– Привет!
– Ну как? Твоя машина, как всегда первая на старте? – поинтересовалась Рэйчел, переворачивая тосты на сковороде. Она жарила их, обмакивая в яичную болтушку. Это было обалденно вкусно. Даже соня Шон вставал пораньше, чтобы ухватить пару тостов Рэйчел.
– Ты знаешь, – загадочно начала Паскаль, – сегодня нет.
– Как нет? – Рэйчел позабыла про тосты и уставилась на девушку.
– Вот так! Майкл был сегодняшним утром самым проворным.
– Но он еще спит.
– Ты уверена?
– Уверена! Так же как и в том, что ты приходила к финишу первой во всех своих заездах.
– Кроме первого, – поправила ее Паскаль.
– Первый блин комом, – отмахнулась от этого замечания Рэйчел. Причем отмахнулась в прямом смысле этого слова – лопаточкой для переворачивания тостов.
– Что ж, тем интереснее будет сегодняшняя гонка, – резюмировала Паскаль. – Постой!
Она вдруг вспомнила ночную встречу с Дженни. Тогда это не бросилось ей в глаза, но сейчас она поняла, что та была в верхней одежде. Точнее Паскаль не заметила на девушке халата или пижамы. Ее распущенные волосы многое скрывали от глаз, но Дженни была одета не для сна, в этом Паскаль была уверена.
– Так так так! – пробормотала она, весело вставая из-за стола и подходя к Рэйчел. По радио заиграла знакомая песня.
– Не желаете ли потанцевать, мадам? – галантно поклонилась она.
Рэйчел растерянно улыбалась, ее руки нерешительно застыли в воздухе.
– Пара сгоревших тостов стоят этого удовольствия, – развеяла ее сомнения девушка.
Рэйчел со смехом положила лопатку на стол и позволила закружить себя по кухне.
***– Как всегда развлекаетесь, – раздался позади них недовольный голос.
Рэйчел вздрогнула, Паскаль отпустила ее.
– Доброе утро, мама! – с сожалением сказала девушка.
– Роза, привет! Как ты доехала? – Рэйчел, как ни в чем не бывало, порхнула к свекрови и расцеловала ее.
– Прекрасно доехала, моя дорогая! – ответила сеньора Монтанелли, раздраженно сдергивая перчатки. – В доме полно народу и как всегда беспорядок! Я схожу с ума во время ваших развлечений!
– Роза! – обратилась к ней Рэйчел одновременно ласковым и примирительным тоном. И грозная женщина смягчилась.
Паскаль всегда поражалась тому, как Рэйчел находит общий язык с их матерью. Она просто не воспринимала всерьез ее ворчания и все. И самое интересное, Роза любила свою невестку. Может, она в этом никому не признавалась, но это чувствовалось.
– Так, я пойду переоденусь! – небрежно бросила Паскаль, желая поскорее исчезнуть с кухни.
Роза не удостоила ее даже взглядом. Рэйчел не вмешивалась.
***Влетев в гостиную, Паскаль буквально врезалась в Брендона.
– Мама приехала, – выпалила она в ответ на его удивленное выражение лица.
– О! – только и ответил Брендон. – Мне, пожалуй, надо умыться!
– И мне!
Конечно, она уже была этим утром в ванной комнате, но сейчас Паскаль была готова принимать душ до самого старта, лишь бы больше не сталкиваться с матерью. Но она не успела скрыться на лестнице, ведущей на второй этаж, как ее окликнул Майкл.
– Хей! Шумахер! С добрым утром! – он довольно улыбался, слишком довольно для того, чтобы скрыть свои коварные планы.
Паскаль резко развернулась и бросилась ему на шею.
– Buon giorno, bello!
Он радостно закружил ее по комнате.
– Так ты не сердишься?
– На то, что ты поставил машину на старт раньше меня? Нет, конечно! Готова благодарить тебя за то, что подогрел мой интерес!
– Задавака! – он бережно опустил девушку на пол.
И в эту секунду в гостиной послышались первые звуки «Паяцев» в исполнении Марио Ланца.
– Роза уже здесь? – испуганно спросил Майкл.
– В том то и дело! Все на старт! – она бросилась было вверх по лестнице, но обернулась с внезапно возникшем у нее вопросом, – А где твоя подруга Дженни? Она уже вышла?
– Эээ… – растерянно протянул Майкл. – Да, конечно же, она уже вышла.
***Спустя десять минут Паскаль была на поляне, где собрались все участники гонок, а именно двадцать два внедорожника. Открыв дверь своего джипа, она встала на подножку, чтобы ей было лучше видно остальных. Это движение невольно напомнило ей кадры видеосъемки со вчерашнего вечера, и улыбка ее на миг померкла. Но потом засияла с новой силой. Все ведь прекрасно. Светит ласковое солнце, которое кажется жгучим после зимы. Рядом ее близкие люди. И она обязательно выиграет эту гонку. И опять повалит судью на землю. Так и сделает. К тому же в этот раз судить вызвался Брендон, и он правильно воспримет этот жест.