– Хочешь познакомиться поближе? – удивилась Сэм. – Что ж…
С этими словами она достала сотовый телефон, так не вязавшийся со всем ее обликом, и, глядя прямо в округляющиеся глаза смельчака, заговорила, обращаясь видимо к абоненту на другом конце линии:
– Мой дорогой шериф Монтгомери как поживаешь?
Парень нерешительно шагнул назад.
– Ты знаешь, что у тебя на Лиловой улице разгуливают невоспитанные молодые люди, понятия не имеющие о том, как разговаривать с дамами? Тут кстати твоя хорошая знакомая, мадам…
И Сэм поймала взгляд молодой женщины.
– Богарт, – ответила та, с победным выражением лица наблюдая за разыгрывающимся представлением.
– Мадам Богарт, – продолжила Сэм, – невероятно отважно в твое отсутствие отказывает им в передаче своего имущества. Один из них высказал настойчивое желание познакомиться со мной поближе. Ты бы мог устроить нам встречу в твоем участке. Конечно, по разные стороны решетки. Спасибо дорогой, я твоя должница.
– Так я тебе и поверил! – буркнул тот, что был посмелее.
– Есть вещи, которые работают в независимости от твоей веры! – промурлыкала Саманта.
– Например, закон тяготения, – заметила Изабель, обращаясь скорее даже к самой себе.
Но Сэм слышала ее и театрально коснулась края своей шляпы, благодаря за поддержку. А потом как бы в подтверждение ее слов, она неожиданно спрыгнула на землю. От чего оба молодых человека, переглянувшись и все же решив ретироваться, бросились наутек.
Сэм и Изабель остались стоять друг напротив друга одни посреди пустынной улицы. Проводив беглецов взглядом Сэм обратила все свое внимание на новую знакомую. И хотя Изабель не могла этого видеть, так как глаза Сэм надежно скрывала тень от полей шляпы, она это чувствовала. Мисс Богарт охватила неведомая робость. Всю жизнь она верила в науку. Но сейчас она столкнулась с чем-то, по ее представлениям, весьма и весьма маловероятным. Нападение – это довольно обычно в наше время, а вот чтобы в век высоких технологий тебя спас кто-нибудь в костюме Зорро, (в тот момент Изабель не видела никакой разницы между нарядом Зорро и грабителя поезда), вот это было очень странно. Поэтому она стояла, не решаясь поднять на Сэм глаза. Смущенно глядя туда, где из-под завязок плаща выглядывал кусочек загорелой кожи на ключицах ее спасительницы. Саманта тоже молчала, она только сделала шаг навстречу Изабель, потому что интуиция подсказывала ей, если Изабель заговорит, она сделает это негромко. А Сэм хотела слышать каждое ее слово.
– Я должна вам кое в чем признаться! – как и ожидала Сэм, тихо произнесла Изабель.
– Слушаю, – как можно ласковее отозвалась Саманта.
– Местный шериф не является мои хорошим знакомым, – очень серьезно сказала Изабель и, наконец, посмотрела в глаза своей спасительнице.
– Вот как, – удивленно протянула Сэм. Ее поразил не тот факт, что Изабель и шериф не знакомы (она подозревала об этом и без ее слов), а тот факт, что Изабель непременно захотела ей об этом рассказать.
– Не любите врать?
– Предпочитаю истину, – с улыбкой согласилась Изабель.
Она видела только блеск глаз Сэм, искорки веселья, плескавшиеся там, и наслаждалась чувством невероятного спокойствия, охватившего ее в присутствии странной женщины. В свою очередь сама мисс Богарт казалась Сэм такой трогательной и искренней, а еще, конечно же, красивой в неярком свете фонарей, что единственное, чего ей сейчас хотелось так это поцеловать ее. «Ну, спроси же, спроси, чем ты можешь меня отблагодарить! Спроси же!» – вертелось у Сэм в голове.
– Чем я могу отблагодарить Вас? – наконец, раздался ровный голос Изабель.
– Ммм… – Сэм сделала вид, что задумалась. – Учитывая обстоятельства, романтический уклон случившегося и вашу неотразимую красоту, я предпочту поцелуй, – ответила Саманта, не двигаясь с места, но чуть отклонившись всем телом назад, давая Изабель чуточку свободного пространства и возможность отказа.
– Разумный выбор, – неожиданно согласилась Изабель, и Саманта в десятый раз наверное за вечер изумилась тому, насколько эта женщина при всей своей красоте, беззащитности и трогательности была рациональна и осознанна в каждом своем слове.
Изабель решительно приблизилась к Сэм еще ближе (а для этого ей потребовалось сделать всего лишь пол шага) и вздернула подбородок, чуть приоткрыв в ожидании губы. Сэм не стала терять времени и испытывать судьбу. Узкая полоска черного освещенного светом фонарей неба над шляпой Сэм исчезла, и Изабель погрузилась в приятную темноту. А затем она пережила самый незабываемый поцелуй в своей жизни. Голова у нее кружилась и до этого, но сейчас она просто не могла стоять на ногах, и Сэм, чувствуя это, подхватила ее на руки. А Изабель обняла Сэм за плечи. Еще ни один незнакомец за всю ее жизнь не целовал ее так нежно, будто бы настоящий возлюбленный. Изабель не знала, сколько длился этот сказочный поцелуй, она знала только, что когда вновь глотнула прохладного ночного воздуха, то не сразу смогла вспомнить, где она и что она здесь делает.