После этого случая врачи скорой помощи шутили:
— Если у вас нет детей, покушайте баклажанную икру, может отравитесь и у вас родиться сын!
Пьяницы-профессионалы
Людей, страдающих алкоголизмом, в мире очень много. Существуют различные версии того, где, в какой стране пьют больше всего: некоторые исследователи указывают на жителей Франции, которые поглощают большое количество вина, другие — на немцев, выпивающих колоссальные количества пива, третьи — на жителей Скандинавских стран, где даже были вынуждены ввести строгие ограничения на продажу алкогольных напитков. Но я придерживаюсь другого, может быть недостаточно научного метода: оказываясь в различных странах, я считаю, сколько человек в пьяном виде я вижу на улицах городов. И тут первенство сразу же переходит к стране, в которой мы родились и жили, к России, а вернее — к Советскому Союзу.
Надо сказать, что часто считают, что больше всего пьют простые работяги. Иногда это соответствует действительности. Я вспоминаю такую историю. Мой приятель, Витя, делал ремонт в своей трехкомнатной квартире в Баку. Нашел мастера и стал с ним договариваться о цене. Это не вызвало проблем. Но отдельным условием мастера было то, что Витя должен каждый день в течение всего срока, пока он будет работать у него в квартире, ставить ему бутылку водки. Витя согласился. Мастер начал работать и Витя заметил, что помимо той бутылки, которую он давал ежедневно мастеру, тот во время перерыва, когда он закусывал принесенным с собой завтраком, вынимает из своего мешка еще одну бутылку водки, которую тоже выпивает. Витя удивился:
— Почему ты сказал мне, что тебе нужна одна бутылка водки в день, в то время как я вижу, что ты приносишь с собой еще одну бутылку и выпиваешь ее тоже? Не проще ли было договориться со мной, чтобы я ставил тебе по две бутылки в день?
— Понимаешь, хозяин, мне для того, чтобы нормально работать, нужно обязательно выпить две поллитры. Я к этому привык. Но мне было неудобно сказать тебе об этом: что бы ты обо мне подумал, решил бы что я пьяница!
Витя ничего ему не сказал, но про себя подумал: «Да, у нас если одну бутылку выпил — ты чуть ли не трезвенник, а вот если две — тогда уж пьяница».
Но далеко не всегда алкоголиками были простые работяги. У меня был сосед. Он имел высшее образование, окончил английское отделение Института иностранных языков. Но он пил. Из школ, в которые он устраивался на должность преподавателя, его быстро выгоняли — он приходил пьяным, а то и вовсе не являлся на уроки.
Пил он не в одиночестве, а в компании, которая собиралась в квартире каждого из них поочередно, но чаще всего — у моего соседа. Все они были людьми образованными, среди них были научные работники — кандидаты и даже один доктор наук. Они предпочитали, конечно, водку, но согласны были пить крепленное вино, а если были деньги и удавалось купить, то и коньяк, ром и вообще все, что имело соответствующий градус.
Сидя за столом за бутылкой, они говорили только о серьезных и возвышенных вещах: обсуждали текущие политические новости, последние вышедшие из печати произведения литературы, новейшие достижения науки. Иногда один из них рассказывал всякие байки, а все остальные с умным видом слушали и задавали вопросы. Но по мере поглощения все большего количества спиртного, голоса становились более громкими, беседа — отрывочной, а произношение — все менее понятным. Иногда они расходились, не очень твердо стоя на ногах, долго прощались у дверей и медленно шли каждый к себе домой, где их ждали жены и дети. Но иногда количество выпитого оказывалось настолько большим, что они засыпали прямо за столом. Как я уже сказал, они все были людьми интеллигентными и скандалов никогда не устраивали.
Но однажды произошло следующее. Компания собралась в квартире доктора наук, который жил в доме, фасадом обращенного к площади, в центре которой был небольшой сад с памятником посередине. Памятник был одному из азербайджанских писателей. Он сидел на невысоком пьедестале. Мой сосед после солидной выпивки подошел к окну и посмотрел на памятник. Дело было поздно вечером, но специально установленный прожектор хорошо освещал бронзовую фигуру.