«Полынь» — Если в этой книге и есть предтеча всех остальных рассказов, то это она. Впервые «Полынь» была опубликована издательством Elder Signs Press в антологии «Horrors Beyond 2» в 2007 году. Катастрофа на Чернобыльской АЭС, без всяких сомнений, была современной историей ужасов. Перед работой над рассказом я прочитал несколько подробных материалов о ней. Когда я узнал, что раскалённую активную зону реактора захоронили на городском кладбище, всё встало на свои места. Не требуется особенно богатого воображения, чтобы понять: сущность из радиоактивной тёмной материи, вероятно, была Азатотом.
Ну вот и всё. Вся информация, которую стоит знать или которую я ещё способен вспомнить. Я и мои монстры хотим поблагодарить вас за то, что вы купили эту книгу и прочитали рассказы. Ещё я хотел бы поблагодарить Джо Мори из Weird House за то, что выпустил её. По-моему, книга стала хорошим дополнением к моему предыдущему сборнику «Ужасы войны». Если смогу — и если всё ещё буду над землёй, а не под ней, — появятся и другие.
Будем надеяться.
Перевод: Sansa
Инопланетные ужасы 2
Tim Curran, "Alien Horrors 2", 2025
Мягкие
Tim Curran, "The Soft Ones", 2025
— Ты его еще видишь? — спросила Наталья.
Юрий покачал головой. Даже в бинокль капитана видно не было. Он словно висел там, на самой границе видимости, похожий в своем электронном скафандре на грузного призрака, а потом исчез, растворившись в тумане.
— Попробуй установить связь.
Наталья вернулась в спускаемый аппарат и попыталась вызвать его по радио. Снова ничего, кроме вздымающихся и опадающих помех — они гудели то низко, то поднимались до звука, похожего на скрежет ногтей по грифельной доске, прежде чем затихнуть.
Она сглотнула, чувствуя себя неуютно от этого звука.
— Капитан? Вы меня слышите? Вы там?
Но в ответ была лишь эта постоянная помеха, которая, если слушать ее долго, начинала пробирать до костей. Наталья отключила связь; она не могла больше выносить этот звук. Он был похож на высокочастотные радиопомехи, которые она слышала тысячу раз, будучи летчиком-испытателем, а потом и космонавтом, но здесь он был хуже — словно вилки скребли по стеклу или металлу, и еще, о да, что-то вроде далекого крика…
— Наталья?
— Ничего, — ответила она, чувствуя сильную сухость во рту.
Ничего, ничего и ничего, — зазвучал в голове голос, и она возненавидела его за то, что от него она чувствовала себя слабой и испуганной до глубины души.
Она снова вышла из спускаемого аппарата. Юрий стоял там с тросом в руке, у ног его лежала катушка. Троса было больше шестидесяти метров. Этого, безусловно, хватило бы капитану, чтобы тщательно обследовать район их посадки. Может быть, он найдет какие-то следы цивилизации: дорогу, тропу, забор, линию электропередач.
На это все и надеялись. Худшим вариантом было то, что они сели в какой-то тропической дыре за многие мили от цивилизации. От этой мысли Наталью охватывала колючая паника, но она должна была помнить, что за ними стоят все ресурсы "Роскосмоса" и других космических агентств. Весь мир будет активно их искать. В конце концов, космический корабль с технологиями на миллиарды рублей не может просто так исчезнуть. Уж точно не в наше время.
— Он все еще двигается, — сказал Юрий, стравливая трос.
Наталья молчала.
Она изучала липкий желтый туман, парящие болота с черной водой, маленькие островки буйной растительности. Казалось, больше ничего и нет. По крайней мере, в том, что позволял увидеть туман.
Но ведь он должен рассеяться, верно? Даже в самых непролазных джунглях туман рассеивается. Это логично. Он просто обязан. Хотя, что она знает о джунглях? Она родилась и выросла в Мордовии. В Приволжской возвышенности есть густые леса, но ничего даже отдаленно похожего на тропики.
Может, это продлится неделями. Месяцами, кто знает. А это совершенно никуда не годится. Еды и воды у них на неделю, не больше. К тому времени их уж точно найдут. Аварийный маяк посылает сигналы каждые пять минут. Кто-то, где-то должен их принимать.