— Стоп, стоп, стоп, — сказала Карен с переднего пассажирского сиденья. — Я тоже хочу поучаствовать. Ставлю десять баксов, что ты этого не сделаешь.
Тесс, сидевшая на заднем сиденье рядом с Джереми, сказала: — И я.
— И ты? — спросил её Джереми. — Ты тоже против меня?
— Я вряд ли против тебя, — сказала Тесс. — Просто я знаю, что ты этого не сделаешь. Ты, очевидно, думаешь, что да, но ты этого не сделаешь.
— Фома неверующий, — произнёс Джереми. Хотя он и пытался отнестись к этому легкомысленно, он не мог не чувствовать себя немного уязвлённым.
— Ты что, думаешь, я какой-то слабак?
— Я этого не говорила, — сказала Тесс.
— Я говорил, — сказал Рон и засмеялся.
— Я просто сказала, что ты этого не сделаешь, — добавила Тесс.
— Я сделаю это. И буду рад выиграть ваши деньги.
— Ты можешь покрыть все ставки? — спросил его Рон.
Джереми нашёл в бумажнике двадцатидолларовую купюру, вытащил её и положил рядом со своей десяткой. — Подержишь ставки, Тесс?
— Конечно.
Рон и Карен просунули руки в пространство между спинками сидений и передали наличные Тесс. Джереми отдал свои. Тесс достала из сумочки свои деньги, сложила все взносы вместе, затем протянула руку к вырезу своей белой блузки и засунула деньги под чашку лифчика.
Рон присвистнул. Карен толкнула его в плечо.
— Ой!
— А как насчёт тебя, Рон? — спросила Тесс, внезапно улыбнувшись.
— Что насчёт меня?
— Ты хочешь это сделать?
— Я? Ты что, шутишь? Это вечеринка Джереми, не моя.
— Не понимаю, почему ставки должны быть ограничены Джереми, — сказала она. — Он всё равно никогда этого не сделает.
— Эй!
— Итак, ты не будешь.
— Не буду.
Она пожала плечами, затем сказала: — Думаю, это может сделать любой из нас. Первый, кто это сделает, получит все шестьдесят баксов. — Повернув голову к Рону, она добавила: — И получит право лично забрать призовые деньги у меня.
— Эй, эй, эй! — сказал Рон.
Карен снова ударила его по руке.
— Ой! Прекрати!
— Не будь засранцем. Обращаясь к Тесс, она сказала: — А ты перестань дразнить его, хорошо? Он со мной.
— Конечно, конечно. Я знаю.
— Если он выиграет, отдашь ему деньги.
Рон сказал: — Я всё равно буду знать, где они были.
— Уймись! — Карен снова ударила его.
— Ой!
Джереми засмеялся.
Тихо постанывая, Рон потёр руку.
— Знаешь, — сказала ему Карен, — ты не единственный парень в городе. — Если ты не ценишь то, что имеешь, держу пари, я смогу найти того, кто это оценит.
— Я ценю, ценю! Их.
Джереми и Тесс рассмеялись.
— Я имею в виду, — сказала Карен, — что каждый парень в школе хочет меня.
— И много девушек, — добавила Тесс.
— Ты не поверишь, скольким я отказала. А почему? Потому что я твоя девушка, Ронни. Я ведь твоя девушка, правда?
— Да! Конечно!
— Тогда всё в порядке. Никто не прикасается ко мне, кроме тебя. Никто не прикасается к тебе, кроме меня. И я единственная, к кому ты прикасаешься.
— Вот именно! — выпалил Рон.
— Хватит, — сказала Тесс, — о тех, кто выскакивает из машины в безумной спешке, чтобы выиграть деньги и пощупать меня.
— Никто не будет тебя щупать, — сказала Карен. — Кроме Джереми.
Сегодня Джереми встречался с Тесс третий раз. До сих пор он только держал её за руку и целовал, прощаясь. Он пытался набраться наглости и потискать её, но боялся, что Тесс может обидеться.
Сегодня она мне это позволит, — подумал он.
Но только, если я выиграю пари.
— Я всё-таки этим займусь, — настойчиво заявил он.
— О, конечно, — сказала Тесс.
— Да.
— Тогда почему ты всё ещё здесь?
— Кто со мной? — спросил он.
— Только не я, чувак, — сказал Рон.
— И не я, — сказала Карен. — Ни за что на свете не хочу приближаться к этой жуткой старой суке.
— Я подумываю об этом, — сказала Тесс. Она похлопала себя по груди. — По ощущениям, это куча наличных. Я могу захотеть оставить их себе.
— Хочешь, сделаем это вместе? — спросил Джереми.
— Это нечестно! — выпалил Рон. — Я не возражаю против участия любого из нас, но не совместно с кем-то. Это должен сделать один человек, иначе пари отменяется.
— Вызвался Джереми, — напомнила Карен. — Я думаю, будет справедливо, если он попробует. Сам. Если струсит, то может вернуться в машину и тогда попытается Тесс. Как вам такой вариант?
— Конечно, — сказала Тесс. — Я не возражаю быть второй… так как знаю, что Джереми этого не сделает.