— Посмотри, вот та женщина (или мужчина, или семья) явно из России.
И правда, если удавалось проверить, это, как правило, подтверждалось.
Через какое-то время к Марии Ивановне подошла пожилая женщина и на чистом русском языке спросила:
— Что с вами случилось, почему вы плачете?
Мария Ивановна подробно рассказала ей о своих злоключениях. Подумав, женщина сказала:
— Я поняла, вы сели на автобус того номера, который был нужен, но не в ту сторону. Садитесь снова на автобус и езжайте, смотрите в окно, как увидите что-нибудь знакомое, так и выходите!
Мария Ивановна последовала ее совету. Ехала она долго, но вдруг увидела дом, похожий на крепость. Она кинулась к перегородке, отделявшей водителя автобуса от салона, стала стучать в нее и кричать по-русски:
— Я увидела «нашу крепость», стойте, стойте, мне надо выходить!
Водитель, конечно, не понимал по-русски, но ее жестикуляцию понял, остановил автобус и дал ей выйти.
Дома дочь Марии Ивановны очень волновалась — мама пропала! Что предпринять она не знала. Пойти искать самой, но Рим — очень большой город, где ее найдешь? Обратиться в полицию? Она колебалась. Но в этот момент, наконец, Мария Ивановна сама вернулась домой. Дочь стала ей выговаривать. Но Мария Ивановна воскликнула:
— Чего ты волновалась? Ведь нашу гостиницу найти очень легко: я, как увидела «нашу крепость», так сразу и поняла, что я уже дома!
Мешок
Приехав в Америку, я и моя семья оказались в городе Галвестон, штат Техас. Найти работу для эмигранта, даже научившегося с грехом пополам изъясняться по-английски, очень нелегко. Тем более невозможно отказываться от уже найденной работы по каким-либо причинам. Мне не везло. Все предложения о работе я получал от организаций, которые располагались на севере Хьюстона, в районе международного аэропорта. Переехать мы не могли, так как моя жена уже начала работать в Галвестоне. Мне приходилось ежедневно тратить на дорогу в один конец больше часа. Столь длительные поездки на машине по хайвеям естественно не обходились без периодических происшествий.
Так, однажды я ехал по левой полосе хайвея, возвращаясь с работы домой. Впереди меня двигался трак (большая грузовая машина). Внезапно дверь трака распахнулась и из нее вылетел довольно увесистый мешок. Я инстинктивно взял влево, мешок лишь скользнул по моей машине и упал на дорогу. Надо сказать, что незадолго до этого я прочитал в газете об аналогичном происшествии в Калифорнии. Там выпавший из идущей впереди машины мешок врезался в лобовое стекло машины, следовавшей за ней, и все, кто ехал в ней, погибли. Хотя моя машина и не пострадала, но я был сильно взволнован, съехал с дороги на обочину, остановился и вылез из машины. Руки и ноги у меня дрожали. Я стоял и ждал, когда приду в себя. В этот момент подъехал тягач (tow track). Он включил свои мигалки, остановился посреди дороги у мешка, водитель вылез из-за руля и что-то мне крикнул. Я не расслышал, но решил, что он, по американскому обычаю, спрашивает меня: «You OK?»
Я ответил:
— Yes!
Как позже выяснилось, он, оказывается, спрашивал: «Это твой мешок?» И когда я сказал: «Да», — поднял его, подтащил к моей машине и сказал:
— Зачем же ты пытаешься везти его на крыше машины, он наверняка войдет в багажник! А ну, открой багажник!
Я еще был в таком состоянии, что соображал плохо, но его указание выполнил и багажник открыл. Он засунул туда мешок и сказал:
— Ну все, теперь езжай, нечего стоять!
Я послушно сел за руль и уехал. Уже в дороге я стал размышлять, что же находится в мешке? Я сладкоежка и подумал, вот было бы хорошо, если б в нем были конфеты, мне бы их на полжизни хватило! Когда я приехал домой и втащил в квартиру мешок, мы его открыли. В нем оказался рис, причем, не какой-нибудь, а самого высокого качества — состоящий из длинных зерен, из такого в Баку, откуда я родом, готовят замечательный плов. Но моя жена заявила:
— Надо дать объявление в газету, найти водителя трака и вернуть ему мешок.
Однако мои сослуживцы на работе, коренные американцы, когда я рассказал им эту историю, объяснили мне, что водитель трака никогда не откликнется, так как подумает, что по его вине произошла авария и мое объявление лишь хитрый способ разыскать виновного. В мешке было около 20 килограммов риса. Несмотря на то, что мы его раздавали всем знакомым, нам надолго пришлось сесть на рисовую диету. А я радовался, что удар мешка не пришелся на лобовое стекло и я отделался «легким испугом»!
Это скучно!
После приезда в Америку я стремился найти работу по специальности. Рассылал резюме, когда приглашали, ездил на интервью. Через короткое время я нашел первую свою работу. Но мне не везло, компании, в которые меня брали, выходили из бизнеса или их поглощали другие компании, и я вновь оказывался без работы. И вот, наконец, меня приняли в одну большую геологическую компанию. Группа, в которой мне предстояло работать, располагалась в нескольких комнатах многоэтажного дома.