— Я не хочу разговаривать с вами.
— Я одинок, Кора.
— Это не даёт вам никакого права беспокоить меня. Множество людей одиноки, но они не делают идиотские звонки посреди ночи. Если вы не оставите меня в покое, я вызову полицию.
— О, нет, не вызовешь, — сказал он дразнящим голосом. — Я не позволю тебе.
— Хотела бы я посмотреть, как ты попытаешься остановить меня, — рявкнула она и потянулась к рычагу, собираясь нажать одну из кнопок отключения вызова.
— Не вешай трубку, или пожалеешь, — сказал он, его голос вдруг стал твёрдым.
У неё перехватило дыхание. Её словно ударили в живот. Её трясущийся палец остановился над кнопкой.
— Да, Кора, я тебя вижу.
Развернувшись, она пристально посмотрела через захламлённую комнату на панорамное окно. На нём не было занавесок. На стекле было тусклое отражение ближайшей лампы и стула, коробок на полу. Позади него виднелась чёрная ночь.
Его здесь нет, — думала Кора.
— Ты очень красивая, — прошептал он ей в ухо. — Мне нравится смотреть на тебя. Я хочу, чтобы ты была моим другом.
Она швырнула трубку и бросилась к окну. Крик чуть не вырвался у неё из горла, когда в поле зрения возникла фигура. Она прижала руку по рту, чтобы не закричать — и то же сделал человек в окне.
— Это я, — тихо сказала она.
Но он где-то рядом, наблюдает за мной.
Опёршись на стул, она выключила лампу. Тьма окутала комнату.
Теперь он не сможет меня видеть, — сказала она себе и подошла к окну. На углу улицы тремя этажами ниже была телефонная будка, которой она несколько раз пользовалась, прежде, чем был установлен её собственный телефон. Несмотря на то, что будка была тёмной, кто-то всё ещё может быть внутри. Оттуда, однако, человек не сможет смотреть в её квартиру.
На другой стороне улицы стоял восьмиэтажный жилой дом. Из нескольких окон сиял свет, но большинство были тёмными.
Он наблюдает за мной из одного из тёмных, — думала Кора. Может быть, с помощью телескопа. Может быть, с увеличением достаточно мощным, чтобы разобрать мой номер с пластиковой полоски. Это возможно? — спросила она себя. Но как ещё он мог узнать мой номер?
Если только он не был здесь, в квартире.
От этой мысли у неё появился неприятный холодок в животе.
Его сейчас здесь нет, - говорила она себе. — Я только что повесила трубку. Он использует свой собственный телефон. В своей собственной квартире. На другой стороне улицы. С телескопом, направленным на моё окно.
Пока он не знает, где тебя найти, — говорил Фрэнк.
Но он знает!
Осторожно, чтобы не споткнуться в темноте, Кора пробралась обратно по полу. Она без труда нашла телефон. Его блестящий пластик казался светящимся. Но как она сможет набрать номер Фрэнка, не включая свет?
Опустившись на колени рядом с коробкой, она подняла трубку. Пока гудок повторялся у неё в ухе, она нащупала пластиковую кнопку, которая была в середине нижней строки. Она нажала на неё. В ухе возник слабый звук вызова.
— Оператор, — сказал женский голос.
— Да. Я слепая. Я бы хотела, чтобы вы набрали номер для меня.
— Конечно.
Она сказала женщине номер Фрэнка. Она услышала серию гудков, потом сигнал вызова.
Звон прекратился.
— Мммм?
— Снова я. Мне жаль, если я разбудила тебя, но, помнишь, тот парень, о котором я тебе говорила, тот псих, что звонил мне? Ну, он следит за мной. Он снова мне позвонил и он угрожал мне, и он может видеть меня! Я думаю, он в квартире на другой стороне улицы. Мне страшно, Фрэнк. Я знаю, уже поздно и всё такое, но я хочу, чтобы ты приехал прямо сейчас. Пожалуйста. Я боюсь, что он может… приезжай.
— Я только хотел быть твоим другом, — сказал голос в трубке.
— Фрэнк! Ты слышал это? Он на линии!
— Я на линии, — сказал мужчина. — А Фрэнк нет.
— Нет! — закричала она.
— О, да. И я недоволен тобой, Кора. Разве я не предупреждал тебя не звать на помощь?
— Как ты?… — она покачала головой. Был только один способ, которым он мог ответить по телефону Фрэнка. Он в квартире Фрэнка! Каким-то образом он узнал, где живёт Фрэнк и пошёл туда, и… — Если ты причинил вред Фрэнку, ты, подонок, я… Я хочу поговорить с ним.
— Я не хочу, чтобы ты говорила с ним. Я хочу, чтобы ты говорила со мной.
— Позови его к телефону, или я вешаю трубку.
— Вешание трубки не принесёт ничего хорошего, Кора.
— Чего ты хочешь?