– Что? – рассмеялась та.
– Прекрасный выбор! – ответила Пола.
– Тсс! – Сэм прижала палец к губам. – Никому не говорите!
– Это лишнее, Сэми, – вздохнула Пола, умилено глядя, как Сэм при возвращении за свой столик, совершенно неосознанно коснулась спинки стула Изабель. – Достаточно просто посмотреть, как ты дышишь рядом с ней.
Но этих ее слов Саманта уже не слышала.
К Сэммерсонам приехали друзья из Прованса. Ивонн, Луи и Шарль. Ивонн и Луи поженились три недели назад, и у них продолжался медовый месяц.
В один из вечеров после ужина решено было играть в двойные фанты. Было очень весело. Например, когда Сэм объясняла Ивонн на тарабарском языке, как пройти по экватору в ближайшую пивную и ни разу не споткнуться, остальные хохотали так, что дрожали стекла в серванте. Потом Ивонн и Луи пели новогоднюю песню, зажав между зубами несколько спичек. Потом Шарль с Сэм изображали непристойную фотосессию с плюшевым мишкой. Шарль был фотомоделью, Сэм – мягкой игрушкой. Она корчила такие гримасы на неловкие попытки Шарля обнять ее покрепче, что все опять хохотали до слез. А потом Луи и Изабель изображали Мэнни и Сида из Ледникового Периода. В общем, повторимся, что было очень и очень весело. Изабель отчетливо видела, какая Сэм хорошая актриса. Чтобы они не изображали, самыми смешными были сценки с ее участием. У нее и, правда, помимо сногсшибательной внешности был потрясающий талант. А так как Изабель была честолюбива и амбициозна, она решила, что выберет себе в пару для фанта именно Сэм. Как же ей было догадаться, что им выпадет такой фант.
– Я выбираю Сэм, – решительно произнесла Изабель, когда дошла ее очередь.
Сэм удивилась, но не подала виду. Изабель вынула из чашки бумажку и протянула ее Шарлю, который зачитывал фанты.
– Изобразить страстный поцелуй, – громко прочитал он и хихикнул.
Луи вжал голову в плечи и спрятал улыбку в кулак.
– Что? – спросила Изабель, не веря своим ушам. – Кто это написал?
– Наверняка, тот, кто мечтал разделить этот фант с тобой, – рассмеялась Сэм. А потом подняла руки вверх. – Это была не я.
Саманта стояла, облокотившись о спинку кресла Питера, и смотрела на застывшую Изабель.
– Я не настаиваю!
Взгляд ученой был столь растерян, что у Сэм сжалось сердце.
– Шарль, давай другой фант! Пожалей девушку, ты же видишь, что ей не удобно.
Это был верный ход. Изабель не терпела снисходительного отношения.
– Еще чего! – вспыхнула она.
Потом собралась с духом и уже спокойно, вернув себе свое самообладание, добавила:
– От чего же! Я сделаю это!
Она подошла к Сэм как можно ближе, уверенно глядя на те самые губы, которые ей предстояло целовать. Изабель отчетливо помнила, как это было в прошлый раз. И эти воспоминания заставили ее сжать рукой спинку кресла Питера в поисках опоры, даже не заметив, что под ее ладонью оказались пальцы Сэм, чья рука так же покоилась на этой самой спинке. Сэм, пытаясь унять свое участившееся сердцебиение, с интересом следила за всеми теми эмоциями, которые с легкостью читались на лице ученой.
– Сделай это уже! – требовательно прошептала Изабель.
– Мне послышалось, ты только что сказала, это сделаешь ты! – не удержалась Сэм.
Изабель одарила ее таким полыхающим взглядом, что Сэм предпочла ретироваться.
– Хорошо, хорошо, сейчас! – она глубоко вздохнула.
Наблюдающие за ними, затаив дыхание, ждали, что же будет происходить дальше. Они с трудом могли разобрать слова, которые Сэм и Изабель говорили друг другу, но все происходящее между ними было понятно и без слов. Было очевидно, что участницы этого фанта определенно воспринимают свое задание совсем не как шутку.
– Просто сделай это и избавь нас обеих от недоразумения! Ты же знаешь, как это делается! – шептала Изабель, и ее шепот все больше принимал рассерженные нотки.
Сердилась Изабель больше на себя, на свою беспомощность в данной ситуации, на подскочивший уровень адреналина в крови, на взволнованно стучащее где-то не пойми где сердце и на прочие подобные вещи. Наш квантовый ученый не привыкла чувствовать себя так, чтобы ее хваленое самообладание находилось в непривычной недосягаемости.
Сэм видела, с каким трудом Изабель поддерживает видимость такого обманчивого спокойствия, и не сдержала улыбки.
– Я предупреждаю тебя, Сэммерсон, без фокусов! – зашипела на нее Изабель.
– Не волнуйся, Богарт, тебе понравится! Я буду на высоте!
Изабель пристально и предупреждающе посмотрела в глаза Сэм. Точнее она собиралась это сделать, но не успела она поднять глаза, как Сэм уверенно и вместе с тем нежно обняла ее за талию, шепнув при этом: