В поле зрения появились две ладони, они потянулись вверх и схватились за поручни лестницы. Затем показались обнажённые руки, за которыми последовала голова с мокрыми волосами соломенного цвета.
Девушка. Молодая женщина.
У неё были короткие спутанные волосы. Они едва достигали затылка. Плечи были открыты. Спина тоже, за исключением завязок лифчика белого купальника.
Она была стройной, с лёгким загаром и вся искрилась от покрывавших её капель.
Руки девушки были подняты, она стояла ко мне боком и я видел её правую грудь в тонкой чашечке бикини, видел, как та поднималась и опускалась в такт шагам по лестнице.
На обнажённом правом бедре виднелись только завязки трусиков бикини. Правая блестящая ягодица отличалась великолепной формой. Ноги были длинными и стройными.
Добравшись до конца лестницы, она схватилась за изогнутые поручни и пошла вперёд по покачивающейся вверх-вниз доске трамплина. У края доски девушка остановилась.
Ожидая, пока доска перестанет раскачиваться, она сделала глубокий вдох. Затем отвела руку назад и одёрнула трусики купальника. Поправила верх бикини. Опустила руки, прижав их к бокам, застыла и выгнулась всем телом, глубоко вдохнула, выдохнула и прыгнула вперёд. Она приземлилась на самый край доски обеими ногами.
Ба-бах!
Подброшенная доской девушка, казалось, взлетела в небо, достигла наивысшей точки прыжка, начала медленно скользить вниз… и скрылась за листьями и ветками, обрамлявшими всю картину.
Спустя несколько мгновений раздался громкий всплеск. Хоть я и не мог её видеть собственными глазами, воображение нарисовало мне, как она глубоко вонзается в воду большого, хорошо освещённого бассейна. Затем у самого дна выгибается и, беззвучно работая ногами, всплывает на поверхность.
Я прислушался, пытаясь уловить плеск воды, когда она будет плыть к краю бассейна, но гул пролетающего самолёта не оставил мне шансов.
"Ничего, — подумал я. — Скоро она снова поднимется наверх".
Я уставился на вышку.
В любой момент в самой нижней, видимой мне части лестницы могли появиться ладони девушки и она сама поднялась бы наверх, где я увидел бы её целиком.
Шли секунды. Минуты.
Возможно, прежде чем снова подняться на вышку, она решила немного поплавать. Или отдохнуть у бассейна.
"Ещё несколько минут, — подумал я, — и она вернётся на лестницу".
Я ждал гораздо дольше.
Неужели я выглянул из окна моего кабинета как раз вовремя, чтобы стать свидетелем её последнего прыжка за эту ночь?
Я решил прекратить наблюдение и попробовать заняться делом, ради которого и пришёл в кабинет. Рассказ следовало закончить. Впрочем, будучи не в состоянии думать о чём-либо, кроме ныряльщицы, я вряд ли смогу на нём сосредоточиться.
К тому же я знал, что свет лучше не зажигать. Как бы тщательно я ни закрыл жалюзи, он всё равно будет пробиваться между планками и по краям. И если девушка снова поднимется на вышку и заметит свет, она сразу поймёт, что её прекрасно видно из окна.
И это может всё испортить.
Ещё некоторое время я наблюдал за вышкой. Затем наконец сдался. Оставив окно открытым, я медленно и тихо опустил жалюзи, затем вернулся в дом и лёг спать.
На следующее утро у себя в кабинете я слегка приоткрыл жалюзи и посмотрел между пластинками на вышку. На ней никого не было. И звуков тоже не доносилось.
Я смотрел туда несколько минут, затем открыл все остальные окна, сел за стол и попытался взяться за работу. Некоторое время мне не удавалось сосредоточиться. Я продолжал глядеть в сторону окна, рисуя в своём воображении девушку и часто подходил к окну убедиться, что я её не упустил. Каждый раз передо мной в обрамлении веток представала одинокая вышка.
"Скорее всего, она не ныряет днём", — сказал я себе.
Хотя мой кабинет был построен совсем недавно, я работал в нём каждый день уже больше месяца… и часто с открытыми окнами. Если бы кто-либо пользовался бассейном, я услышал бы всплески, голоса, хоть какие-то звуки задолго до прошлой ночи.
"Должно быть, днём она работает", — подумал я.
Не было никакой причины считать, что она может появиться в моё рабочее время. С этой мыслью я выбросил её из головы и приступил к работе. Мне, как и раньше, удавалось сосредоточить внимание на деле. По крайней мере, на короткие промежутки времени.
Я то и дело вскакивал, подходил к окну и выглядывал наружу.
Никаких признаков девушки. Конечно же.
Несмотря на перерывы, мне удалось закончить рассказ, прежде чем пришло время возвращаться в дом, чтобы пообедать. После обеда дело пошло куда хуже. Я сражался со своим романом, но не мог сосредоточиться на нём дольше нескольких минут, потому что мысли мои то и дело возвращались к девушке.