Поздней ночью в районном отделении светилось множество окон.
Говорил начальник следственного отдела.
— Что можно предположить? Незадолго до полудня преступник вошел в магазин и попросил показать ему часы. Мы установили, какие именно. Продавщица принесла их из другой комнаты, где хранила часть товара. Вынула часы из коробки и предложила ему. Тут убийца ударил ее по голове, и еще раз, после чего взял заранее приготовленные гвозди и приколотил дверь так, чтобы никто не мог войти в магазин. Затем он нашел ключи от магазина и сейфа и запер входную дверь. Он забрал все, что считал ценной добычей, и, заперев магазин, исчез. Ключи от магазина и сейфа унес с собой, но они ему не нужны. Должно быть, выбросил их.
— У нас имеется отличный отпечаток обуви. Кеды модели «Трамп Специал», — сказал кто-то из присутствовавших на совещании.
— Кто только не носит их летом! Даже цыгане, — возразил другой.
— Кстати, вот и первое донесение, — продолжал начальник. — Вчера, в день убийства, отсюда вместе со сборщиками хмеля выехали в село Жатец-ко двое молодых цыган.
— В кедах?
— Трудно сказать. Но мы их найдем, и скоро.
Все знали, что будут еще десятки подобных донесений, в конце которых в колонке «результат» кто-нибудь напишет осточертевшее «отрицательный». Но их изучение — это тоже путь к убийце. И чем запутанней преступление, чем большую огласку оно получило, тем сильнее этот путь загроможден всякими препятствиями — необоснованными подозрениями, ошибочными сведениями, бесполезными допросами и донесениями.
Чем они располагают сейчас? След обуви, отпечаток левого пальца на будильнике. Правда, нет уверенности, что это палец именно преступника. Всего отпечатков было обнаружено сотни две, среди них надо выделить те, которые принадлежат жертве и лицам вне подозрений. Имеются еще результаты инвентаризации. Это уже нечто. Ведь инвентаризация не только подытожила убытки — в ходе ее криминалисты установили номера похищенных часов. Что касается драгоценностей, то это были серийные изделия, и службе безопасности обещали в течение дня представить их фотоснимки и описание.
— Будем размышлять дальше, — сказал майор, — Украсть часы и изделия из золота — это одно дело, для которого достаточно минуты сомнительной отваги. Другое, гораздо более трудное дело — продать краденое. Преступник похитил различных вещей на двести с лишним тысяч крон. Вряд ли он сумеет реализовать награбленное незаметно. Значит, надо установить строгий контроль повсюду, где продаются или покупаются часы и золотые изделия: в ювелирных магазинах, в скупках, в антикварных магазинах, а также в кафе, пивных, на вокзалах. Надо следить также за известными перекупщиками. В общем, это азбука криминалиста, все мы ее знаем. Не знаем только одного — когда он начнет продавать. А может, и совсем не будет продавать, и тогда мы напрасно потеряем время, отрабатывая версию убийства с целью ограбления. У нас есть «немые свидетели»: следы обуви, пальца, номера часов. Но очень нужны живые свидетели: их наблюдения, догадки, любые сведения от них. Все.
Майор остановился. Его последняя фраза определила еще одно направление работы, скорее всего длительной. Но если повезет, дело может быть закончено быстро.
Рассветало. Уже начали петь дрозды, Майор шел к отелю. Сердце Карта-ка сжималось от грустных воспоминаний о давно ушедших годах и от неистового желания как можно скорее поймать того, кто убил Ольгу — его партнершу на школьных танцевальных балах. «Но я не имею права проявлять личную заинтересованность, — напомнил он себе. — Уже два-три года шеф не поручает мне расследовать убийства детей. Знает, как тяжело переношу это. Что же, теперь прибавить сюда и убийства женщин? А потом убийства вообще? Не посвятить ли последние годы службы карманщикам и мелким жуликам, я ведь с них начинал когда-то?»
Проходя мимо ограбленного магазина, Картак на секунду остановился перед ним. Это произошло без нескольких минут двенадцать… Неужели никто из кондитерской напротив не видел парня с большим чемоданом? Или из ресторана «У зеленой ветви»? Надо во что бы то ни стало найти живых свидетелей!
Пока он спал в отеле, оперативники работали на полную мощность. Тщательно и в то же время без излишней огласки они выяснили обстановку в ломе, где жила заведующая магазином, в соседних домах и на прилегающих улицах. Изучили также обстановку вокруг ювелирного магазина. Они искали ответы на такие вопросы. Не заходил ли в магазин кто-нибудь подозрительный? Не прохаживался ли около двенадцати кто-нибудь по улице рядом с магазином? Не опасалась ли Ольга Краусова за свою жизнь? Кто в последний день праздников проезжал через Страняны и прежде всего по Якубской улице? Кто останавливался на ночь в отелях города? Кто сдавал в ремонт в этот магазин драгоценности или часы, проводил в нем инвентаризацию, оформлял витрину или вставлял в дверь замки? Кто доставлял в магазин товар? Кто регулярно навещал в магазине пани Краусову? Был ли у нее ревнивый муж или любовник? Кто из рецидивистов, проживающих в городе, в тот день не ходил на работу или прервал ее в середине дня на несколько часов, не имея алиби? И множество других подобных вопросов…