— Такое объяснение годится, — согласился Паша, хотя ещё неделю назад обозвал бы Анастаса психом.
— Потому что оно единственно верное. Человек так устроен — то, что не может представить как есть, превращает в аллегорию. Не можешь зрительно вообразить любовь? Вот тебе Венера или Иштар. Не знаешь, почему грохочет гром? Вот тебе Тор с Юпитером. И так со всем остальным. Со смертью тоже. То, что делаем мы с тобой — всего лишь отражение реального процесса. Превращения живого человека в кусок мяса, который может разве что насытить червей.
— Мне кажется, я знаю, кто вы.
— Да? — Анастас поднял голову, и на какой-то миг Паша отчётливо увидел волчью пасть вместо человеческого лица. Нет, не волчью — пасть шакала, и жёлтые собачьи глаза. — Неужто?
— Никакой вы не Анастас. Вы — Анубис. Проводник из этого мира в тот.
— Один-один, — он склонился над телом. — В Та-кемет меня почитали как Инпу, но потом пришли эти манерные расфуфыренные греки… пускай будет так. Я уже давно привык к греческому имени.
Повисла тишина. Анубис, не обращая внимания на Пашу, выдвинул из шкафа полку с новым телом.
— Почему вы работаете именно здесь? — наконец спросил Паша. В уме он перебрал десятка два вариантов, но каждый из вопросов казался ему невежливым, неуместным или просто идиотским, и на каждый Анастас-Анубис отвечал язвительной фразой. «Вы действительно египетский бог?» — «Нет, блин, тебе просто показалось». Но ему не показалось. Глупо спрашивать очевидное.
— Интересный вопрос, — Анубис примерился и одним движением вскрыл грудную клетку мёртвой девушке. — А здесь что, не умирают?
— Нет, но… у нас же были свои боги. Марена, например…
— Убогий новодел! Раньше она воплощала совсем другое. Но чёрт с ним, сейчас она — это тоже я. Танатос, Морриган, Идзанами, Хель — всё это я. Пойми, парень, мы — аллегория. Плод воображения таких, как ты. Нас придумали, но мы не существуем так же, как ты или вот эти мертвецы. Мы существуем совсем иначе.
— Но разве вас не забыли давным-давно?
— Что? — переспросил Анубис, поворачиваясь к нему. — Какая глупость! Ты что, в интернете никогда не был? Зайди в гугл, набери в строке поиска «Анубис», и тебе вывалит гору всего, начиная от статьи в Википедии и заканчивая киборгами с лазерами из глаз. Мне больше не поклоняются, это верно, но я гиперпопулярен.
Паша промолчал — возразить ему было нечего. Да, теперь он работает на древнего как мир египетского бога смерти. Ну и что?
Он отошёл к столу и снова взял в руки скальпель.
— Пока, буду вечером! — Ксюша упорхнула, едва Паша переступил порог. Опять какие-то гулянки с подругами. Паша уже и забыл, когда они выбирались вдвоём в кино или ресторан.
А вернётся она за полночь, и будет пахнуть мятой, подумал он, ставя кастрюлю с рисом на огонь. Котлет Ксюша так и не сделала.
Утром Паша не нашёл жены рядом, не было и её одежды на вешалке. Если она и приходила ночью, то уже куда-то ушла. А может, осталась ночевать у друзей. Она делала так иногда, и Паша не раз спрашивал себя, как к этому относиться. Что она делает там, в гостях? Чем дальше, тем больше он старался не думать об этом, и всё хуже удавалось.
Спасала только работа.
— Доброе утро, — сказал он, прикрывая за собой дверь морга.
— Доброе утро, — поднял голову Анубис. Сегодня Паша пришёл на двадцать минут раньше срока, но бог уже был на месте и занимался работой. Собственно говоря, Паша не видел, чтобы он вообще выходил из этого здания. — Пятый шкаф.
Что-то недоброе сквозило в его голосе. Паша молча подчинился — открыл дверь, вытащил полку с телом и вдруг понял, что имел в виду бог. Понял за секунду до того, как узнал.
На мертвецкий стол легла Ксюша.
Он молча стоял над её телом, пытаясь понять, реально ли всё или это ему только снится. Ксюша будто спала, как его первая девушка на этом столе, как большинство других мертвецов.
— Взвешивай, — сказал Анубис.
— От чего она умерла? — не шелохнувшись, тихо спросил Паша.
— В твоих руках нож. Возьми и посмотри сам. Я не запрещаю.
Он так и сделал, по-прежнему подчиняясь интуиции, а не разуму. И увидел — не глазами, а мыслью — увидел множество чужеродных вкраплений в крови Ксюши, яд, который и убил её. Алкоголь. Табак. MDMA. И всё это сильно пахло мятой.
— Целый коктейль, а? — услышал он голос Анубиса. — Странно, что она не оказалась здесь гораздо раньше.
— Но почему? — только и сказал Паша.
— Почему? Потому что ты обманывал себя всё это время и даже не пытался снять шоры с глаз. Вот результат.
Возразить было нечего. Он ведь и вправду подмечал все эти странные нестыковки в её поведении, знал, куда она уходит ночами, но упорно не желал думать. Всего этого будто не было, но так не могло продолжаться вечно.