— НО Я ПОЛУЧУ ИХ! — завизжал он. — И ТЫ САМА ПРИВЕДЕШЬ ИХ КО МНЕ СВОЕЙ РУКОЙ! ЭТО ДОЛЖНО БЫТЬ ТВОЕЙ РУКОЙ!
Она снова взмахнула метлой, охваченная восторгом, жаром и энергией, и он с легкостью переломила ее пополам. У нее остался только веник с торчащим обломком древка длиной около двух футов, и она использовала это. Когда он бросился на нее, она вонзила этот обломок прямо ему в грудь, и он закричал. Боже, да, он закричал от боли при пронзении, и кровь, черная и дымящаяся, взорвалась в воздухе кислотным туманом. Черная жижа пузырилась из его глаз, его лицо превратилось в пульсирующую мясистую массу, вздымающуюся черную опухоль, которая разверзлась с запахом тухлого мяса, и он отшатнулся, истекая, рассыпаясь и визжа, превратившись не более чем в шипящую, кипящую миазму в блестящем темном костюме.
А потом… ничего.
Гейл опустилась на колени, задыхаясь от взрыва гнилостного запаха, который вырвался из него, а затем… и затем, она открыла глаза и услышала не только пение птиц и счастливое жужжание пчел на клумбах, но и рокот школьного автобуса, приближающегося по улице. К тому времени запах мистера Ножичка исчез, и она чувствовала только сладость расцветающего и распускающегося лета. И это был всего лишь сон, — сказал голос в ее голове, но, глядя на три кровоточащие борозды, разодранные на руке, она знала — это не сон. Запыхавшись, в смятении, она быстро прибралась в гостиной, расставляя все по местам, как она всегда делала. Останки Канга исчезли. Ничего не было сломано. Ничего не было повреждено. Все было так, как должно быть. Бросившись в ванную, она замотала руку бинтом, а затем, подобрав сломанную метлу, встала в дверях в ожидании автобуса.
Мир вернулся к своему обычному состоянию.
Словно ничего и не было.
Дети подбежали по дорожке, и Гейл помахала водителю автобуса. Кэйден посмотрел на метлу, которую она держала, и сказал:
— Классная метла, мам. Папе лучше купить тебе новую.
Кэссиди, куда более голосистая из близнецов, закричала:
— А ЧТО ТЫ ДЕЛАЛА СЕГОДНЯ, МАМ?
Гейл улыбнулась.
— Вымела кое-какую дрянь.
— ПРОКЛЯТУЮ ДРЯНЬ! — заявила Кэссиди.
Затем Гейл обняла их обоих, чувствуя связь с ними, обретая силу в их любви и чистоте их невинности. Плохая дрянь однажды снова попытается влететь в дверь, и она будет готова встретить ее, с метлой в руке.
Перевод: Грициан Андреев