— Я мог бы, — предложил Рэмзи, — поднять этот вопрос на следующем заседании ученического совета. Я прекрасно понимаю, что его уже обсуждали, но считаю, что стоит попробовать ещё раз.
— Конечно, стоит. Было бы замечательно, если бы ты это сделал. Слово предоставляется Стеффи.
— Я тут подумал… — застенчиво начал Стеффи.
— Не больно было? — перебил Карло.
Лиззи свирепо на него посмотрела, а потом мягко сказала:
— Продолжай, Стеффи.
Стеффи робко покосился на Карло, но тот отвёл глаза.
— Я подумал, что мы могли бы ночью пробраться в столовую и развесить плакаты.
Все уставились на Стеффи. Тот испуганно съёжился. Они считали его настоящим трусишкой, а он предложил то, на что они и сами не были уверены, что осмелятся!
— Моей маме это может не понравиться, — осторожно заметила Джуни.
Карло посмотрел на неё с совершенно нескрываемым отвращением.
— Что я такого сказала? — спросила она.
— Ничего, Джуни. Просто воины и солдаты обычно не бегают спрашивать разрешения у своих мамочек…
— Так, громкоговоритель, хватит, — предупредил Рэмзи.
— И ты меня остановишь, господин президент ученического совета?
— Между прочим, я чемпион по боксу среди Молодых республиканцев…
— Ну ещё бы! Более снобской организации и не придумать…
— ПОРЯДОК! — завопила Лиззи. — Карло, ты сержант порядка. Ты должен поддерживать мир, а не нарушать его. Стеффи, это лучшее предложение, которое я сегодня слышала. Джуни, мне неприятно соглашаться с Карло, но рассказывать всё мамам мы действительно не должны.
Карло самодовольно ухмыльнулся.
Воодушевившись, Стеффи развил свою идею, и к концу собрания план был готов. В тот день Карло не уйдёт из школы, а спрячется в кладовке. Его выбрали потому, что семья у него была очень большая и родители, скорее всего, даже не заметили бы, что одного ребёнка не хватает. В одиннадцать вечера остальные тайком вернутся к школе, а Карло впустит их через заднюю дверь.
Операцию решили назвать «Налёт на Биг-Мак».
— Они у тебя? — спросил Карло.
— В моём «Порше», — ответил Рэмзи. — Пойдёмте, поможете занести.
— Это ещё что такое?.. — пробормотал себе под нос парень за соседним столом, разглядывая свою тарелку. — Этот бургер и правда вполне съедобный.
— А ты не знаешь? — спросил Джоуи, откинув стул назад и с серьёзным видом заглянув парню в лицо. — Кто-то прошлой ночью пробрался в столовую и подложил Биг-Маки вместо жранчей. А ещё они всюду развесили свои плакаты.
— Это вроде была банда, которая называет себя С.В.И.Н.? Я про них весь день слышу.
— С.В.И.Н., — задумчиво повторил Джоуи. — Да, кажется, это был С.В.И.Н.
Весенние каникулы подкрались к школе Гарфилда, словно галлы к римлянам, и после тщательного обсуждения члены С.В.И.Н. решили провести неделю в пляжном домике семьи Лиззи.
Первый день прошёл без особых происшествий. Но на второй день, когда все сидели на пляже, кое-что случилось. Лиззи только что вернулась с двухмильной прогулки туда и обратно по пляжу — она искала моллюсков, — и тут они заметили человека, который шёл по берегу в их сторону. Он шагал, не отрывая глаз от песка, словно что-то там высматривал.
— Эй, ты чего делаешь? — спросил Джоуи, подбегая к нему.
Незнакомец не ответил и продолжил идти по цепочке следов на мокром песке. Джоуи двинулся за ним, по пути затаптывая отпечатки.
Добравшись до компании, незнакомец остановился, взглянул на их ноги, а затем снова посмотрел на следы.
— Ага! — Он указал на Лиззи. — Эти следы… они ведь твои, правда?
— Поразительно! Как ты догадался?
— Элементарно, моя дорогая Лиззи. Судя по глубине, следы оставлены шлёпанцами. А шлёпанцы здесь только на тебе!
— А откуда ты знаешь, как меня зовут?
— Вот здесь ты написала своё имя на песке, и в буквах остались крошки красного лака. А ногти у тебя накрашены красным.
Лиззи указала на Джуни.
— У неё ногти тоже красные. Откуда ты знаешь, что Лиззи не она?
— Потому что это Джун, и оттенок красного у неё совсем другой. Погоди — прежде чем ты спросишь, откуда я знаю её имя, я сам скажу. Оно написано на именном браслете на щиколотке, который подарил ей Рэмзи!
— Да ты настоящий Барнаби Джонс! — восхищённо воскликнул Джоуи. — Как тебя зовут?
— Меня зовут… приготовьтесь… Дэри Джастис!