— Батюшка наш, во здравие и процветание спорта молитву возносит, — пояснил бородатый молочник, выковыривая из уха наушник «комма». – Страстный фанат, орал, что лично поедет, но с билетами на «Таврический» туго. Как думаешь, устоят наши?
— У «Краснодара» опыт и сыгранность, — пробулькал Иван, спешно допивая молоко. – Но «Манчестер» на подъеме, вполне могут сюрприз преподнести.
Неторопливый лифт, стандартный и скучный уют «капли»… Стаканчик обычного кофе «Союзпути» — пить можно, но горчинка и ощущение чаинок на языке неистребимы. Вот как они это творят на всем бесконечном Труба-эре? Маршрут выдался длинноватым, где-то под «каплей» неощутимо проносились горы и реки огромной страны, а курсант Королев нервничал и смотрел новости. О футболе, о политике: американцы вновь спорят с Ганой… опасность всемирного потепления… два лунных грузовика несанкционированно повстречались и два орбитальных луча теперь закрыты для транзита… и снова Суперкубок.
Столицу Иван проскочил – терминал УСВ 01245 располагался километров на сто восточнее Ново-Енисейска. Теснились живописные, заросшие кедрами, высоченные скалы, в них были не без изящества вписаны лифтовые мачты – один из центральных транспортных узлов Евразии – кажется, опоры те же деревья, только гигантские и стальные…
Почтовых терминалов здесь хватало, пришлось рысить по усыпанным шишками и хвоей дорожкам, подниматься на ярусы… В 01245-м отстойник оказался изобильным: мотобольный мяч, почему-то вообще без упаковки, с полдюжины вполне приличных посылок, необъяснимо отвергнутых автоматикой, под ними потекший и крепко воняющий бесформенный пакет.
— Так и знал! – застонал в «комме» дежурный. – Неужели трудно отправителю в список ограничений глянуть? То торт, то сбитень в коллекционной корчаге, то вообще холодец. Это-то что?
— Не знаю, но по запаху вроде мясное, — предположил Иван, зажимая нос.
— Не трогай, аварийная бригада займется, — предупредил дежурный. – А где же твое вложение?
— Ты меня спрашиваешь?! – возмутился Иван, поспешно выскакивая из удушливого отсека.
Комм молчал.
— И? – поинтересовался Иван, с наслаждением вбирая в легкие таежный воздух.
— Сейчас-сейчас… — напряженно ответил «комм». – Слушай, Елисеев в основе не выходит. Сейчас состав огласили…
— Совесть поимей, я же здесь торчу!
— Не-не, я варианты считаю. Видимо, в линейный тупик твою посылку загнало. Хотя нет, не линейный… Вот, таможенный буфер! Без вариантов!
— Точно без вариантов? – мрачно намекнул Иван.
— Как тебе сказать… девяносто девять процентов. Я бы сто дал, но день такой… Если уж наш лучший полузащитник в основе не выходит… Слушай, там буфер-то вообще на сопредельной стороне. Могут без оформления не отдать посылку. Провоцируют соседи нас по мелкому…
Прямая линия рядом, загрузки практически нет. Через пять минут курсант Королев сидел в «капле» и несся к северо-востоку. Минералка оказалась в меру прохладной, дежурный связался еще раз – предупредил, что дал сообщение в таможню. Заодно, посокрушался насчет Елисеева. Действительно, как «Краснодар» рассчитывает побеждать без своего диспетчера, оставалось неясно…
Скользила «капля» в электромагнитном поле, пролетала где-то внизу невидимая тайга, болота, тундра, модули автоматических обогатительных комбинатов. Иван экономно допивал минералку – спартанский микробар «капли» выдавал один напиток на одну поездку, дальше хоть тресни, ничего не выпросишь. Ничего, не десантный «конверт», все удобства имеются.
— Итак, команды выходят на поле… — воодушевленно вещал экран. Старомодное стереоизображение демонстрировало панораму ущелья, склоны, густо усыпанные сидящими на пледах и с-подушках зрителями, парящий над ручьем прямоугольник пронзительно зеленого футбольного поля.
Футбольным фанатом Иван себя не считал. Собственно, их, фанатов, после ликвидации профессионального спорта, вообще не осталось. Но как же не быть в курсе состязаний Общей Лиги? Ведь не пустышки, щедро одаренные природой, по полю бегают, а вполне нормальные люди, такие же как ты, по выходным и вечерами увлекающиеся замечательной игрой. Тот же Елисеев вполне известный в профессиональных кругах пилот грузового конвертоплана…
Иван вздохнул – играть на Таврическом, да и на иных стадионах из Большой кубковой десятки Лиги, ему не приходилось. В школе доходили до финала зоны, но не судьба. На арене «Им. Боярского» команду вышибли. 10:14, до сих пор перед глазами стоит...
Торможение оказалось вполне ощутимым, как всегда на конечных станциях. Иван сунул стаканчик в утилизатор и выбрался из пассажирского дивана-ложемента. Хм, побаливало ушибленное вредным животным бедро, синяк будет…