Окинув взглядом людей, среди которых в первом ряду сидел Михаил Юрьевич, Иван открыл рот, чтобы поприветствовать публику, но на секунду потерял дар речи, заметив среди присутствующих Николая. Рот его, который так и не издал ни звука, закрылся, лицо побледнело. Но сапожник всё-таки взял себя в руки и, стараясь не глядеть на Нетлёнова, начал своё выступление.
Во время раздачи автографов, к Ивану с книгой «Ночной зверь» подошёл Николай.
- Я - ваш поклонник номер один! – воскликнул Нетлёнов, когда новоиспеченный писатель подписал ему книгу. - Хотел бы и я хоть на какое-то время побывать в вашей шкуре.
Сказав так, Николай направился к кассе.
Иван с тревогой посмотрел ему вслед. Его вдруг охватило предчувствие, что в скором времени что-то случится. Что-то ужасное.
3.
Нетлёнов вернулся домой. В его голове крутилась лишь одна фраза: «Надеюсь, я завтра окажусь в своём теле. Надеюсь, я завтра окажусь в своём теле. Надеюсь, я завтра…»
Николай взглянул на часы. Было только восемь часов вечера.
Нетлёнов не знал, чем заняться. А стоит ли вообще чем-то заниматься? Может, сразу лечь спать? Николай так и поступил. Он даже не почистил зубы: было неохота. Да и вообще, это же были не его зубы? А завтра (во всяком случае, Нетлёнов надеялся) он окажется уже в своём родном теле. «Интересно, Иван хорошо следил за моими зубами, - подумал Николай. – Не хотелось бы мне после того, как оказаться в своём теле, записываться к стоматологу»
Спустя какое-то время он уснул.
Глава 10
1.
Проснувшись утром, Иван сразу подошёл к зеркалу. Увидев своё отражение, он улыбнулся.
2.
Проснувшись утром, Николай сразу подошёл к зеркалу. Увидев своё отражение, он закричал.
3.
- Верни мне моё тело!
Сидевший на стуле Иван с испугом посмотрел на стремительно вошедшего в мастерскую Нетлёнова.
- Как я тебе его верну?!
- Пожелай! – заорал Николай. - Пожелай, что хочешь вернуться в своё прежнее тело!
- Это не сработает.
- Почему?
- Потому что я на самом деле не хочу возвращаться в своё прежнее тело.
Нетлёнов секунду смотрел на Ивана, переваривая то, что тот только что ему сказал, затем со словами: «Ах, ты ублюдок!» схватил обеими руками его шею и начал душить.
Сапожник пытался освободиться от хватки писателя, но у него не получалось. Уже задыхаясь, он пошарил рукой по столу, нащупал первый попавшийся предмет и ударил им со всей силой по голове Николая. Тот сразу ослабил хватку, затем и вовсе убрал руки с его шеи, грохнувшись на пол.
Иван с мыслью: «Что я наделал?!» смотрел на Нетлёнова, пока не раздался ужасный звук. Звук, от которого сапожник вздрогнул всем телом. Это молоток, который он держал в правой руке, упал на пол.
Вдруг в голову Ивана стремительно вошла мысль, что дверь мастерской не заперта и сюда в любую секунду может кто-нибудь войти. Сапожник вскочил со стула, подбежал к двери и закрыл её на щеколду. Затем присел возле Николая и проверил у того пульс. Пульса не было.
Иван закрыл обеими руками лицо и заплакал. Теперь он отдал бы всё, чтобы оказаться в своём теле. В уже мёртвом теле.
Сапожник вошёл в комнату отдыха и лёг на диван. «Надеюсь, это сработает» - подумал он после того, как вслух пожелал, что хочет вернуться в своё прежнее тело.
Иван не знал, сможет ли он уснуть, но, полежав несколько минут на диване, почувствовал, что засыпает.
В какой-то момент в дверь мастерской начали стучать. «Это полиция! - с ужасом подумал сапожник, но секундой позже догадался, что это не полиция, а всего лишь очередной клиент. Стук вскоре прекратился.
Перед тем, как окончательно погрузиться в сон, Иван подумал: «Надо было снять вывеску «ОТКРЫТО».
4.
Открыв глаза, Николай не мог сообразить, где находится. Увидев на стене зеркало, он посмотрел в него. Радость охватила Нетлёнова: наконец-то он был в своём родном теле!
Отведя взгляд от зеркала, Николай вдруг заметил на столе рукопись, на титульном листе которой были его имя и фамилия, а чуть ниже название произведения: «Гость из ада». Нетлёнов взял рукопись в руки и стал читать. Прочитав две страницы, он с отвращением положил рукопись на место.