– Где он?! – прохрипел дух. Глаза белёсыми шарами уставились на меня. Дышал он тяжело. – Где Максим?!
– Годы работы, – всхлипывал он. – Не успел даже долговременные наблюдения провести!
– Давайте по порядку. Пока я только понял, что зовут вас Михаил Романович Шерех, вы профессор и скрываетесь от каких-то весьма влиятельных лиц.
– Весьма-а-а, – протянул профессор.
– Но зачем весь этот маскарад?!
– Нам нужны деньги, – Шерех потупился. – Наше открытие стоило жизни моим коллегам. Я не мог допустить, чтобы их гибель была напрасной. – Профессор глянул полными муки глазами. – Вне среды препарат разлагается в течение сорока восьми часов. Я вводил его себе.
– Что за препарат, вокруг которого бушуют такие страсти?
– О-о-о! Дело даже не в препарате. Дело в направлении, над которым мы работали. Представьте – мир, в котором человек не будет иметь возраста, где исчезнут болезни, а любая техника будет сама себя строить и обслуживать…
– Это каким же образом?
– Преобразователи атомных структур, сокращённо ПАС. – Глаза профессора заискрились. – Бесконечно малые частицы, способные с доли секунды превратить любую субстанцию в материю с заданными параметрами. Научитесь ими управлять, и вам послушен мир атомов. Вы можете разложить и сложить их в необходимой вам последовательности. То есть, создать буквально из ничего требуемые материалы, а в итоге – предмет в целом.
– Грубо говоря, вырастить из карандаша ракету?
– Именно! – Профессор возбуждённо заёрзал. – Понимаете, какие перспективы! Над этим работала наша лаборатория. Агрегат, выражаясь вашими словами, куда, поместив карандаш, можно получить ракету! Мы уже добились обнадёживающих результатов, когда лаборатория была уничтожена. Её взорвали… – Шерех осёкся, потом добавил – со всеми сотрудниками.
– Но почему?! – Я оторопел. – Зачем препятствовать вашей работе?
– Видите ли… – Шерех замялся. – Мир, в котором каждый может из ничего получить всё. Понятие товар уходит, как таковой. Его не нужно ни производить, ни покупать. Отпадает надобность в деньгах. Преступность стремиться к нулю. Нет необходимости что-то защищать, отстаивать, объединяться для достижения каких-либо целей… Постепенно отпадает потребность в самом институте власти. Это, конечно, вопрос необозримого будущего, но путь, который открывался, благодаря нашим исследованиям, неизбежно привёл бы к этому. Как думаете, сколько сегодня людей заинтересовано в том, чтобы уничтожить в зародыше идею, способную изжить такие столпы социума, как деньги и власть?
– Согласен. Но как это связано с?.. – Я обвёл взглядом каменную кладку обжитой аскетом кельи.
– Напрямую, – буркнул он. – Моя группа работала над медицинским аспектом. ПАС-очастицы призванные контролировать работу всех систем организма и поддерживать его в идеальном состоянии – такова основная тема наших исследований. Однако, как при любых подробных изысканиях, мы сталкивались с массой интереснейших ответвлений. Одним из них стало управление с помощью ПАС-технологий бинауральными ритмами. Понимаете, о чём речь?
– Если честно, не вполне.
– Да, да. – Профессор засуетился, точно заглаживал передо мной какую-то вину. – Бинауральные ритмы влияют на ритмы мозга. Проще говоря, манипулируя ими, мы получаем возможность воздействовать на сознание. Допустим, частота от одного до четырёх Герц – Дельта-ритм – вызывает естественный глубокий сон. От четырёх до восьми – Тетра-ритм – состояние медитации и творческой деятельности. И так далее. Существуют Альфа, Бета, Гамма и многие другие.
– Хотите сказать, с помощью ПАС можно подобрать необходимый ритм и ввести человека в нужное вам состояние?
– Да! Наше открытие состояло в том, что введённые в кровь частицы помогали с величайшей точностью производить желаемые частоты при помощи голосовых связок. – Шерех с опаской посмотрел на меня.
– А знаете ли вы, доктор, что те, на ком вы ставили свои эксперименты, теперь зависимы? – отчеканил я, изо всех сил стараясь взять себя в руки, чтобы не размозжить умную голову этого циника о стену. – За очередную дозу люди готовы были отдать последнее! Они продавали квартиры, оставляли семьи без средств к существованию!
– Нам нужны были деньги, чтобы открытие не погибло. – Повторил профессор негромко. – Это жертва во имя будущего.
– Зачем будущему манипулировать сознанием?! – Я вскочил. Больше сдерживаться не мог. Не помогали ни сжатые до синевы в ногтях кулаки, ни дыхательные техники.
– Вы не понимаете! – Доктор вскипел. – Наши разработки позволят свести на нет безумие любой оголтелой толпы, справиться с ненавистью, изжить войны, избавиться от подавленности и страха…
– Или наоборот, – прервал я его. – Вы же сами принуждали переживать людей ужас, чтобы подчинить их и заставить в полной мере оценить подаренную вами же радость!
– Сейчас я в безвыходном положении. Когда открытие станет легальным, не будет смысла использовать его против человека.
– Как видите, открытие уже в руках сомнительной личности.
– Пойдёмте, я вам кое-что покажу.
– Смотрите! – воскликнул профессор. – Это всё Максим! Ему удалось, рискуя жизнью, вынести часть оборудования из обречённой лаборатории! Он спас меня тогда. Прячет от тех, кто охотится за нами. Он создал эту лабораторию и снабжает её всем необходимым. Не знаю, как это ему удаётся, но… Он преданнейший делу человек! Может быть, Максим нашёл кого-то, в чьей власти дать открытию ход, но… Он молод и амбициозен. Мог не устоять перед искушением… войти в историю как первооткрыватель…
– Говорите, вам удалось добиться, чтобы ПАС-частицы самовоспроизводились?
– Да! В том и была проблема. Введённые в кровь частицы гибли в недельный срок. А препарат невероятно дорог. Даже самая богатая держава не смогла бы на протяжении долгого времени поддерживать на этих инъекциях хотя бы одного человека. Необходимо было отыскать способ их самовоспроизведения в среде. Тогда всего лишь одна инъекция позволила бы…