и узнал о дальнейшей судьбе моей книги, и заодно спросил бы его, почему он не отвечает на мои звонки и письма.
- Когда придёт время, издатель сам с тобой свяжется, - сказал Иван.
- Но…
- Когда придёт время, издатель сам с тобой свяжется, - повторил сапожник. - А теперь, будь добр, покинь мою мастерскую. Мне работать надо.
Николай с некоторым удивлением посмотрел на Ивана, думая, что пока он с ним не виделся, тот стал каким-то другим. Затем, не сказав больше ни слова, вышел из мастерской.
Глава 9
1.
Как-то раз Нетлёнов зашёл в книжный магазин «Любимые книги». В тот самый, в котором состоялась презентация «Скелета в шкафу».
Прошло три месяца с тех пор, как Николай отправил роман «Гость из ада» издателю, от которого так и не было никаких вестей.
Просматривая полки с книгами, Нетлёнов вдруг краем глаза заметил висевший на стене плакат, на котором было написано: «Презентация нового романа Николая Нетлёнова «Ночной зверь» состоится 21 ноября в книжном магазине «Любимые книги». Начало в 18.00»
На лице Николая отразилась смесь изумления и недоумения. 21 ноября! Это же сегодня! И что за «Ночной зверь»? Его роман называется «Гость из ада». Неужели издатель решил изменить название? Но даже если и так, то почему он только сегодня узнает о презентации?
«Потому что не ты будешь выступать в качестве автора романа, - услышал Нетлёнов свой внутренний голос. - А тот, кто сейчас разгуливает в твоём теле»
Николай хотел было позвонить Ивану, но в последнюю секунду передумал. Зачем звонить? Он просто придёт на сегодняшнюю презентацию и увидит всё собственными глазами.
2.
Иван сел за стол, на котором были непочатая литровая бутылка «Хан-Куля», пустой стакан и его книга «Ночной зверь». Взглянув на бутылку «Хан-Куля», сапожник, волнуясь перед выступлением, подумал: «Лучше бы вместо неё стояла стопка водки».