— Если вы настаиваете, я готов дать вашему сыну условный срок, но решение суда вновь отменят и ваши деньги пропадут. Поэтому я вам советую согласиться на следующий вариант: я присужу его к трем годам в детской колонии, а вы обеспечьте ему там нормальное существование. Когда он отсидит полсрока, его смогут выпустить за хорошее поведение, ну а потом я позабочусь, чтобы с него была снята судимость.
На том и порешили. В колонии Роальд продолжал учиться, а когда его выпустили, закончил вечернюю школу.
За полгода до этого с ним опять случилось неприятное происшествие. Девушка, которая училась с ним в одном классе, Лариса, забеременела. Делать аборт она отказалась. Назревал новый скандал, тем более серьезный, что отцом девушки был генерал, занимавший важный пост в местном военном округе. Лариса была влюблена в Роальда, он тоже был к ней неравнодушен. Поразмыслив, Роальд решил жениться. Ребенок не родился, у Ларисы произошел выкидыш.
После окончания школы Роальд поступил в Индустриальный институт, а Лариса — в Политехнический. Своей квартиры у них не было, они снимали комнату в коммуналке.
Годы учебы в институте пролетели быстро. Роальд не отличался верностью супруге, с его внешностью он привлекал к себе внимание множества женщин. Надо сказать, что, добившись близости с очередной знакомой, он терял к ней интерес, в то время как они оставались в него безумно влюблены и очень тяжело переживали разрыв. Роальд часто повторял двустишие:
Виктор, который в студенческие годы дружил с ним, часто ему говорил:
— Когда-нибудь ты доиграешься, нельзя себя так вести!
— А что я могу поделать, если после первой ночи у меня полностью пропадает интерес к женщине? — отвечал Роальд.
— Что ты можешь сделать, я не знаю, но твердо уверен, что рано или поздно ты погоришь. Сбавь обороты!
— Ты ничего не понимаешь! Я считаю, что лучше недолго гореть ярким пламенем, чем медленно тлеть долгие годы!
Роальд стремился не только к тому, чтобы завоевывать все новых и новых женщин, его также одолевало страстное желание сделать партийную карьеру. В институте он постоянно был комсоргом, заседал во всяких бюро, как только это стало возможным по возрасту — вступил в партию.
Помогли ему и знакомства отца. После окончания института он начал работать в райкоме комсомола, затем достаточно быстро перешел на партийную работу и вскоре стал секретарем горкома одного промышленного города в Азербайджане.
Он не пропускал ни одной юбки. Если понравившаяся ему женщина не поддавалась его ухаживаниям, он, пользуясь своим служебным положением, старался принудить ее к сожительству. Но в большинстве случаев этого не требовалось: молодые женщины увивались вокруг него, а иногда ругались и даже однажды подрались, не сумев поделить его между собой.
Однако отношения Роальда, теперь уже Роальда Алиаббасовича, с партийным руководством республики не сложились. Он уехал в Москву, где поступил в Высшую партийную школу при ЦК КПСС.
Виктор, будучи в командировке в Москве, созвонился с ним, пытался договориться о встрече, но Роальд был, по его словам, очень занят. В конце концов они все-таки встретились в общежитии партшколы, где в это время жил Роальд.
После обмена несколькими ничего не значащими фразами, вроде: «ну как ты, как живешь?» — Роальд вдруг влез на стул, снял сетку, закрывавшую вентиляционное отверстие, а затем знаками показал Виктору, чтобы он тоже залез на стул и заглянул внутрь отверстия. Там стоял какой-то небольшой прибор. Роальд снова установил сетку на место и жестами объяснил Виктору, что это подслушивающее устройство. После этого он вслух начал ругать всех и все: что жить людям в стране невозможно, что зарплата низкая, а цены в магазинах высокие, что в этом виновато правительство, которое надо бы гнать в шею; что во всех министерствах работает очень много дебилов, которые попали на свои теплые места то ли по знакомству, то ли за взятки и так далее и тому подобное. Виктор слушал и молчал. Он не мог понять, зачем Роальду понадобился этот, с его точки зрения, опасный цирк. В какой-то момент, когда Роальд замолк, он сказал, что торопится и было бы хорошо, если бы Роальд его проводил. Они вышли на свежий воздух, где Виктор попросил у Роальда объяснений.
— Понимаешь, здесь все регистрируется. Они уже зафиксировали, что ко мне пришел посетитель. Значит, я наверняка буду ему рассказывать о том, как мне живется, что я думаю о жизни в Москве и вообще в нашей стране. Если я скажу, что все хорошо, значит я лукавлю, держу камень за пазухой. А тяжелую жизнь, правительство, работников министерств ругают все, и это у них считается нормальным. Нельзя ругать только членов Политбюро и, конечно, самого Брежнева.